A morte de um refugiado quase cego em Buffalo, Nova Iorque, dias depois de os agentes da Patrulha da Fronteira o terem deixado sozinho num café, levou a uma investigação sobre as circunstâncias dos seus últimos dias e suscitou duras críticas por parte das autoridades estaduais e locais.
Nurul Amin Shah Alam, 56 anos, que falava pouco inglês, estava desaparecido desde 19 de fevereiro, quando os agentes o deixaram na loja pouco depois de ter sido libertado da prisão do condado de Erie, disseram as autoridades. Seu corpo foi encontrado cinco dias depois, por volta das 20h30 de terça-feira, a cerca de seis quilômetros da cafeteria, disse o Departamento de Polícia de Buffalo.
Dezenas de pessoas reuniram-se numa mesquita local para o funeral de Shah Alam na tarde de quinta-feira. Eles oraram e foram ao cemitério para colocar o pai para descansar.
Ainda há muitas perguntas sem resposta sobre a morte de Shah Alam e o que a levou.
Um porta-voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA disse que os agentes da Patrulha da Fronteira ofereceram a Shah Alam “uma carona de cortesia, que ele escolheu aceitar até uma cafeteria, determinada a ser um local acolhedor e seguro perto de seu último endereço conhecido, em vez de ser liberado diretamente da estação da Patrulha da Fronteira”.
“Ele não mostrou sinais de sofrimento, problemas de mobilidade ou deficiência que exigissem assistência especial”, disse o CBP.
A Polícia de Buffalo disse que seus “detetives de homicídios estão investigando as circunstâncias e o cronograma dos eventos que levaram à sua morte, após sua libertação da custódia”.
O prefeito de Buffalo, Sean Ryan, disse na quinta-feira que o médico legista do condado de Erie ainda não divulgou as conclusões completas sobre a causa de sua morte, apesar de uma declaração anterior de um porta-voz da cidade que disse que o médico legista realizou uma autópsia e determinou que a causa da morte de Shah Alam estava relacionada à saúde. A CNN entrou em contato com o médico legista para obter esclarecimentos.
O Departamento de Saúde do Condado de Erie disse anteriormente à CNN que os registros do médico legista são tratados como registros médicos confidenciais e só seriam compartilhados com as autoridades policiais e outras pessoas legalmente autorizadas a eles.
“Os oficiais da Patrulha da Fronteira não tinham protocolo sobre o que fazer com um homem deficiente que não fala inglês, que está confuso e perdido. E você sabe o que eles fizeram? Eles o deixaram em uma cafeteria fechada. É por isso que não cooperamos com o ICE, a Segurança Interna e a Patrulha da Fronteira”, disse Ryan.
Na quarta-feira, o prefeito classificou a morte de Shah Alam como “evitável” e insistiu que o CBP “respondesse como e por que isso aconteceu”.
O congressista de Nova Iorque, Tim Kennedy, também apelou a uma “investigação completa e transparente a nível local, estatal e federal”.
A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, disse que seu escritório “está revisando nossas opções legais”, segundo um comunicado.
O incidente realça preocupações crescentes sobre os direitos constitucionais e o tratamento das pessoas que entram em contacto com agentes federais, independentemente do seu estatuto de imigração, nos esforços de deportação em massa da administração Trump.
Um ano atrás das grades à espera de julgamento
Shah Alam, um refugiado de Mianmar, passou grande parte do ano anterior sob custódia aguardando julgamento por acusações criminais que foram finalmente resolvidas com um acordo de contravenção, disse o promotor distrital do condado de Erie, Michael J. Keane, à CNN em um comunicado na quinta-feira.
Shah Alam já havia trabalhado na construção na Malásia e veio para os EUA com sua esposa e dois filhos em busca de oportunidades, disse Imran Fazal, que conhece a família, à afiliada da CNN Spectrum News Buffalo. Ele não conseguia andar sem bengala, disse ela.
Ele estava nos EUA há apenas alguns meses antes de sua prisão, disse o Legal Aid Bureau of Buffalo, que representava Shah Alam.
Um de seus filhos disse à Reuters que a prisão foi resultado de um mal-entendido com a polícia. Shah Alam tinha saído para passear e usava uma haste de cortina como bengala quando se perdeu e entrou em uma propriedade privada, disse seu filho Mohamad Faisal. Quando ele não entendeu as ordens dos oficiais para largar a vara, Shah Alam foi preso.
No vídeo da câmera corporal do incidente obtido pela WGRZ, Shah Alam é visto caminhando por um quintal com o que parecem ser dois postes pretos. Ele parece balançar os postes na direção dos policiais, antes que eles disparem armas paralisantes, mostra o vídeo. Shah Alam é então abordado e algemado.
Os dois policiais ficaram feridos, segundo boletim de ocorrência. Enquanto levavam Shah Alam sob custódia, o homem mordeu um policial no braço e outro na mão, disse o relatório.
Shah Alam estava detido por duas acusações de agressão com intenção de ferir um policial, posse de arma e invasão de propriedade, entre outras acusações, antes de um acordo judicial ser alcançado, de acordo com um relatório policial.
Na acusação de Shah Alam sobre a acusação em junho de 2025, sua fiança foi modificada para US$ 5.000 em dinheiro ou fiança, mas ele permaneceu sob custódia enquanto o caso avançava para a data do julgamento, disse o gabinete do promotor distrital.
No início de fevereiro, Shah Alam se declarou culpado de acusações de contravenção, com promotores e advogados de defesa concordando que ele permaneceria sob custódia sob fiança enquanto se aguarda uma audiência de sentença marcada para 24 de março, disse Keane.
“Nesta questão, a disposição reduzida responsabilizou adequadamente o réu pelo crime, evitando ao mesmo tempo uma pena que seria indevidamente severa e desproporcional ao delito”, disse Keane.
Sua família não sabia onde ele foi deixado
Embora Shah Alam estivesse legalmente nos EUA como refugiado, segundo os seus advogados, “devido à incerteza do actual clima de imigração, foi tomada uma decisão estratégica de não pagar fiança por medo de que ele desaparecesse sob custódia da imigração”.
Mais tarde, porém, depois de consultar outro advogado, o Departamento de Assistência Jurídica de Buffalo disse que foi determinado que a família de Shah Alam poderia pagar a fiança e que ele não seria deportado.
Shah Alam foi libertado da prisão depois de publicado em 19 de fevereiro, disse Keane.
Enquanto a libertação de Shah Alam da prisão estava sendo processada, os deputados notificaram a Patrulha da Fronteira dos EUA, que anteriormente o havia colocado sob detenção de imigração, disse o Gabinete do Xerife do Condado de Erie em um comunicado.
“A Patrulha da Fronteira dos EUA chegou ao Centro de Detenção antes da finalização da libertação do Sr. Shah Alam da custódia do Gabinete do Xerife do Condado de Erie”, disse o comunicado.
Um porta-voz do CBP disse que os agentes determinaram posteriormente que Shah Alam havia entrado nos Estados Unidos como refugiado em 24 de dezembro de 2024 e “não era passível de remoção”.
Ao saber que Shah Alam não era elegível para remoção, agentes da Patrulha da Fronteira, usando um programa de tradução, tentaram comunicar com ele, de acordo com um agente da lei federal que disse que Shah Alam pediu para ser levado para o local onde acabou por ser deixado. Foi-lhe oferecida a oportunidade de fazer um telefonema, mas recusou, disse o funcionário.
Ryan, o prefeito, criticou a série de eventos da Patrulha da Fronteira, dizendo que havia maneiras de entrar em contato com alguém para ajudar Shah Alam. Depois de ficar claro que ele não poderia ser retirado do país, os agentes não o levaram de volta ao centro de detenção, disse ele. Lá, eles poderiam ter obtido os números de telefone de seu filho ou advogado, que foram visitantes ativos enquanto ele estava sob custódia, segundo Ryan.
“Isso é um mau policiamento, mas também são maus seres humanos. É uma coisa desumana de se fazer”, disse ele.
De acordo com informações preliminares, Shah Alam não usava sapatos, apenas botas laranja do centro de detenção, quando foi deixado pelos agentes, disse Ryan.
No dia em que Shah Alam foi deixado na cafeteria, a área viu uma chuva leve e congelante com temperaturas na casa dos 30 graus. Houve neve e neblina nos dois dias seguintes, com temperaturas oscilando em torno de zero por pelo menos 24 horas consecutivas.
Nem sua família nem seu advogado foram notificados pelas autoridades federais onde Shah Alam foi deixado na cafeteria e ele não leu, escreveu ou usou dispositivos eletrônicos, disse seu filho à Reuters. Além disso, sua família não mora mais na área da cafeteria, disseram os advogados de Shah Alam.
Ryan disse que “por vários dias, houve confusão” sobre onde estava Shah Alam. Quando ele não estava no centro de detenção, sua família pensava que ele estava em um centro de detenção do ICE em Buffalo, disse o prefeito. Mais tarde, descobriram que ele foi libertado, o que levou várias agências e grupos comunitários a começarem a procurá-lo, disse Ryan.
Um relatório de desaparecimento foi apresentado em 22 de fevereiro pelo advogado de Shah Alam. No dia seguinte, um relatório policial dizia que um detetive determinou que Shah Alam estava sob custódia federal e encerrou a investigação, mas ela foi reaberta algumas horas depois, quando o detetive descobriu que isso não era mais verdade.
Em 24 de fevereiro, as autoridades conversaram com o filho de Shah Alam, que disse ter visto seu pai pela última vez no Centro de Detenção do Condado de Erie, cinco dias antes, disse um relatório policial. A partir daí, os detetives descobriram que Shah Alam havia sido deixado na cafeteria e revistaram a vizinhança, mostra o documento.
Mais tarde naquele dia, alguém ligou para o 911 e disse que havia um homem que parecia não estar respirando, de acordo com o relatório policial. O homem, mais tarde identificado como Shah Alam, foi declarado morto no local depois que os socorristas tentaram medidas de salvamento.
“Como é que num lugar como os Estados Unidos da América, como é que algo assim acontece aqui?” uma amiga da família, Khaleda Shah, disse à afiliada da CNN WKBW. “Não nos sentimos nada seguros. A família não se sente segura. E aqui, especialmente na cidade de Buffalo, deveríamos estar na cidade dos bons vizinhos.”
A família são refugiados Arakan Rohingya de Mianmar, disse Faisal, referindo-se à minoria muçulmana apátrida do estado de Rakhine, em Mianmar. Centenas de milhares de Rohingya fugiram do país devastado pela guerra desde o final de 2016, após uma repressão brutal por parte da junta militar que os EUA declararam desde então um genocídio.
Shah Alam só queria “comer comida caseira” e “estar unido ao resto da (sua) família”, disse Faisal à Reuters.
Em seu comunicado, Keane disse que seu escritório soube pela primeira vez da libertação de Shah Alam da prisão na terça-feira e tomará medidas para rejeitar as acusações contra o homem quando receberem sua certidão de óbito.
“Estou triste ao saber da trágica morte de Nurul Amin Shah Alam”, disse Keane. “Reconheço o desejo de respostas procuradas pela sua família, amigos e pela nossa comunidade, uma vez que a sua morte continua sob investigação.”
Priscilla Alvarez e Taylor Romine da CNN contribuíram para este relatório.
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