As eleições primárias do Texas, na terça-feira, estão entre as primeiras do país este ano e, para milhões de eleitores, as suas escolhas para o Congresso são diferentes das da última vez.
Meses depois de o Texas ter desencadeado uma corrida nacional para redesenhar os mapas da Câmara dos EUA antes das eleições intercalares de Novembro, os eleitores estão a votar sob os novos limites. O presidente Donald Trump pressionou no ano passado os estados liderados pelos republicanos a alterar os distritos eleitorais com o objetivo de diminuir as chances dos democratas de recuperar o poder.
No Texas, onde também se desenrola uma das maiores eleições para o Senado dos EUA, os novos mapas são concebidos para ajudar os republicanos a conquistar cinco lugares adicionais na Câmara. As mudanças fundiram os bairros liberais de Dallas com bolsões conservadores do leste do Texas e mudaram as linhas ao longo da fronteira entre os EUA e o México para aproveitar os ganhos do Partido Republicano junto aos eleitores hispânicos.
As fronteiras redesenhadas para o ganho partidário preocupam alguns eleitores democratas quanto à representação. Os apoiadores republicanos veem um reflexo mais justo da política conservadora do estado. E nos cantos de Houston, a confusão persiste.
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‘Não nos sentimos em casa’
Angela Juergens, 37 anos, cresceu em Nova York e mudou-se para o Texas depois da faculdade para trabalhar como professora de arte em uma escola pública. Agora casada e mãe de dois filhos, ela questionou viver em um estado governado por republicanos de extrema direita, mas encontrou comunidade com eleitores democratas com ideias semelhantes em seu bairro arborizado de Dallas.
Juergens morava anteriormente em um distrito que Kamala Harris obteve dois dígitos nas eleições presidenciais de 2024 e foi representado pela deputada democrata Julie Johnson. Mas os novos mapas mudaram a sua rua para o distrito do deputado republicano Lance Gooden, que se estende por mais de 160 quilómetros a leste até aos bosques rurais e pinheiros do Texas.
“Sentimo-nos representados, mas com esta mudança não elegemos Lance Gooden e não nos sentimos em casa com isso”, disse ela.
“Embora esta administração pareça estar fora de controle, precisamos de alguns freios e contrapesos no governo”, disse Juergens. “E precisamos de uma representação verdadeira de todas as pessoas e parece que eles estão apenas tentando eliminar tudo.”
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‘É tão extremo’
Ryan Vannest, 53 anos, é eleitor republicano desde 1990 e há muito admirava figuras republicanas como Ronald Reagan, John McCain e George HW Bush.
O professor aposentado do ensino médio, que mora ao longo da fronteira entre os EUA e o México, não gostou de ter passado do distrito da deputada republicana Monica De La Cruz para um representado pelo deputado democrata Henry Cuellar, que enfrentou acusações de suborno e conspiração até ser perdoado por Trump. “Só precisamos de gente nova”, disse Vannest.
Ele disse que não gosta de Trump e deu votos de protesto aos atores durante todas as suas três campanhas presidenciais. Redesenhar mapas para obter uma vantagem partidária não lhe agrada.
“É tão extremo”, disse Vannest. “Eles estão favorecendo a elite, os ricos e brancos que só querem se manter no poder. O redistritamento é apenas mais um exemplo disso, tentando manter o poder.”
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‘Acho que eles acreditam em dividir para conquistar’
Quando Clara Faulkner se mudou para Forest Hill, subúrbio de Fort Worth, há quase 50 anos, quase nenhum outro residente negro morava lá. Mas ela gradualmente viu a comunidade se transformar em uma área racialmente diversificada e parte de um distrito congressional democrata seguro.
O novo mapa move Faulkner, um ex-prefeito de 83 anos da pequena cidade de cerca de 14.000 habitantes, para um distrito esmagador de tendência direitista controlado pelo deputado republicano dos EUA Roger Williams. Aproximadamente metade dos residentes são brancos em seu novo distrito, que se estende principalmente por condados rurais. “É simplesmente um racismo estranho, bem na sua cara”, disse Faulkner.
“A forma como os republicanos operam nunca foi um benefício para mim”, disse Faulkner. “E a maneira como eles desenham os distritos republicanos apenas para destruir nossos bairros, acho que eles acreditam em dividir para conquistar.”
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‘Eu fico com a festa’
Kenneth Crawley, 81 anos, enfermeiro aposentado que mora em Mission, ao longo da fronteira entre os EUA e o México, disse que não gostou de ser transferido do distrito da deputada republicana Monica De La Cruz.
Mas ele também acredita que é importante que os republicanos permaneçam no poder, dizendo que eles representam melhor o seu próprio desejo de impostos baixos e segurança pública forte. Ele vota sem remorso em uma chapa republicana direta.
“Eu continuo com o partido, e o partido com o qual continuo é o Partido Republicano porque é isso que eles apoiam”, disse Crawley. “Neste novo distrito, os democratas querem permitir que todos estes estrangeiros atravessem a fronteira. Não é isso que eu quero.”
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‘Eles não conseguem se identificar conosco’
Rene Martinez, 79 anos, eleitor democrata, também foi transferido para o distrito solidamente republicano de Gooden. Ele teme que as preocupações com os subsídios agrícolas ou o acesso à saúde nas áreas rurais que Gooden representa sejam muito diferentes das suas prioridades em Dallas, onde é presidente de um conselho local da Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos.
“Não consigo me identificar com isso. Eles não conseguem se identificar conosco”, disse Martinez.
Ele ainda tem esperanças neste ano eleitoral para os democratas, embora não se espere que seu distrito seja competitivo. Martinez apontou para a impressionante reviravolta eleitoral especial em janeiro, quando um democrata virou um distrito do Senado estadual que Trump obteve por dois dígitos em 2024.
“Sinto que temos um pouco de vento a favor de nossas velas”, disse ele.
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‘Se eu estiver em um distrito diferente, isso não muda nada’
O eleitor republicano Luke Wilkinson, gerente de estoque de 43 anos de uma concessionária de automóveis no Vale do Rio Grande, não considera o redistritamento um grande negócio.
Por um lado, ele está cético quanto ao fato de “meu voto ou minha opinião serem tão importantes”. Ele disse que tem um trabalho a fazer, contas a pagar e outras coisas com que se preocupar. Ele também foi atraído para o distrito de Cuellar e chamou o congressista de “um cara decente”. Mas ele diz que ainda votará no candidato republicano porque o partido reflete suas crenças.
“Ainda votarei. Votarei da maneira que sinto e do que meu coração diz”, disse Wilkinson. “Se eu estiver em um distrito diferente, isso não muda nada.”
