Os preços do petróleo subiram mais de 10% no domingo à noite, sublinhando os riscos políticos dos ataques militares do presidente Donald Trump contra o Irão.
O principal mercado de petróleo bruto dos EUA abriu a US$ 75 por barril, na primeira atividade comercial desde que os Estados Unidos e Israel atacaram o Irã no sábado, matando Líder supremo do Irã Aiatolá Ali Khamenei e desencadeamento de retaliação ataques a vários petroleiros atravessando o Estreito de Ormuz, por onde passa mais de 20% do petróleo bruto transportado por água do mundo.
Analistas de mercado e consultores geopolíticos alertam que os preços poderão permanecer elevados enquanto as hostilidades em torno do Golfo Pérsico continuarem e rapidamente se reduzirem aos preços da gasolina na bomba – exactamente quando as preocupações com os custos assumem o centro das atenções nas corridas primárias a médio prazo.
“Todos na região que participam na guerra sabem que o calcanhar de Aquiles de Trump são os elevados preços do petróleo”, disse Michelle Brouhard, chefe de política e risco geopolítico da Kpler, uma empresa de análise de matérias-primas.
As autoridades russas também estão a observar se as ações dos EUA irão aumentar os preços – para seu benefício. “Mais de US$ 100 de petróleo por barril em breve”, enviado do Kremlin, Kirill Dmitriev escreveu no X sábado. A subida dos preços do petróleo ocorre num momento em que os republicanos enfrentam uma realidade política que ligeiramente mais americanos pensam que os democratas são o partido mais comprometido com a redução dos preços da energia.
A administração Trump compartilhou uma foto nas redes sociais no sábado, sobre a sala de situação da Casa Branca durante o ataque militar que incluiu o secretário de Energia, Chris Wright, um ex-executivo do petróleo, mas, além disso, descartou o risco de choques nos preços do petróleo.
“Não estou preocupado. Estou preocupado com a vida das pessoas. Estou preocupado com a saúde a longo prazo deste país, é com isso que estou preocupado”, disse Trump aos repórteres na sexta-feira, num evento no Texas que promoveu o “domínio energético americano”, realizado poucas horas antes dos ataques, quando lhe perguntaram se estava preocupado com os preços do petróleo.
Um fim rápido das hostilidades justificaria essa confiança. Gregory Brew, analista sénior do Eurasia Group, observou num e-mail que os preços do gás já subiram nas últimas semanas à medida que aumentava a probabilidade de um conflito com o Irão. Ele disse esperar apenas um aumento “de curta duração” se o conflito terminar dentro de algumas semanas.
“A desescalada trará uma rápida queda nos preços do petróleo, como foi o caso em [Israel’s war with Iran last] Junho “, disse Brew. “O custo para os consumidores americanos deve diminuir bem antes do meio de novembro – a menos, é claro, que isso se transforme em um assunto mais prolongado.”
Mas o Irão já começou a retaliar atacando petroleiros que atravessavam o Estreito de Ormuz. As empresas comerciais que alugam petroleiros são pausando embarques pela hidrovia dado o perigo, e os navios estão optando por rotas mais longas – e mais caras – para evitar a área.
O risco de inflamar ainda mais os mercados petrolíferos é muito real. Os aliados árabes alertaram a administração Trump nas últimas semanas que os ataques dirigidos à liderança iraniana poderiam levar o Irão a retaliar nos mercados petrolíferos, inclusive atacando campos petrolíferos e petroleiros no Estreito, segundo três pessoas familiarizadas com as conversas.
Os porta-vozes da Casa Branca e do Departamento de Energia não responderam às perguntas sobre os planos da administração para limitar os efeitos que os combates no Médio Oriente terão sobre os preços nas bombas. Mas até agora ex-funcionários do governo expressaram confiança de que a Casa Branca tem o assunto sob controle.
Até agora, os aviões de guerra dos EUA não atacaram as plataformas petrolíferas ou os oleodutos do Irão, e os ataques contra a marinha iraniana deverão impedi-la de colocar minas em Ormuz – coisas que deverão acalmar quaisquer nervosismo no mercado, disse Richard Goldberg, antigo conselheiro sénior do Conselho de Domínio Energético Nacional da Casa Branca e director de combate às armas de destruição maciça iranianas do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca.
“O mercado petrolífero é sempre uma consideração de planeamento” para a Casa Branca, disse Goldberg. “Wright coordena de forma incrivelmente estreita com o seu homólogo saudita, assim como o presidente com [Saudi leader Mohammed bin Salman Al Saud] e outros. Temos muitas ferramentas para comunicar com o mercado e projetar a disponibilidade de fornecimento apesar dos riscos e da crise.”
A administração também poderia usar licenças de sanções para “essencialmente obter armazenamento flutuante iraniano gratuitamente”, disse ele.
Landon Derentz, antigo funcionário da segurança nacional e da energia durante as administrações Obama, Trump e Biden, disse que Trump sempre pesou fortemente as preocupações em torno dos preços da energia, mas neste caso provavelmente calculou que eliminar um Irão com armas nucleares era mais importante.
“A narrativa da acessibilidade deve figurar nas discussões e decisões para o fazer”, disse Derentz, que é agora vice-presidente de energia e infra-estruturas no Atlantic Council. “Mas o peso de lidar com um Irão nuclear está a superar essas preocupações.”
No curto prazo, as reservas globais de petróleo – incluindo potencialmente a Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA – serão capazes de compensar qualquer perturbação importante, disse Derentz. E as empresas petrolíferas dos EUA poderão provavelmente aumentar a produção dentro de seis a nove meses, especialmente se forem incentivadas pelos preços elevados.
“Os próximos oito meses podem ser o período mais volátil, dada a incerteza em torno da escalada no terreno”, disse Derentz. “Além disso, os fundamentos subjacentes da oferta e da procura permanecem relativamente estáveis.”
Trump tem alguma almofada para um aumento do preço do petróleo graças ao boom na produção interna de petróleo que começou em meados da década de 2000. Ajustando a inflação, o preço do petróleo está muito mais baixo do que tem sido durante décadas, inclusive durante grande parte da guerra dos EUA no Iraque em 2003. E ao contrário de há 20 anos, os EUA são agora um grande exportador de petróleo, um facto que Trump tem salientado consistentemente nos seus discursos recentes.
“Penso que a administração pode ter considerado o excesso de oferta do mercado neste momento e assumido que algum nível de substituição melhoraria os preços”, disse David Goldwyn, um antigo funcionário do Departamento de Estado focado na energia durante a administração Obama. “A diplomacia pública é essencial num momento como este, e sinalizar ao mercado que haverá esforços coordenados para substituir a interrupção da oferta está no topo da lista. Se ainda não pensaram nisso, deveriam estar a considerar isso agora mesmo.”
Os repórteres Eli Stokols e Carlos Anchondo contribuíram para este relatório.
