Enquanto o Texas aguarda o endosso prometido pelo presidente Donald Trump, o senador John Cornyn não está reprimindo seu oponente no segundo turno nas primárias republicanas.
Sua campanha está lançando um novo vídeo na quinta-feira com uma litania de acusações éticas e pessoais contra o procurador-geral estadual Ken Paxton. É uma salva inicial numa segunda ronda de campanha que poderá ser ainda mais amarga e cara do que a primeira.
O vídeo revisita questões como o julgamento de impeachment de Paxton por acusações de corrupção, que terminou em absolvição, mas expôs um caso extraconjugal, e uma acusação de fraude estatal por fraude de valores mobiliários, que Paxton resolveu com um acordo judicial sem admitir culpa.
A equipe de Cornyn disse que está gastando dezenas de milhares de dólares para manter o vídeo diante dos olhos dos eleitores. É um troco em uma corrida onde os gastos ultrapassaram US$ 110 milhões antes de terça-feira, mas um possível prenúncio de um dilúvio futuro se o clipe de seis minutos for editado em comerciais de televisão.
Trump não apoiou um candidato nas primárias, frustrando os republicanos que temem estar a desperdiçar tempo e recursos no Texas que poderiam ser dedicados a estados de batalha mais competitivos. O presidente disse na quarta-feira que iria opinar sobre o segundo turno de 26 de maio e esperar que o candidato sem o seu apoio desistisse, mas não anunciou uma decisão.
Cornyn terminou em primeiro lugar por pouco nas primárias que terminou na terça-feira, mas não ultrapassou o limite de mais de 50% necessário para evitar um segundo turno. O deputado americano Wesley Hunt terminou em terceiro e foi desclassificado.
Os líderes do partido pressionam Cornyn, um forte candidato ao cargo que procura o seu quinto mandato, e alertam que Paxton tem demasiada bagagem para ter sucesso nas eleições gerais de Novembro contra James Talarico, o candidato democrata.
Mas Paxton provou ser resistente a ataques ao longo dos anos e transformou-se num guerreiro político do movimento “Make America Great Again” de Trump. Ele disse ao influenciador conservador Benny Johnson que não desistiria, não importa o que acontecesse com o endosso.
“Vou dar uma escolha às pessoas no Texas”, disse Paxton. “As pessoas em Washington podem ter a sua própria opinião. O presidente pode ter a sua própria opinião.”
Paxton fez uma oferta diferente nas redes sociais. Lá, ele disse que consideraria desistir se os líderes republicanos do Senado suspendessem a obstrução para aprovar uma legislação apoiada por Trump para criar novos e rigorosos requisitos de prova de cidadania para votar. A proposta está paralisada no Senado.
Trump parecia frustrado com a intransigência de Paxton.
“Isso é ruim para ele”, disse ele ao Politico. “Então, talvez, talvez isso me leve a ir em outra direção.”
O presidente escreveu anteriormente nas redes sociais que apoiaria um candidato do Texas porque a disputa divisiva não “pode continuar”.