Por Samia Nakhoul
DUBAI (Reuters) – Com seu líder supremo morto e sua máquina de guerra sob pressão implacável dos EUA, o Irã está agora em grande parte sozinho – seus parceiros de longa data, Rússia e China, oferecem nada mais do que condenações diplomáticas e expressões de preocupação.
Teerão respondeu aos ataques dos EUA e de Israel alargando o conflito para além do Médio Oriente, disparando mísseis e drones com um impacto que está a repercutir nos mercados energéticos globais, abalando capitais de Washington a Pequim, e paralisando o transporte marítimo que transporta 20% do abastecimento mundial de petróleo através do Estreito de Ormuz.
Os mísseis iranianos chegaram até Chipre, Azerbaijão, Turquia e estados do Golfo, levando a guerra até à sua porta, tendo como alvo empresas críticas, infra-estruturas energéticas e bases dos EUA. Instalações petrolíferas, refinarias e principais rotas de abastecimento foram atingidas, causando graves perturbações no fornecimento de petróleo bruto e de gás natural.
RESTRIÇÃO REFLETE ‘CÁLCULO FRIO’
Com o Estreito de Ormuz já fechado, os ataques fizeram disparar os preços da energia, desestabilizando os mercados globais e forçando as principais economias a lutar, sublinhando a exposição do mundo às consequências da resposta de Teerão à guerra.
A contenção da Rússia e da China reflecte um cálculo frio, dizem os analistas: intervir enquanto o Irão enfrenta Israel e os Estados Unidos traria custos elevados, ganhos limitados e riscos imprevisíveis – fardos que nenhuma das potências parece disposta a assumir.
“Putin tem outras prioridades, e a principal delas é a Ucrânia”, disse Anna Borshchevskaya, especialista em Rússia do Instituto de Washington. “Seria tolice a Rússia entrar num confronto militar direto com os Estados Unidos.”
Uma importante fonte russa disse que “a escalada dentro e ao redor do Irã e do Golfo já está desviando a atenção da guerra na Ucrânia. Isso é apenas um fato. Todo o resto é apenas emoção sobre um ‘aliado caído'”, disse a fonte.
Pequim e Moscovo ajudaram o Irão a construir capacidade militar para combater a pressão dos EUA e de Israel, fornecendo mísseis, sistemas de defesa aérea e tecnologia destinada a reforçar a dissuasão, complicar as operações dos EUA e aumentar os custos do ataque. Esse apoio, no entanto, parece agora limitado.
PARADOXO ESTRITO
A China passou anos a integrar-se na diplomacia do Médio Oriente, enquanto a Rússia considerou o Irão um pilar do seu alinhamento antiocidental.
No entanto, à medida que o conflito se intensificou, ambas as potências foram limitadas – a China pela sua dependência da energia e do comércio do Golfo e pelas prioridades de segurança na Ásia, e a Rússia por uma guerra opressiva na Ucrânia que minou a sua capacidade de proteger os parceiros e aguçou a sua necessidade de preservar os laços com os Estados do Golfo ricos em petróleo.
O resultado é um paradoxo absoluto: o Irão continua a ser estrategicamente útil para ambos, mas não é suficientemente útil para lutar.
Com a largura de banda militar, diplomática e os recursos económicos da Rússia ainda absorvidos pela guerra na Ucrânia, a prioridade do Presidente Vladimir Putin é evitar a escalada com Washington e salvaguardar os interesses da Rússia no Médio Oriente, em vez de apostar nas fortunas do Irão no campo de batalha.
“Se a Rússia tivesse apoiado diretamente o Irão, teria alienado os estados do Golfo e Israel”, disse Borshchevskaya. “Não é isso que Putin quer”.
A resposta contida de Pequim reflecte uma estratégia de longa data: evitar compromissos de segurança vinculativos que estejam longe dos seus interesses fundamentais.
ALIANÇAS DA CHINA FOCAM NO COMÉRCIO E INVESTIMENTO
Ao contrário dos Estados Unidos, cujas alianças assentam em obrigações de defesa mútua, a China prefere parcerias baseadas no comércio, no investimento e na venda de armas, laços que não chegam a arrastá-la para conflitos dispendiosos fora da Ásia Oriental, disse Evan A. Feigenbaum, do Carnegie Endowment for International Peace.
Pequim, uma das maiores potências comerciais e compradoras de energia do mundo, mantém laços com o Irão e os rivais sunitas do Golfo e, na América Latina, nunca fez todas as suas apostas apenas na Venezuela.
“Se Pequim quisesse fazer mais, não redirecionaria a atenção estratégica ou os recursos militares da segurança central”, argumenta Henry Tugendhat, do Instituto de Washington. “Ele só se preocupa com seu nome no exterior. Ele se preocupa com Taiwan, o Mar da China Meridional e as ameaças percebidas dos EUA e do Japão”.
O conflito pode até trazer vantagens para Pequim. Do lado de fora, a China pode observar enquanto as forças dos EUA estão presas longe da Ásia Oriental e os arsenais militares se esgotam, ao mesmo tempo que obtém uma visão em tempo real das capacidades e operações americanas, insights que poderão informar o seu pensamento sobre um cenário futuro de Taiwan.
A principal vulnerabilidade da China continua a ser o fluxo de energia através do Estreito de Ormuz, que transporta cerca de 45% das suas importações de petróleo. Mas Pequim construiu reservas estratégicas e volumes substanciais de petróleo iraniano já armazenados em navios-tanque ou armazenados, dizem os especialistas.
Dizem que a crise permitiu que Moscovo e Pequim se reformulassem como mediadores. A China disse que o ministro das Relações Exteriores, Wang Yi, conversou com ministros europeus e árabes para pressionar pelo diálogo, enquanto Putin manteve ligações semelhantes com líderes do Golfo e autoridades iranianas.
PREÇOS MAIS ALTOS DO PETRÓLEO AJUDAM A RÚSSIA
A Rússia também vê benefícios concretos: o aumento dos preços do petróleo fortalece a sua economia de guerra e uma administração dos EUA ligada ao Médio Oriente tem menos largura de banda para a Ucrânia.
A Rússia não beneficia do colapso do regime iraniano, mas também não está a vincular o seu destino à sobrevivência de Teerão, disse Borshchevskaya. Moscovo está a proteger-se, a preservar a flexibilidade, independentemente do resultado do conflito, e construiria laços com qualquer novo governo, mesmo um alinhado com Washington.
A fonte russa apontou a Síria como precedente. Apesar de ter apoiado o presidente deposto Bashar al-Assad durante anos, Moscovo manteve as suas bases no Mediterrâneo e rapidamente construiu laços com o novo líder da Síria, Ahmed al-Sharaa, sublinhando a sua vontade de trocar a lealdade por uma alavancagem a longo prazo.
(Reportagem adicional de Guy Faulconbridge em Moscou, Liz Lee em Hong Kong; reportagem e redação de Samia Nakhoul; edição de Sharon Singleton)