A NASCAR suspendeu dois membros da tripulação da equipe nº 1 da Cup Series de Ross Chastain depois que uma roda se soltou do carro durante a corrida no Circuito das Américas em 1º de março de 2026. Os oficiais confirmaram as suspensões no relatório de penalidade pós-corrida da liga após o evento do percurso de estrada em Austin, Texas. O incidente ocorreu durante a parte da corrida com bandeira verde e desencadeou uma penalidade de segurança automática de acordo com as regras da NASCAR que regem a instalação de pneus e rodas.
Segundo os dirigentes, o problema surgiu na volta 75, quando a roda traseira direita se separou do carro de Chastain enquanto a corrida permanecia sob condições de bandeira verde. A NASCAR determinou que a roda foi instalada incorretamente durante um pit stop no início da corrida. A roda solta criou imediatamente uma situação perigosa na pista, forçando os árbitros e as equipes a reagir rapidamente quando o componente solto entrou na superfície de corrida.
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Os oficiais da corrida tratam as rodas soltas como um sério problema de segurança porque podem representar um perigo para outros competidores que viajam em alta velocidade. Quando uma roda se solta sob condições de bandeira verde, o risco se estende além da equipe e do piloto afetados. Outros pilotos que se aproximam do local devem evitar detritos enquanto mantêm o controle de seus carros em velocidades de corrida.
Após uma revisão do incidente, a NASCAR emitiu suspensões para o trocador de pneus traseiro Kenneth Pozega e o jackman Josh Appleby. Ambos os membros da tripulação perderão os próximos dois eventos de pontos do campeonato NASCAR Cup Series. O período de suspensão vai até o fim de semana de corrida no Las Vegas Motor Speedway, agendado para 15 de março de 2026.
A penalidade se enquadra nas seções das regras da NASCAR que regem pneus e rodas, abordando especificamente situações em que um pneu ou roda se solta devido à instalação inadequada durante uma corrida. De acordo com o livro de regras, a separação das rodas durante um evento resulta automaticamente na suspensão dos tripulantes responsáveis pela troca dos pneus. A NASCAR aplica a regra estritamente para manter os padrões de segurança durante os pit stops, que estão entre os momentos mais intensos e urgentes em um fim de semana de corrida.
As paradas nas boxes na NASCAR envolvem um trabalho altamente coreografado realizado em segundos. Os membros da tripulação saltam o muro e realizam várias tarefas simultaneamente, incluindo levantar o carro, remover porcas, instalar pneus novos e enviar o motorista de volta ao trânsito o mais rápido possível. Mesmo um pequeno erro durante este processo pode criar consequências graves quando o carro voltar à velocidade de corrida.
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Quando uma roda não está devidamente fixada, as forças centrífugas e as vibrações geradas na velocidade de corrida podem afrouxá-la rapidamente. Assim que o veículo retorna à pista, a roda pode se soltar completamente, fazendo com que um componente pesado role pela superfície da corrida. A política de fiscalização da NASCAR foi projetada para evitar esses cenários, responsabilizando os membros da equipe de pit por erros de instalação.
A suspensão significa que a Trackhouse Racing precisará ajustar sua equipe de box para os próximos dois eventos da Cup Series. As equipes normalmente contam com tripulantes especializados e treinados para funções específicas, o que significa que os substitutos devem assumir posições de alta pressão durante as próximas corridas. O desempenho da equipe de pit muitas vezes desempenha um papel crítico nos resultados da corrida, especialmente em pistas onde a posição da pista e o serviço rápido podem determinar a capacidade do piloto de competir pela vitória.
Para Chastain e a equipe nº 1, a roda destacada representou uma grande perturbação durante o fim de semana de corrida no Circuito das Américas. Os eventos de estrada já exigem estratégia e execução precisas devido aos seus layouts complexos e zonas de frenagem estendidas. Qualquer problema mecânico inesperado ou erro no pit stop pode alterar drasticamente o curso de uma corrida.
A pista do Circuito das Américas, localizada em Austin, apresenta um traçado desafiador que exige que os pilotos gerenciem múltiplas mudanças de elevação e curvas técnicas. A estratégia nas boxes e o serviço impecável tornam-se especialmente importantes nestes circuitos, onde a posição da pista pode ser difícil de recuperar depois de perdida.
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A separação das rodas não apenas impactou a corrida de Chastain, mas também acionou a resposta automática de segurança da NASCAR e o processo de revisão pós-corrida. As autoridades examinam atentamente os incidentes envolvendo rodas soltas para determinar se os procedimentos de instalação foram seguidos corretamente. Uma vez que a revisão determinou que a roda não estava devidamente fixada, as penalidades de suspensão foram aplicadas de acordo com o livro de regras.
A NASCAR confirmou que as penalidades se aplicam apenas aos tripulantes da Cup Series envolvidos no pit stop da equipe nº 1. O órgão sancionador não anunciou quaisquer multas adicionais ou deduções de pontos relacionadas ao incidente. A disciplina emitida focou exclusivamente nos tripulantes responsáveis pela troca de pneus que levou ao desprendimento da roda durante a corrida.
No mesmo relatório de penalidades, a NASCAR afirmou que nenhuma penalidade foi aplicada na Truck Series ou na O’Reilly Series após os eventos do fim de semana. O relatório confirmou que as suspensões da Cup Series foram as únicas ações disciplinares tomadas após o fim de semana de corrida no Circuito das Américas.
As penalidades por rodas separadas tornaram-se uma das ações de fiscalização mais consistentes nas competições modernas da NASCAR. A regra está em vigor há várias temporadas e foi projetada para reforçar a importância da instalação segura das rodas durante os pit stops. As equipes entendem que qualquer erro durante a troca de pneus acarreta o risco de suspensões imediatas para os tripulantes envolvidos.
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À medida que a Cup Series avança no cronograma, o time nº 1 competirá sem Pozega e Appleby pelos próximos dois eventos de pontos do campeonato. As suspensões permanecem em vigor até depois do fim de semana de corrida no Las Vegas Motor Speedway, em 15 de março. Assim que o evento terminar, ambos os membros da tripulação serão elegíveis para retornar às suas funções na tripulação de Chastain.
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