O congressista republicano do Texas, Tony Gonzales, está encerrando sua candidatura à reeleição, mas disse que cumprirá seu mandato, após admitir, após repetidas negações, que teve um caso com um ex-funcionário que mais tarde morreu por suicídio.
Gonzales anunciou seu plano na noite de quinta-feira, depois de enfrentar apelos da liderança do partido para se retirar da corrida à reeleição em novembro. Outros no Congresso pediram que ele renunciasse ao cargo.
“Após profunda reflexão e com o apoio da minha amorosa família, decidi não buscar a reeleição”, postou Gonzales no X.
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O comitê de ética da Câmara disse no início desta semana que abriu uma investigação sobre as acusações contra o representante, incluindo seu caso com Regina Ann Santos-Aviles, que morreu aos 35 anos em setembro passado.
Os principais membros republicanos e democratas do comité afirmaram numa declaração conjunta que um painel de investigação iria investigar se Gonzales se envolveu em má conduta sexual para com um funcionário do seu escritório e se ele discriminou injustamente ao conceder favores ou privilégios especiais.
A decisão de Gonzales na quinta-feira parece limpar o campo. Na terça-feira, ele foi forçado a um segundo turno em maio contra Brandon Herrera, um fabricante de armas e influenciador dos direitos das armas no YouTube que perdeu por pouco para ele nas primárias de 2024.
Mike Johnson, o presidente da Câmara dos EUA, e a liderança do Partido Republicano, na quinta-feira, pediram a Gonzales que se retirasse da reeleição depois de reconhecer a relação que mudou o mundo político em seu estado natal e em Washington DC.
“Nós o encorajamos a abordar essas alegações muito sérias diretamente com seus eleitores e colegas”, disse Johnson, o líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, o líder republicano Tom Emmer e a presidente da conferência do Partido Republicano, Lisa McClain, em um comunicado, que acrescentou: “Entretanto, a liderança pediu ao congressista Gonzales que se retirasse de sua corrida à reeleição”.
Os líderes do Partido Republicano, nomeadamente, não apelaram à demissão de Gonzales do cargo, enquanto lutam para manter a sua pequena maioria na Câmara, que detêm apenas por alguns assentos.
Johnson tem estado sob enorme pressão dos seus próprios legisladores republicanos para agir, e vários republicanos já apelaram à renúncia de Gonzales. Anna Paulina Luna, uma congressista republicana da Flórida, apresentou duas resoluções na Câmara para punir Gonzales com remoção dos comitês e uma censura oficial.
Enquanto isso, Hakeem Jeffries, o líder democrata da Câmara dos EUA, de Nova York, disse que apoiaria a expulsão de Gonzales da Câmara, um passo raro que requer uma votação de dois terços da Câmara.
Gonzales está em seu terceiro mandato e se recusou a renunciar ao cargo.
De acordo com as regras de ética da Câmara, os legisladores não podem ter relações sexuais com qualquer funcionário da Câmara sob a sua supervisão.
A Associated Press contribuiu com reportagens