SEUL (Reuters) – A Coreia do Sul não pode impedir as forças dos EUA na Coreia de redistribuir algumas armas, disse o presidente Lee Jae Myung nesta terça-feira, após relatos de que alguns sistemas de defesa antimísseis Patriot dos EUA estavam sendo enviados para o conflito no Oriente Médio.
“Parece que há controvérsia recentemente sobre o envio de algumas armas, como baterias de artilharia e armas de defesa aérea, para fora do país pelas forças dos EUA na Coreia”, disse Lee em uma reunião de gabinete, observando que, embora Seul tenha expressado oposição, não estava em posição de fazer exigências.
Lee também disse que a remoção de algumas armas dos EUA do país “não prejudica a estratégia de dissuasão em relação à Coreia do Norte”, observando que os gastos com defesa e as capacidades convencionais da Coreia do Sul excedem em muito o equivalente na Coreia do Norte.
O ministro das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Cho Hyun, disse na sexta-feira que os militares dos EUA e da Coreia do Sul estavam discutindo “a possível redistribuição de alguns sistemas de defesa antimísseis Patriot dos EUA baseados na Coreia do Sul para serem usados no conflito no Oriente Médio”.
A mídia local informou que as baterias foram enviadas da Base Aérea de Osan e provavelmente seriam transferidas para bases militares dos EUA na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos, embora as autoridades sul-coreanas não tenham confirmado esses relatórios.
As forças dos EUA e de Israel têm atacado alvos estratégicos dentro do Irão há mais de uma semana, no âmbito de uma campanha que, segundo Trump, visava paralisar as armas nucleares e as capacidades de mísseis balísticos do Irão.
A Coreia do Sul acolhe uma importante presença militar dos EUA na defesa combinada contra a Coreia do Norte, com armas nucleares, com cerca de 28.500 soldados e sistemas de defesa terra-ar, incluindo os interceptadores de mísseis Patriot.
(Reportagem de Heejin Kim e Kyu-seok Shim Edição de Ed Davies)