Por Aref Mohammed Ahmed Rasheed Jonathan Saul
DUBAI/BASRA, Iraque (Reuters) – Barcos iranianos carregados de explosivos parecem ter atacado dois navios-tanque de combustível em águas iraquianas, incendiando-os e matando um tripulante nesta quarta-feira, depois que projéteis atingiram três embarcações em águas do Golfo, disseram empresas portuárias, de segurança marítima e de risco.
Os últimos ataques marcam uma escalada no conflito entre o Irão e as forças EUA-Israelenses, aumentando para pelo menos 16 o número de navios atingidos na região desde o início dos combates.
O transporte marítimo no Golfo e ao longo do estreito de Hormuz, que transporta cerca de um quinto do petróleo mundial, quase paralisou desde que os EUA e Israel iniciaram ataques ao Irão em 28 de Fevereiro, fazendo com que os preços globais do petróleo subissem para níveis nunca vistos desde 2022.
Os navios alvo de ataques noturnos de barcos armados no Golfo, perto do Iraque, foram o Safesea Vishnu, de bandeira das Ilhas Marshall, e o Zefyros, que carregou cargas de combustível no Iraque, disseram duas autoridades portuárias iraquianas.
“Recuperámos o corpo de um tripulante estrangeiro da água”, disse um oficial de segurança portuária, enquanto as equipas de resgate iraquianas continuavam a procurar outros marítimos desaparecidos. Não ficou imediatamente claro a qual navio essa pessoa estava ligada.
O operador comercial e o operador beneficiário do Safesea Vishnu com sede nos EUA são o Safesea Transport Group e o Safesea Group, respetivamente, de acordo com dados da Lloyd’s List Intelligence. Eles não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Uma fonte de segurança portuária iraquiana disse que Zefyros está sinalizado em Malta e forneceu à Reuters uma lista de nomes de tripulantes.
Zefyros Trading SA é o proprietário registrado do navio-tanque que corresponde a esse nome e descrição, de acordo com dados do Lloyd’s List Intelligence. Os dados do Lloyd’s mostram a Cygnus Tankers Limited, com sede no Reino Unido, como o operador comercial e o grupo de empresas da família George & Vassilis Michael, um interveniente-chave no transporte marítimo grego, como o beneficiário efetivo.
Cygnus Tankers não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários. A Reuters não conseguiu entrar em contato imediatamente com as outras duas entidades.
A Guarda Revolucionária do Irão alertou que qualquer navio que passe pelo Estreito de Ormuz será alvo de ataques. O presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou intensificar os ataques dos EUA ao Irão se este continuar a obstruir o estreito.
O navio graneleiro Mayuree Naree, de bandeira tailandesa, foi atingido por “dois projéteis de origem desconhecida” enquanto navegava pelo estreito na manhã de quarta-feira, causando um incêndio e danificando a casa de máquinas, disse a operadora do navio Precious Shipping, listada na Tailândia, em um comunicado.
“Três tripulantes estão desaparecidos e supostamente presos na sala de máquinas”, disse a Precious Shipping.
“A empresa está trabalhando com as autoridades competentes para resgatar esses três tripulantes desaparecidos”, afirmou, acrescentando que os 20 tripulantes restantes foram evacuados com segurança e estavam em terra em Omã.
Imagens fornecidas pela marinha tailandesa mostraram fumaça saindo da parte traseira do navio.
Os Guardas do Irão afirmaram num comunicado divulgado pela agência de notícias Tasnim que o navio foi “alvejado por combatentes iranianos”, sugerindo o primeiro envolvimento direto dos Guardas que já dispararam mísseis ou drones.
A Marinha dos EUA recusou pedidos quase diários da indústria naval para escoltas militares através do Estreito de Ormuz desde o início da guerra contra o Irã, dizendo que o risco de ataques é muito alto por enquanto, disseram à Reuters fontes familiarizadas com o assunto. Trump disse que os EUA estão preparados para fornecer escoltas navais sempre que necessário.
DOIS OUTROS NAVIOS SUSTENTAM PEQUENOS DANOS
O navio porta-contêineres com bandeira japonesa ONE Majesty também sofreu pequenos danos na quarta-feira devido a um projétil desconhecido 25 milhas náuticas (46 km) a noroeste de Ras Al Khaimah, nos Emirados Árabes Unidos, disseram duas empresas de segurança marítima.
Seu proprietário japonês, Mitsui OSK Lines, e um porta-voz da Ocean Network Express, seu afretador, disseram que o navio foi atingido enquanto estava fundeado no Golfo e uma inspeção do casco revelou pequenos danos acima da linha de água.
Toda a tripulação está segura, disseram, acrescentando que “a embarcação permanece totalmente operacional e em condições de navegar”. O proprietário disse que a causa do incidente ainda não está clara e está sob investigação.
Um terceiro navio, um graneleiro, também foi atingido por um projétil desconhecido a aproximadamente 50 milhas (30 milhas) a noroeste de Dubai, disseram empresas de segurança marítima.
O projétil danificou o casco do Star Gwyneth, com bandeira das Ilhas Marshall, disse a empresa de gestão de riscos marítimos Vanguard, acrescentando que a tripulação do navio estava segura. A proprietária Star Bulk Carriers disse que o navio foi atingido na área de porão enquanto estava ancorado. Não houve feridos na tripulação e nenhuma listagem.
A declaração da Guarda incluiu uma referência a outro navio, que disse ter sido atingido por projéteis – geralmente uma referência a drones – na manhã de quarta-feira. A Reuters não foi capaz de confirmar imediatamente esse relatório.
(Reportagem de Jonathan Saul em Londres, Yannis Souliotis e Renee Maltezou em Atenas, Panarat Thepgumpanat em Bangkok e Kentaro Okasaka em Tóquio, Tala Ramadan, Nayera Abdallah em Dubai e Enes Tunagur em Londres e Lisa Baertlein em Los Angeles; edição de Louise Heavens, Philippa Fletcher e Michael Perry)