A próxima temporada de críquete nacional inglesa enfrenta incertezas quanto ao fornecimento de bolas de jogo, com o conflito em curso no Oriente Médio afetando a logística, informou o Daily Mail.
A Dukes, fabricante em operação desde 1760, fornece bolas vermelhas para teste e críquete de primeira classe na Inglaterra. São produzidas cerca de 4.000 a 5.000 bolas para cada temporada de verão, que começa em 3 de abril.
Dilip Jajodia, proprietário da empresa há quase quatro décadas, disse que as interrupções na cadeia de abastecimento ligadas ao conflito forçaram a empresa a limitar a distribuição aos condados no início da temporada.
Os condados ingleses deverão iniciar a campanha nacional com apenas metade do número de bolas que normalmente necessitam, uma vez que os atrasos no transporte afectaram as entregas.
“Temos uma grande crise neste momento com este absurdo sangrento da guerra do Golfo”, disse Jajodia ao Daily Mail. “Temos que racionar os clubes, dando-lhes 50 por cento das suas bolas no início da temporada, e depois resolver o problema.”
As bolas Dukes são feitas com couro proveniente de vacas britânicas e processado em Chesterfield. O material é então enviado ao Sul da Ásia para costura antes de ser enviado de volta ao Reino Unido. A etapa de retorno deste processo foi afetada, levando à escassez.
“Temos muitas coisas prontas para serem transportadas nas fábricas do subcontinente, mas as companhias aéreas não estão aceitando o frete porque há um impasse.
“As tarifas também subiram. Uma caixa de 120 bolas de críquete seria cobrada normalmente pelas companhias aéreas a cerca de US$ 5 o quilo. A última cotação que recebi foi de US$ 15 o quilo. A maior parte do material passa pelo Oriente Médio, mas se de repente você tiver foguetes voando por aí, você terá um grande problema”, disse Jajodia, segundo o Daily Mail.
O relatório observou que a escassez pode impactar o início da temporada nacional, com os condados recebendo menos bolas do que o necessário. As bolas Dukes também são usadas em testes de críquete na Inglaterra, Irlanda e Índias Ocidentais, além de competições nacionais.
No entanto, o Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE) disse que não havia preocupação imediata.
“Os clubes profissionais do condado receberam o número de bolas dos Dukes que normalmente receberiam antes da temporada.”
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A diretoria acrescentou que adquire bolas a granel com base nas solicitações feitas pelos condados no início da temporada e que os suprimentos atuais estão de acordo com essas exigências. Afirmou também que não há problemas quanto à disponibilidade de bolas para partidas de teste no final do verão.
A situação tornou-se mais significativa depois que o BCE decidiu descontinuar o uso da bola Kookaburra em partes do Campeonato do Condado a partir da temporada de 2026. Como resultado, Dukes será a única bola utilizada na competição nacional de bola vermelha.
Dukes está agora a explorar rotas marítimas alternativas a partir do subcontinente para evitar a interrupção do tráfego aéreo no Médio Oriente.