Por Gursimran Mehar, Bing Guan, Allison Lampert e David Shepardson
NOVA YORK/MONTREAL/WASHINGTON (Reuters) – Um jato da Air Canada Express colidiu com um caminhão de bombeiros ao pousar no aeroporto LaGuardia, em Nova York, na noite de domingo, matando os dois pilotos, ferindo dezenas e fechando a instalação, disseram autoridades.
O avião Air Canada Express CRJ-900, operado por seu parceiro regional Jazz Aviation, transportava 72 passageiros e quatro tripulantes e havia partido de Montreal, disse a Jazz, que é propriedade da Chorus Aviation. Jazz e a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey confirmaram que o piloto e o primeiro oficial foram mortos.
O acidente ocorre num momento em que a aviação dos EUA enfrenta uma escassez crónica de controladores de tráfego aéreo e uma escassez separada de funcionários da Administração de Segurança dos Transportes devido a uma paralisação parcial do governo que levou a atrasos, longas filas de segurança e maiores preocupações de segurança em aeroportos em todo o país.
Uma parada terrestre separada de 35 minutos na vizinha Newark Liberty International na manhã de segunda-feira aumentou os atrasos depois que os controladores de tráfego aéreo evacuaram sua torre por causa do cheiro de queimado vindo de um elevador, disse a FAA.
“Hoje é um dia incrivelmente difícil para nossa companhia aérea, nossos funcionários e, mais importante, para as famílias e entes queridos das pessoas afetadas pelo acidente envolvendo o voo 8646”, disse o presidente da Jazz, Doug Clarke.
NOVE FERIDOS GRAVMENTE NO HOSPITAL
Kathryn Garcia, diretora executiva da Autoridade Portuária, disse que 32 dos 41 feridos foram liberados, enquanto nove permanecem no hospital com “ferimentos graves”.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, disse que pelo menos dois bombeiros da Autoridade Portuária sofreram ferimentos graves.
Especialistas em segurança da aviação dizem que os investigadores analisariam os níveis de pessoal de controle de tráfego aéreo e as ações tanto do controlador quanto da tripulação do caminhão.
“O jato da Air Canada foi obviamente autorizado a pousar – e pelas transmissões de rádio, parece que o veículo de resgate e combate a incêndios do aeroporto foi liberado. Há muitas dúvidas agora em relação às comunicações”, disse o especialista em segurança dos EUA Anthony Brickhouse. “A comunicação será uma parte importante desta investigação.”
As investigações de acidentes aéreos normalmente descobrem que os acidentes resultam de múltiplos fatores contribuintes, e não de uma única causa.
CAMINHÃO DE BOMBEIROS FOI AUTORIZADO PARA ATRAVESSAR A PISTA
Garcia disse que o caminhão de bombeiros estava respondendo a uma aeronave separada da United Airlines que “relatou um problema com odor”. A United, juntamente com os sindicatos que representam os controladores de tráfego aéreo dos EUA e os pilotos da Air Canada, não quiseram comentar.
Minutos antes, o áudio do controle de tráfego aéreo do LiveATC.net indicava que um voo da United havia declarado emergência devido a um odor a bordo. Os controladores avisaram a tripulação que caminhões de bombeiros já estavam no local.
Uma transmissão posterior capturou um caminhão de bombeiros sendo liberado para cruzar a pista 4 na pista de táxi ‘Delta’, onde ocorreu a colisão.
Momentos depois, de acordo com o áudio do ATC, um controlador pode ser ouvido dizendo: “Pare, pare, pare, caminhão 1 pare, caminhão 1, pare”.
A aeronave atingiu o veículo de bombeiros a uma velocidade de cerca de 24 milhas por hora (39 km/h), de acordo com o site de rastreamento de voo Flightradar24, que registrou dados pela última vez às 23h37 ET (03h37 GMT).
Fotos tiradas pela Reuters após o acidente mostraram danos visíveis no nariz do avião, que estava inclinado para cima.
Dois passageiros não identificados contaram à WABC, afiliada da ABC, sobre o choque a bordo, com um deles descrevendo um amigo que quebrou o nariz e os viajantes bateram a cabeça nos assentos da frente.
A Global Aerospace lidera a cobertura de todos os riscos da companhia aérea para aeronaves regionais da Air Canada que foram danificadas, disseram três fontes importantes do mercado de aviação.
Essas fontes disseram que Marsh é o corretor da capa. Uma das fontes disse que o valor do casco segurado da aeronave era de cerca de US$ 10 milhões.
VOOS CANCELADOS, ATRASOS ESPERADOS
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA (NTSB) disse que estava destacando uma equipe de especialistas para investigar o incidente, enquanto o Conselho de Segurança nos Transportes do Canadá disse que também enviaria uma equipe para apoiar a investigação. A FAA disse que o aeroporto deveria permanecer fechado até as 14h00 horário do leste dos EUA (18h00 GMT) de segunda-feira.
A Air Canada, a maior transportadora do país, disse que suas equipes e as da Jazz Aviation também estão indo para o local.
O fechamento de um dos aeroportos mais movimentados de Nova York aumentará a interrupção das viagens. As ausências entre os trabalhadores de segurança nos transportes dispararam, levando a longas filas para passageiros nos principais aeroportos dos EUA.
Na segunda-feira, centenas de agentes do ICE foram ordenados a se deslocar aos aeroportos para ajudar a preencher as lacunas de pessoal da TSA.
Cerca de 546 voos foram cancelados no aeroporto até agora na segunda-feira, de acordo com o site de rastreamento FlightAware.
LaGuardia atendeu mais de 30 milhões de passageiros anuais em 2025, de acordo com a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey, e hospeda uma ampla gama de transportadoras americanas.
SISTEMA DE AVIAÇÃO DE PRESSÃO DE INCIDENTES RECENTES
A FAA registou 97 incursões na pista em Janeiro deste ano, em comparação com 133 no mesmo período do ano passado.
Um grupo bipartidário de legisladores da Câmara dos EUA propôs no mês passado legislação para abordar 50 recomendações de segurança da aviação emitidas após uma investigação de um ano sobre a colisão de janeiro de 2025 entre um jato regional da American Airlines e um helicóptero Black Hawk do Exército dos EUA que matou 67 pessoas.
No ano passado, também ocorreu a queda de um avião de carga da UPS logo após a decolagem em Louisville, Kentucky, matando sete pessoas e ferindo 11 no solo.
O ministro dos Transportes canadense, Steve MacKinnon, disse que o governo do país está trabalhando em estreita colaboração com as autoridades dos EUA “enquanto investigam este incidente, e estamos acompanhando de perto os desenvolvimentos”.
(Reportagem de Gursimran Kaur, Shubham Kalia, Abu Sultan, Preetika Parashuraman e Ruchika Khanna em Bengaluru, Bing Guan em Nova York, Allison Lampert em Montreal e David Shepardson em Washington; reportagem adicional de Joanna Plucinska e Susan Heavey; edição de Jamie Freed, Joe Bavier e Louise Heavens)