Michigan Knifemaker fecha loja após admitir usar aço chinês e rotulá-lo como feito nos EUA

A Bark River Knives, um conhecido fabricante de facas com sede em Escanaba, Michigan, fechou seus negócios após revelações sobre o aço usado em algumas de suas lâminas. O fabricante de facas de lâmina fixa admitiu agora usar aço chinês em vários de seus modelos, embora as facas fossem rotuladas e comercializadas como aço CPM 154 e fabricadas nos EUA.

O proprietário da Bark River, Mike Stewart, fez o anúncio via Facebook na segunda-feira e disse que a empresa havia concluído todos os negócios na sexta-feira. Stewart também assumiu total responsabilidade, dizendo que “foi 100%” culpa dele e que ele tomou a decisão de cortar custos para manter Bark River no negócio.

Stewart fez a postagem em meio a forte reação de compradores de facas, revendedores, YouTubers e outros críticos. Stewart não respondeu imediatamente a um pedido de comentário de Vida ao ar livree não está claro o que exatamente o levou a decidir confessar, embora rumores tenham se espalhado online nos últimos dias. É claro, no entanto, que a LLC por trás da Bark River está com problemas jurídicos e financeiros desde antes do início deste ano.

Em 14 de janeiro, Altbanq, um credor financeiro com sede em Nova York, entrou com uma ação comercial e de contrato comercial contra a Stewart Knives LLC, acusando a empresa de inadimplência no pagamento do empréstimo e de violação do acordo. Um processo separado, mas semelhante, foi movido contra a LLC na sexta-feira por outro credor financeiro, a Litefund Solutions, e acusa a empresa de violações adicionais de contrato.

Foi mais ou menos na mesma época que alguns rumores sobre as práticas enganosas de Bark River começaram a aparecer em fóruns de fabricação de facas e artesanato. Mas alguns membros da indústria já notaram problemas de controle de qualidade com as facas Bark River. E um relatório de denúncia publicado em 2006 por um suposto ex-funcionário da Bark River acusa o fabricante de executar um esquema semelhante de publicidade falsa com lâminas japonesas feitas de aço de qualidade inferior.

Stewart também admitiu em sua postagem no Facebook na segunda-feira que sua decisão de usar aço chinês foi parte de uma má gestão contínua de sua parte. Ele escreveu, entre outras coisas, que “este fechamento já deveria ter sido feito há muito tempo” e deveria tê-lo feito há mais de dois anos. Stewart provavelmente enfrentará repercussões legais por essas práticas enganosas, juntamente com ações judiciais coletivas adicionais de compradores e negociantes de facas.

“Por favor, não culpe Lesley Stewart ou Jim Stewart por nada disso”, escreveu Stewart no post de segunda-feira. “Além da minha má gestão, a escolha de usar um aço chinês alternativo foi uma escolha minha – e não um erro de outra pessoa.”

Ele disse que a alternativa importada “tinha a mesma resistência” e “quase a mesma retenção de borda” do CPM 154, que é um aço inoxidável premium para facas fabricado nos EUA pela Crucible Industries. Stewart também afirmou no post que, como os moldes das facas foram retificados, remodelados, processados, gravados e inspecionados em sua loja em Michigan, “eles atendem aos critérios de Fabricado nos EUA”.

De acordo com a Comissão Federal de Comércio, um produto só pode ser rotulado como “Fabricado nos EUA” se “a montagem final ou processamento do produto ocorrer nos Estados Unidos… e todos ou praticamente todos os ingredientes ou componentes do produto forem fabricados e adquiridos nos Estados Unidos”.

Ao rotular as lâminas como de fabricação americana, a Bark River conseguiu cobrar mais pelas facas. Em sua postagem, Stewart incluiu uma lista dos modelos afetados:

• Acampamento Bolo

• Fox Rio Skinner

• Highwayman 4

• Mini Manitou

• Caçador de Gladstone

• Alcaparra Amarga

• As duas últimas facas

“Deixe-me deixar claro que nenhum de nossos revendedores sabia de nada disso e é 100% inocente por esta situação”, escreveu Stewart. “Deixe-me também afirmar claramente que todas as outras facas Bark River foram feitas com o aço marcado na lâmina – esse uso de aço importado ocorreu apenas por um período muito curto de tempo para manter nossos funcionários trabalhando.”

Quanto à duração desse “período de tempo muito curto”, parece que a maioria dos modelos acima – incluindo Camp Bolo, Mini Manitou, Gladstone Hunter e Bitterroot Caper – faziam parte da linha 2025/2026 da marca, com base em postagens de lançamentos anteriores no perfil Bark River Knives no Facebook, bem como informações de sites de varejistas.

Leia a seguir: Beretta silenciosamente se tornou a maior acionista da Ruger. Agora, o fabricante de armas americano está alertando sobre uma aquisição

Não está claro como (ou se) os compradores das lâminas chinesas da Bark River receberão qualquer recurso. De acordo com o Outdoor Analyst, um canal do YouTube especializado em facas e outros equipamentos para atividades ao ar livre, pelo menos dois revendedores de facas online – Knives Ship Free e DLT – cuidarão de seus clientes emitindo reembolsos para as facas listadas acima.

Nota do editor: Vida ao ar livre não apresentou nenhuma faca Bark River em análises de equipamentos anteriores ou guias do comprador. No entanto, a empresa sediada em Michigan foi listada como uma “menção honrosa” de facas que nossa equipe ainda não havia testado em um artigo da OL destacando as melhores facas fabricadas nos EUA.