WASHINGTON (AP) – Thea Price antecipou mudanças durante a segunda administração Trump, mas nunca esperou que a sua vida fosse tão confusa.
Juntamente com os outros 300 funcionários do Instituto da Paz dos Estados Unidos, Price foi despedido, recontratado e depois despedido novamente como parte da cruzada do Presidente Donald Trump para encolher o governo federal, um esforço caótico que cortou dezenas de milhares de empregos e encolheu ou desmantelou agências inteiras.
Um ano depois, muitos dos afetados ficam se perguntando se sua dor valeu a pena.
“Ninguém estava preparado para a destruição completa”, disse Price, antigo gestor de operações do programa. “E para quê?”
O Departamento de Eficiência Governamental, ou DOGE, liderado pelo então conselheiro de Trump, Elon Musk, instigou expurgos de agências federais com a missão expressa de erradicar a fraude, o desperdício e o abuso.
A USIP, uma organização sem fins lucrativos independente financiada pelo Congresso, tornou-se um símbolo da revolta. Funcionários do DOGE entraram no prédio do USIP no início do ano passado, desencadeando uma batalha sobre quem controla o instituto, que mais tarde viu Trump plantar seu nome em sua sede em Washington.
O golpe para os seus trabalhadores ocorreu em 28 de março de 2025, quando foram demitidos, uma decisão que um juiz posteriormente reverteu e depois outra foi reintegrada – uma chicotada que ainda pesa sobre os ex-funcionários.
Um ano depois, o impacto do DOGE na vida das pessoas é claro – o que foi realmente salvo no processo de derrubá-las, não o é.
Perguntas sobre quanto DOGE economizou
Musk estabeleceu uma meta de poupança de US$ 2 trilhões. O site DOGE afirma que economizou cerca de US$ 215 bilhões por meio de cortes de empregos, cancelamentos de contratos e arrendamentos e vendas de ativos, bem como rescisões de subsídios.
Mais de 260.000 trabalhadores deixaram o serviço federal devido a iniciativas da administração Trump em 2025, de acordo com o Gabinete de Gestão e Orçamento, incluindo reduções em vigor, reformas antecipadas, demissões adiadas e congelamento de contratações.
“O presidente Trump recebeu um mandato claro para eliminar o desperdício, a fraude e o abuso por parte do governo federal”, disse o porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, quando questionado sobre quanto foi poupado. “Em apenas um ano, ele fez progressos significativos para tornar o governo federal mais eficiente para melhor servir o contribuinte americano.”
As organizações que examinaram elementos da operação DOGE, juntamente com o Government Accountability Office, um órgão de fiscalização do Congresso sobre como são gastos os dólares dos contribuintes, não conseguiram identificar quanto foi poupado, ou perdido, pelos esforços de reforma. Muitos desafiam os números da administração republicana.
Dominik Lett, analista orçamentário do Cato Institute, um think tank libertário, disse que havia erros básicos nas páginas do DOGE que rastreavam as poupanças, levando-o a acreditar que os números eram muito altos. Ele disse que Cato e outras organizações evitaram tentar chegar a um número devido à complexidade dos movimentos.
“Quem está sendo demitido é importante. Como eles estão sendo demitidos, haverá ações judiciais?” estava entre as perguntas que Lett tem. Mesmo a rescisão de arrendamentos e contratos não foi tão simples quanto parece.
No final, disse ele, “não sabemos quanto o DOGE economizou”.
Os cortes foram grandes, profundos e aleatórios, diz especialista
Na sua análise de reportagens dos meios de comunicação social e de fontes públicas, Elaine Kamarck, membro sénior do grupo de reflexão da Brookings Institution, descobriu que cerca de 25 mil pessoas que foram despedidas foram recontratadas por serem consideradas essenciais.
“O que o DOGE fez foi cortar tão grande, tão profundamente e tão aleatoriamente que, quando os secretários de gabinete chegaram e Elon Musk se foi, eles perceberam que precisavam trazer algumas dessas pessoas de volta”, disse Kamarck.
Com isso, Kamarck estimou que as poupanças poderão atingir entre 100 mil milhões e 200 mil milhões de dólares, embora os números finais permaneçam altamente incertos.
Uma análise do GAO descobriu que as demissões na divisão de direitos civis do Departamento de Educação podem ter custado US$ 38 milhões, com os funcionários sendo pagos meses após a demissão.
Os impactos do trabalho do DOGE são objeto de litígios em andamento. Mais de uma dúzia de ações judiciais foram movidas contra a administração Trump pelas ações do DOGE no ano passado, que desafiam tudo, desde o cancelamento de subvenções, demissões em massa e aquisições, ao acesso a dados sensíveis do Tesouro dos EUA e sistemas de pagamento, até ao encerramento de programas massivos financiados pelo governo federal.
Musk, em entrevista à influenciadora conservadora Katie Miller, disse em dezembro passado que seus esforços para liderar o DOGE foram apenas “parcialmente bem-sucedidos” e que ele não faria isso novamente.
Whiplash no Instituto da Paz dos EUA
Criado pelo Congresso durante a administração Reagan, o USIP pretendia promover a paz e prevenir conflitos globais. Na altura em que foi encerrado, o instituto operava em mais de duas dezenas de zonas de conflito, incluindo o Paquistão e o Afeganistão.
Os funcionários assistiram enquanto o DOGE desmantelava outra organização, a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional. Então, funcionários do DOGE apareceram várias vezes na USIP e finalmente assumiram a sede. A maior parte da diretoria do instituto e o presidente em exercício foram demitidos.
Na noite de 28 de março de 2025, avisos de rescisão começaram a aparecer nos e-mails pessoais dos funcionários. Em duas horas, a maioria dos mais de 300 funcionários havia partido.
Líderes e funcionários do USIP processaram, argumentando que era independente do poder executivo. Um juiz federal decidiu que Trump agiu fora da sua autoridade, numa decisão que restaurou o controlo do instituto e reintegrou trabalhadores com pagamentos atrasados – embora poucos tenham regressado à medida que as operações foram retomadas gradualmente.
Em junho, um tribunal de apelações suspendeu a decisão. E pela segunda vez, o pessoal foi demitido.
O caso está agora suspenso, aguardando uma decisão do Supremo Tribunal dos EUA num outro caso relacionado com pessoal, o que poderá expandir o controlo do presidente sobre agências federais que há muito são consideradas independentes do poder executivo.
Os tremores secundários do DOGE ainda são sentidos
Embora a iteração original do DOGE tenha se dissipado da vista do público, sua presença ainda é sentida em partes do governo. Funcionários de alto escalão do DOGE foram contratados como funcionários permanentes em agências federais, inclusive no Departamento do Tesouro.
Para as pessoas que trabalharam na USIP, o ano passado foi um turbilhão.
Alguns encontraram emprego, mas muitos enfrentaram ventos contrários num mercado inundado de mão-de-obra qualificada. Alguns reúnem-se regularmente e atualizam-se sobre a procura de emprego e os processos judiciais suspensos que ainda esperam que possam reanimar o seu antigo empregador.
Price saiu da licença maternidade um dia antes de ser demitida. Quando ela foi demitida pela segunda vez, ela e o marido, que havia perdido o emprego como empreiteiro de um museu quando o financiamento do projeto foi cortado, viveram das reservas e se inscreveram no Programa de Assistência Nutricional Suplementar, que levou meses para ser aprovado.
Ela foi forçada a usar uma despensa de alimentos quando a paralisação do governo no ano passado interrompeu seus pagamentos do SNAP. Depois de preencher dezenas de pedidos de emprego, sua família deixou a região da capital e mudou-se para a região de Seattle.
Ela agora trabalha para uma organização sem fins lucrativos que se concentra em moradias populares. É significativo, mas ela sente falta do instituto, de sua missão e de sua equipe.
Liz Callihan, que trabalhava com comunicações na USIP, candidatou-se a 140 empregos desde que foi demitida. Ela muitas vezes se pergunta por que sua antiga casa profissional, com uma missão nobre e um orçamento anual relativamente pequeno de US$ 50 milhões, tornou-se alvo do DOGE.
“Eu me pergunto todos os dias para que serviu tudo isso”, disse ela.
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A redatora da Associated Press, Fatima Hussein, contribuiu.