WASHINGTON (AP) – O Pentágono desrespeitou uma ordem judicial que o impedia de aplicar uma política que limita o acesso dos repórteres à sede do Departamento de Defesa, afirmou um advogado do New York Times na segunda-feira, instando um juiz federal a obrigar o governo a cumprir a ordem de 10 dias.
O juiz distrital dos EUA, Paul Friedman, não decidiu imediatamente após ouvir uma segunda rodada de argumentos de advogados do jornal e da administração Trump. O Times afirma que os responsáveis do Pentágono implementaram uma política de imprensa revista que contorna a decisão do juiz de 20 de Março.
Friedman apoiou o The Times no início deste mês ao decidir que a nova política de credenciais do Pentágono violava os direitos constitucionais dos jornalistas à liberdade de expressão e ao devido processo. Ele ordenou que os funcionários do Pentágono restabelecessem as credenciais de imprensa de sete repórteres do Times e sublinhou que a sua decisão se aplica a “todos os partidos regulamentados”.
O advogado do Times, Theodore Boutrous, disse que o Pentágono respondeu à ordem de Friedman impondo uma política nova e revista que impõe “novas restrições radicais” aos jornalistas.
“Eles só pioraram as coisas”, disse Boutrous.
A advogada governamental Sarah Welch disse que a política revista do Departamento de Defesa sobre o acesso dos meios de comunicação social ao Pentágono inclui vários “portos seguros” que protegem os repórteres envolvidos em formas rotineiras de recolha de notícias. “O departamento cumpriu integralmente e de boa fé essa ordem (de 20 de março)”, disse Welch ao juiz.
Surgem contradições na nova abordagem do Pentágono
Num processo judicial no domingo, o repórter de segurança nacional do Times, Julian Barnes, disse que o pessoal do Pentágono também explicou a ele e aos seus colegas na semana passada que as suas novas credenciais lhes dariam acesso a uma nova área de imprensa localizada na biblioteca do Pentágono. Mas a única maneira de os repórteres acessarem a biblioteca é através de um corredor ou em um ônibus que eles não tinham permissão para usar, observou Barnes – o que gerou uma resposta incisiva de Friedman.
“Quão estranho é isso?” disse o juiz. “É Catch-22? É Kafka? O que está acontecendo aqui?”
Em Outubro, repórteres dos principais meios de comunicação abandonaram o edifício em vez de concordarem com as novas regras. O Times processou o Pentágono e o secretário da Defesa, Pete Hegseth, em dezembro, para desafiar a política.
Os advogados do Times acusaram o Pentágono de violar a ordem do juiz de 20 de Março, “tanto na letra como no espírito”, ao emitir uma política “provisória” revista que proíbe repórteres credenciados de entrar no edifício sem escolta. Os advogados dos demandantes dizem que a política mais recente também impõe regras sem precedentes que determinam quando os repórteres podem oferecer anonimato às fontes.
“A intenção é óbvia: a Política Provisória é uma tentativa de contornar a decisão deste Tribunal”, escreveram os advogados do jornal.
Pentágono diz que está cumprindo
Os advogados do governo disseram que a política revista do Pentágono cumpre integralmente as directivas do juiz.
“Com efeito, os Requerentes pedem a este Tribunal que amplie a Ordem para proibir o Departamento de abordar a segurança do Pentágono através de uma política de credenciamento de imprensa com condições que possam abordar tópicos ou preocupações semelhantes às condições impostas. A Ordem não diz isso, e este Tribunal não deveria lê-la para dizer isso”, escreveram os advogados do Departamento de Justiça.
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse que o governo apelaria da decisão de Friedman de 20 de março.
A Pentagon Press Association, que inclui repórteres da Associated Press, disse que a política provisória do Pentágono preserva disposições que Friedman considerou inconstitucionais, ao mesmo tempo que adiciona novas restrições aos titulares de credenciais.
“A Política Provisória transfere o espaço de trabalho dos repórteres para uma instalação anexa fora do Pentágono e proíbe qualquer repórter de se deslocar dentro do próprio Pentágono sem escolta, limitando ainda mais a sua capacidade de realmente fazer jornalismo no fórum designado especificamente para esse fim”, escreveu um advogado da associação.
O actual corpo de imprensa do Pentágono é composto maioritariamente por meios de comunicação conservadores que concordaram com a política. Jornalistas de meios de comunicação que se recusaram a consentir com as novas regras, inclusive da AP, continuaram a reportar sobre os militares.
Friedman, que foi nomeado para a magistratura pelo presidente democrata Bill Clinton, disse no seu despacho que as recentes operações militares dos EUA na Venezuela e no Irão destacam a necessidade de acesso público à informação sobre as atividades governamentais.