O presidente Donald Trump saudou a proeza “imparável” dos militares dos EUA na guerra com o Irão, dizendo aos americanos num discurso no horário nobre na noite de quarta-feira que o conflito, que agora entra no seu segundo mês, terminará “em breve”, sem oferecer um cronograma definido.
Proferido no dia 32 e enquadrado como uma atualização operacional, o discurso de Trump ofereceu o argumento público mais claro até agora para o conflito, argumentando que é necessário para a segurança do mundo livre e estabelecendo um quadro que, segundo ele, mediria o sucesso americano.
“Graças ao progresso que fizemos, posso dizer esta noite que estamos no caminho certo e que o país foi eviscerado e, essencialmente, não é mais uma ameaça”, disse Trump. “Este é um verdadeiro investimento no futuro dos seus filhos e dos seus netos. O mundo inteiro está observando.”
Ainda assim, disse que o conflito continuaria até que os objectivos militares fossem “plenamente alcançados”.
“Vamos atingi-los com muita força nas próximas duas ou três semanas”, disse ele. “Vamos trazê-los de volta à Idade da Pedra, onde pertencem. Enquanto isso, as discussões continuam.”
Ele também disse que se o Irão não fizer um acordo com os EUA, “vamos atingir com muita força e provavelmente em simultâneo cada uma das suas centrais eléctricas”.
Trump, que lançou a guerra com um vídeo gravado no seu complexo de Mar-a-Lago, na Flórida, falou frequentemente com a mídia durante o conflito. Embora leve em novos detalhes, este discurso pode atingir um público mais amplo: um público americano que pode ter assistido ao final de “The Masked Singer”, que foi interrompido para o seu primeiro discurso à nação sobre a guerra.
Trump procurou explicar porque é que os EUA entraram na guerra, em primeiro lugar, acusando o regime teocrático do Irão de ter desestabilizado a ordem global durante décadas e alegando que o Irão estava a construir o seu programa nuclear num novo local, “deixando claro que não tinha intenção de abandonar o seu esforço para obter armas nucleares”.
“Todos disseram que o Irão não pode ter armas nucleares, mas no final, essas são apenas palavras se não estivermos dispostos a agir quando chegar a hora”, disse ele, acrescentando mais tarde: “Estamos prestes a acabar com a ameaça sinistra do Irão à América e ao mundo”.
E outros conflitos importantes duraram muito mais tempo, disse ele, incluindo o envolvimento americano na Primeira Guerra Mundial, que “durava um ano, sete meses e cinco dias”; a Guerra da Coreia, que durou “três anos, um mês e dois dias”; e “Iraque [which] durou oito anos, oito meses e 28 dias”, disse ele.
“É muito importante mantermos este conflito em perspectiva”, disse ele.
Durante o discurso, Trump fez várias alegações falsas e enganosas, entre elas a de que o Irão estava “perto” de ter um míssil que poderia atingir os EUA, embora um relatório de inteligência afirmasse que o Irão não teria essa capacidade até 2035.
Os preços do petróleo e do gás subiram e as bolsas caíram desde o início da guerra, aumentando a pressão económica interna que, segundo a Casa Branca, diminuirá quando a operação for concluída.
Ele também disse que os EUA têm “muito gás”, graças à promessa do seu governo de aumentar a produção de petróleo dos EUA e à sua cooperação com a Venezuela.
Trump reconheceu que “muitos americanos estão preocupados em ver” o aumento dos preços do gás devido à guerra, mas atribuiu a culpa ao regime iraniano. Na quarta-feira, à porta fechada, o presidente fez uma avaliação mais franca da opinião pública que sublinhou a tensão entre o optimismo da Casa Branca e a realidade do conflito.
Ao discursar num almoço de Páscoa na Casa Branca num vídeo entretanto removido, Trump discutiu a possibilidade de confiscar o petróleo do Irão “facilmente” – uma operação de alto risco que provavelmente exigiria o envio de um pequeno contingente de tropas dos EUA para o terreno – antes de dizer que “não tinha a certeza de que as pessoas no nosso país tenham paciência para fazer isso” e qualificou isso de “lamentável”.
Muito do que Trump disse na noite de quarta-feira ecoou os seus comentários nas últimas semanas na estrada e em trocas com repórteres na Casa Branca e a bordo do Air Force One, considerando a guerra “uma pequena viagem”, semelhante a “uma excursão”, como ele também a chamou.
O discurso foi um lembrete do que continua em jogo, com milhares de tropas adicionais dos EUA a dirigir-se para o Médio Oriente e os aliados e parceiros regionais continuam a receber fogo diário dos ataques iranianos.
Ao longo da guerra, Trump recusou-se a descartar a possibilidade de colocar tropas dos EUA no terreno, com a Casa Branca a explicar que deseja manter todas as opções militares disponíveis. Ele não abordou essa possibilidade na quarta-feira, mas manifestou privadamente um sério interesse em enviar tropas terrestres como parte de uma operação limitada para proteger o urânio e o petróleo altamente enriquecidos do Irão, informou a NBC News logo após o início dos ataques.
A grande maioria manifestou oposição ao envio de tropas terrestres dos EUA, incluindo uma parcela significativa de republicanos, de acordo com pesquisas da Reuters/Ipsos e da CNN.
Os ataques militares dos EUA danificaram ou destruíram mais de 159 navios iranianos, juntamente com mais de 12.300 alvos, incluindo centros de comando e controle, locais de mísseis e bunkers de produção e armazenamento de armas, segundo dados do Departamento de Defesa.
No entanto, a nível interno, Trump continua a enfrentar um público que permanece cético em relação à operação militar desde que começou, há mais de um mês.
Uma pesquisa da NBC News realizada de 27 de fevereiro a 3 de março descobriu que, embora a maioria dos eleitores se oponha à ação militar, a opinião está fortemente dividida em linhas partidárias.
Os republicanos apoiaram amplamente, com 77% apoiando a operação. E dentro do movimento Make America Great Again de Trump, o apoio é ainda mais claro: os eleitores que se identificaram como MAGA deram-lhe um índice de aprovação de 100%, com 90% a apoiar a acção militar no Irão.
Trump disse repetidamente que a guerra terminaria “muito rapidamente”, “muito em breve” e “praticamente, num futuro muito próximo”, e na noite de terça-feira disse que poderia terminar dentro de “duas semanas, talvez três”. Mas em outras ocasiões, sua linha do tempo foi mais opaca. A certa altura, ele disse que sua medida para quando a guerra terminaria seria “quando eu sentir isso em meus ossos”.
Quanto ao Estreito de Ormuz, por onde passa cerca de um quinto do petróleo mundial, Trump disse na quarta-feira que aqueles que usam o estreito devem “valorizá-lo”. Embora os EUA “serão úteis” na protecção do petróleo que passa por eles, ele apelou aos países mais afectados para “criarem alguma coragem” e “aproveitarem-na”.
Trump tem ido e voltado sobre como espera reabrir o estreito. Os aliados dos EUA ignoraram a sua exigência de enviar os seus navios de guerra e, ultimamente, Trump tem refletido sobre a abertura do estreito “automaticamente”, dizendo ao New York Post esta semana que isso aconteceria assim que a operação militar chegasse ao fim.
Especialistas militares e de política externa disseram à NBC News que os militares dos EUA cumpriram objectivos tácticos ao degradar as capacidades ofensivas e defensivas do Irão, mas que há uma questão mais aberta sobre a estratégia de Trump se os remanescentes do regime iraniano permanecerem no poder, controlarem o Estreito de Ormuz, ainda possuírem urânio altamente enriquecido e retiverem a capacidade de ameaçar os aliados da América na região.
“Você teria que se perguntar: exatamente o que foi tudo isso?” disse Aaron David Miller, membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace e ex-funcionário do Departamento de Estado.
O coronel aposentado do Exército Steve Warren, analista militar da NBC News e ex-porta-voz do Pentágono, disse: “Este é claramente um sucesso tático”.
“O sucesso estratégico muitas vezes está nos olhos de quem vê, não é?” Warren continuou. “Penso que, segundo os padrões convencionais, teríamos de dizer que não é um sucesso estratégico” se o Irão mantiver essas cartas, “mas este presidente não parece estar a aderir aos padrões convencionais”.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com