A parceria entre a Rivian e a Volkswagen está a entrar numa fase crucial, coincidindo com a crescente importância do software no futuro dos fabricantes de automóveis, juntamente com motores, plataformas e chapas metálicas.
O seu esforço tecnológico conjunto produziu agora um dos resultados mais claros de sempre. O Grupo Volkswagen e a Rivian confirmaram que sua joint venture, RV Tech, concluiu com sucesso os testes de inverno de sua nova arquitetura de veículo definida por software, usando o Volkswagen ID. EVERY1 referenciou o veículo junto com os veículos de teste Audi e Scout.
Esse marco não significa que o carro esteja pronto para produção imediata, mas significa que o programa foi além da teoria e entrou em desenvolvimento validado no mundo real.
O veículo no centro desta fase é o Volkswagen ID. Espera-se que o EVER1, um pequeno carro urbano elétrico, se torne um dos primeiros modelos do Grupo Volkswagen a usar a nova arquitetura baseada em Rivian quando a produção começar, já em 2027.
A Volkswagen diz que o veículo de teste de inverno usou carroceria provisória, por isso não deve ser tratado como o projeto final de produção. Mesmo assim, o seu papel é altamente significativo. O ID.EVERY1 está se preparando para ser a primeira grande demonstração de como a arquitetura elétrica zonal da Rivian pode ser adaptada para um produto de alto volume do Grupo Volkswagen.
Isto é importante porque esta arquitetura se destina a suportar uma nova geração de veículos definidos por software, ou SDVs, nos quais muitas funções importantes do veículo dependem de software centralizado e podem ser melhoradas ao longo do tempo através de atualizações over-the-air.
A Volkswagen diz que o sistema está sendo desenvolvido não apenas para sua marca principal VW, mas também para Scout e Audi, e se destina a oferecer suporte a recursos como direção automatizada avançada e sistemas de infoentretenimento continuamente atualizados.
O programa de testes foi dividido em dois ambientes muito diferentes. Em Phoenix, Arizona, os engenheiros finalizaram as principais funções do software e prepararam os veículos de referência. Em Arjeplog, na Suécia, esses mesmos sistemas foram submetidos a condições rigorosas de inverno, envolvendo neve, gelo e frio extremo.
A Volkswagen diz que as equipes validaram especificamente como o hardware e o software funcionam juntos em áreas como tração nas quatro rodas, controle de tração, desempenho de direção e funcionalidade over-the-air. Centenas de testes e ciclos de validação foram concluídos antes da aprovação do programa.
Isto é especialmente importante para a Volkswagen porque o software tem sido um dos pontos fracos mais persistentes do grupo nos últimos anos. A Reuters observou que o CEO Oliver Blume recorreu à Rivian em parte porque a própria unidade de software Cariad da Volkswagen tinha enfrentado dificuldades suficientes para prejudicar a competitividade de vários programas de EV. Para Rivian, os riscos são igualmente altos. A empresa precisa de capital externo e de um sucesso mais amplo no licenciamento de tecnologia enquanto trabalha para lançar o R2 e se aproximar da lucratividade.