Trabalhadores de um dos maiores frigoríficos do país concordaram em retornar ao trabalho e interromper uma greve de três semanas depois que a proprietária da fábrica, JBS USA, concordou em retomar as negociações, anunciaram representantes sindicais no sábado.
A greve de milhares de trabalhadores na fábrica da Swift Beef Co. em Greeley, Colorado, começou em 16 de março, em coordenação com o sindicato United Food and Commercial Workers Local 7, numa tentativa de obter salários mais elevados e melhores cuidados de saúde.
A greve ocorreu no momento em que o número de bovinos nos EUA atingiu o menor nível em 75 anos neste ano, um declínio impulsionado em parte pela seca e pelos baixos preços oferecidos aos pecuaristas. Entretanto, os preços da carne bovina dispararam para níveis recordes, aumentando a ansiedade económica nos EUA.
O sindicato disse em comunicado que os trabalhadores retornarão ao trabalho na manhã de terça-feira, depois que a proprietária da fábrica, JBS USA, concordou em reabrir as negociações no final da semana.
“Os trabalhadores permanecem unidos e continuarão a lutar”, disse o presidente do sindicato local, Kim Cordova, num comunicado.
A porta-voz da JBS EUA, Nikki Richardson, disse que a empresa está “se preparando para retomar e intensificar as operações na fábrica de Greeley na próxima semana”.
“Nossa última, melhor e final oferta permanece sobre a mesa”, disse Richardson em um e-mail que não incluía os termos. “Esperamos que os funcionários tenham a oportunidade de revisar e votar em breve.”
A greve em Greeley é a primeira num matadouro dos EUA desde que os trabalhadores abandonaram uma fábrica da Hormel, no Minnesota, em 1985. Essa greve durou mais de um ano e incluiu confrontos violentos entre a polícia e os manifestantes.
A JBS é o maior frigorífico do mundo, com capitalização de mercado de US$ 17 bilhões. É o principal empregador em Greeley, uma cidade a 80 quilômetros a nordeste de Denver, com uma população de cerca de 114 mil pessoas.
A greve em Greeley foi lançada devido a acusações de dirigentes sindicais de que a administração da Swift Beef Co. retaliou os trabalhadores e cometeu outras práticas laborais injustas.
O sindicato disse que a empresa ofereceu menos de 2% a mais ao ano em salários, o que é menor que a inflação no Colorado. A JBS USA negou qualquer violação da legislação trabalhista e disse que sua oferta de contrato foi justa.
A fábrica de Greeley tem cerca de 6% da capacidade total dos matadouros de carne bovina dos EUA, disse Abby Greiman, consultora de mercado pecuário da consultora do setor Ever.Ag.
Uma greve prolongada ameaçou perturbar a indústria, o que poderia, em última instância, aumentar os preços, disse Jennifer Martin, do departamento de ciências animais da Universidade Estadual do Colorado.
O preço da carne bovina 100% moída mais que dobrou nas últimas duas décadas, de US$ 2,55 para US$ 6,07 por libra-peso, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
A paralisação no Colorado ocorreu após o fechamento em janeiro de um frigorífico em Lexington, Nebraska, que se esperava que repercutisse na economia e na comunidade local. A Tyson Foods citou o rebanho menor e milhões de dólares em perdas esperadas este ano.
As ações da JBS foram aprovadas para negociação na Bolsa de Valores de Nova York em maio passado, apesar da oposição ambiental e de uma investigação federal que levou à sua confissão de culpa, em outubro, de subornar autoridades brasileiras pelo financiamento que utilizou para sua expansão nos EUA.
Na fábrica de Greeley, dirigentes sindicais disseram que a empresa tentou intimidar os trabalhadores para que deixassem o sindicato em reuniões individuais, disse o conselheiro geral do sindicato, Matt Shechter.