Há uma tecnologia parada em garagens e calçadas por toda a América que fornece uma solução para seu próprio problema potencial. À medida que mais e mais veículos eléctricos recorrem à rede, as suas baterias gigantes aumentam a carga do sistema. O tempo também é um desafio: quando as pessoas chegam em casa do trabalho e ligam seus carros, todos os outros lugares também ligam seus próprios aparelhos, como máquinas de lavar, fornos e outros.
Mas em vez de serem um fardo para o sistema eléctrico, um truque inteligente é colocar os VE numa trajectória para ajudar a salvá-lo. Mais modelos apresentam a capacidade de enviar sua energia de volta à rede em momentos de alta demanda – um truque conhecido como veículo para rede, ou V2G – formando uma vasta rede de energia de reserva em toda a cidade. À medida que a demanda diminui durante a noite, eles carregam, garantindo que o proprietário de um EV tenha energia suficiente para chegar ao trabalho pela manhã.
No entanto, um novo estudo alerta que para que o V2G compense totalmente a ligação de todas as baterias, a tecnologia precisa de uma ajuda, na forma de melhorias infraestruturais, como novos transformadores e linhas de transmissão. Isso criará um sistema mais resiliente e incentivará o crescimento das energias renováveis. “É preciso atualizar o seu sistema de energia o mais rápido possível”, disse Ziyou Song, engenheiro de sistemas de energia da Universidade de Michigan e coautor de um novo artigo que descreve as descobertas. “O V2G é realmente útil, com certeza – 100 por cento. Mas até certo ponto, o V2G por si só não pode resolver a demanda de carregamento de tantos veículos elétricos no futuro.”
Para este estudo, os investigadores modelaram cenários para a área da baía de São Francisco, projectando a rapidez com que os veículos eléctricos e a energia solar serão adoptados – ou seja, quanta procura será colocada na rede à medida que a energia renovável aumenta. Indo mais fundo, eles também projetaram onde e quando os VEs poderiam carregar. (Tal como acontece com qualquer modelização, existem aqui algumas incertezas: a adopção de VE pode acontecer mais lentamente ou mais rapidamente do que o esperado, por exemplo. A perda de créditos fiscais federais para a compra de veículos pode estar a reduzir a procura, mas por outro lado, o choque do preço da gasolina resultante da guerra no Irão poderá levar mais pessoas a optarem pela electricidade.) Também consideraram quanto custaria actualizar a rede durante o mesmo período.
Dito isto, a modelização concluiu que a opção mais barata é atualizar proativamente a rede em antecipação a estas mudanças, em vez de o fazer em fases ao longo do tempo em reação a elas. Então, à medida que mais EVs forem conectados, os veículos serão capazes de consumir energia suficiente sem sobrecarregar o sistema. E com o V2G, eles formarão uma frota de baterias que os operadores da rede poderão utilizar para atender à demanda. Por outras palavras: os VE podem ajudar a estabilizar a rede, desde que estejam equipados com a tecnologia para fornecer energia, além de a absorver. “O V2G mais a atualização proativa do sistema de energia resolverão todo o problema”, disse Song.
Isto, por sua vez, pode ajudar a suavizar o desafio da “intermitência” das energias renováveis. Qualquer rede deve equilibrar constantemente a quantidade de electricidade que está a gerar com o que os seus clientes necessitam num determinado momento. Com os combustíveis fósseis, as empresas de serviços públicos podem simplesmente queimar mais gás ou carvão à medida que a procura aumenta. Mas a energia renovável funciona de forma diferente, porque o sol nem sempre brilha e o vento nem sempre sopra. É por isso que as empresas de serviços públicos estão a investir em baterias que armazenam essa energia para utilização posterior: a certa altura, no final do mês passado, atendiam 43% da procura na Califórnia, ou seis vezes a produção da Represa Hoover.
A promessa do V2G não é substituir as fazendas de baterias, mas sim dividi-las em fazendas menores espalhadas pela cidade. Se o sol se põe às 17 horas, quando todos estão a chegar a casa e a procura está a aumentar, uma empresa de serviços públicos pode recorrer às suas instalações de baterias, mas também aos VE, para enviar eletricidade ao sistema. (Qualquer pessoa que participe no programa seria paga por esse sumo.) Alternativamente, esses veículos podem electrificar casas individuais, separando essas residências da rede, reduzindo ainda mais a procura global. Tudo isso também é bom para os proprietários de veículos elétricos, pois eles não consomem eletricidade quando ela é mais cara. Não seriam apenas veículos de passageiros: projectos-piloto estão a transformar autocarros escolares eléctricos — e as suas baterias jumbo — em activos fiáveis para a rede.
Nestes primeiros dias do V2G, as concessionárias ainda estão tentando descobrir como incentivar os proprietários de veículos elétricos a participarem e quanto compensá-los pelo envio de energia para a rede. A ideia é atingir uma espécie de massa crítica, onde haja um número suficiente de pessoas envolvidas para que não importe se algumas pessoas optarem por não participar. “Quando você opera 3.000, 30.000, 300.000, qualquer cliente individual com comportamento diferente não importa”, disse Chris Rauscher, vice-presidente e chefe de serviços de rede da empresa solar e de armazenamento de baterias Sunrun, que vem executando projetos piloto V2G.
A ideia é transformar um veículo de um bem depreciado em uma fonte de renda para o proprietário. Um problema, porém, é que o V2G pode reduzir a vida útil de uma bateria, devido aos ciclos extras de carga e descarga. Ainda assim, as empresas de serviços públicos já estão a reaproveitar baterias antigas de veículos eléctricos – que precisam de ser substituídas quando caem para 70 a 80 por cento da sua capacidade original – como activos estacionários na rede. “Essa é uma boa maneira de continuar a obter valor deles”, disse Patricia Hidalgo-Gonzalez, diretora do Laboratório de Energia Renovável e Matemática Avançada da Universidade da Califórnia em San Diego, que estuda a rede, mas não esteve envolvida no novo artigo. “O programa pode até trocar a bateria para o proprietário do EV. Então, digamos, se você se inscrever neste piloto onde fornece serviços V2G, após três anos, substituiremos sua bateria por uma nova.”
Esta tecnologia pode ser combinada com outra técnica poderosa para apoiar a rede, conhecida como carregamento gerenciado ativo. Este programa opcional usa algoritmos para escalonar quando os VEs carregam à noite, em vez de todos consumirem energia às 17h. Quando os participantes chegam em casa, eles se conectam, mas os elétrons podem não fluir até meia-noite, quando a maioria das pessoas está dormindo e não usa muita energia. O sistema também reconhece quando o proprietário de um veículo elétrico sai para trabalhar pela manhã e quanta bateria ele precisa, para que o carregamento seja iniciado com tempo suficiente de sobra.
Ainda assim, mesmo combinados, o carregamento gerenciado ativo e o V2G por si só não podem consertar a rede de amanhã. “Temos que atualizar nosso sistema de energia o mais rápido possível”, disse Song, “porque o V2G não é uma solução mágica”.
Esta história foi publicada originalmente por Grist com o título Como os EVs poderiam resolver um problema com a rede frágil da América em 7 de abril de 2026.