PHOENIX (AP) – Os defensores da energia renovável no Arizona obtiveram ganhos contra uma lista apoiada por empresas em uma luta sobre como a maior concessionária de energia pública do país atenderá à crescente demanda de eletricidade em um ponto quente de data center.
No entanto, os resultados eleitorais divulgados pelo Projecto Salt River, na área de Phoenix, significam que as chapas rivais serão forçadas a compromissos sobre possíveis questões sobre se devem aumentar as taxas e se devem favorecer o gás natural ou as tecnologias de energia renovável para satisfazer a procura de energia.
As eleições, que terminaram na terça-feira, registaram um aumento do interesse dos eleitores face ao aumento dos preços da electricidade para as famílias e à resistência contra os enormes centros de dados no estado de batalha e noutros lugares, à medida que a política nacional dá um choque a eleições outrora discretas para o controlo dos serviços públicos.
Também chamou a atenção da Turning Point Action – mais conhecida pelo seu papel na mobilização de jovens conservadores em apoio do Presidente Donald Trump – que atacou os defensores das energias renováveis como “ambientalistas radicais”.
A lista de defensores da energia limpa conquistou dois assentos no conselho de serviços públicos de 14 membros, dando-lhes uma maioria de 8 a 6 nos votos que chegam ao conselho. No entanto, os titulares apoiados por empresas de construção e promotores de centros de dados mantiveram os cargos de presidente e vice-presidente, mantendo o seu poder de definição da agenda sobre os votos apresentados ao conselho de administração.
“Estamos um pouco decepcionados por não ganharmos presidente e vice-presidente, mas agora temos a maioria, então teremos que negociar um pouco”, disse Randy Miller, um defensor das energias renováveis no conselho.
A empresa projecta que necessita de duplicar a sua capacidade energética dentro de uma década e tem estado sob pressão para reduzir a sua dependência de combustíveis fósseis como o carvão e o gás natural, que emitem gases com efeito de estufa que aquecem o planeta.
Os apoiantes dos titulares de presidente e vice-presidente alertam para o risco de restrições no fornecimento de energia e apagões sem depender, pelo menos em parte, de centrais eléctricas alimentadas a gás natural.
A chapa que concorre como equipe de “energia limpa” disse que a maioria atual está ansiosa demais para se conectar ao gás natural, aumentar as taxas e abraçar os data centers. Os membros da chapa votaram no passado contra os grandes projetos de gás natural realizados pelo Projeto Salt River, bem como contra um aumento da taxa no ano passado.