Os gastos com segurança para campanhas parlamentares e presidenciais aumentaram cinco vezes na última década, à medida que um ambiente político cada vez mais hostil levou a ameaças crescentes contra funcionários públicos, que vão desde doxing a planos de assassinato, de acordo com um relatório divulgado quinta-feira.
Os comités políticos federais gastaram mais de 40 milhões de dólares em despesas rotuladas como segurança durante o ciclo de campanha de 2023-24, o mais recente para o qual os dados estão disponíveis publicamente, de acordo com o relatório da Public Service Alliance, um grupo apartidário que se concentra na segurança dos funcionários públicos.
O relatório não especificou quais candidatos gastaram mais em segurança. A contagem também não contou os crescentes custos de segurança do governo federal, que incluem serviços aumentados da Polícia do Capitólio para membros do Congresso e maior proteção do Serviço Secreto dos EUA para candidatos presidenciais, bem como para ex e atuais presidentes e suas famílias.
Isso ocorre depois de uma lista sombria de violência política na última década. Isso inclui o tiroteio de 2017 no treino de um time republicano de beisebol do Congresso em Alexandria, Virgínia; o ataque com martelo em 2022 ao marido da então presidente democrata da Câmara, Nancy Pelosi, na Califórnia; a tentativa de assassinato em 2024 do então candidato republicano Donald Trump em um comício na Pensilvânia; e os assassinatos, no ano passado, de uma legisladora democrata do estado de Minnesota e de seu marido, bem como do comentarista conservador Charlie Kirk, em Utah.
“Este não é um bom lugar para se estar como país”, disse Justin Sherman, o autor do relatório.
O relatório calculou os custos de segurança analisando os registos disponíveis ao público junto da Comissão Eleitoral Federal e registou apenas as despesas que foram explicitamente marcadas para esse fim, embora outras despesas possam ter uma componente de segurança.
O total de despesas de segurança listadas representou uma pequena fracção dos milhares de milhões de dólares gastos em cada ciclo eleitoral de dois anos em campanhas presidenciais e para o Congresso. Mas Sherman observou que os totais do relatório são conservadores e provavelmente subestimam os custos financeiros da segurança das campanhas políticas.
Um dos maiores aumentos ocorreu no campo em rápido crescimento da segurança digital, que inclui proteção contra hackers e monitoramento de ameaças online. Os gastos passaram de um total de US$ 50.000 no ciclo eleitoral de 2015-16 para US$ 900.000 em 2023-24.
Sherman observou que uma das descobertas mais perturbadoras é que as campanhas gastaram quase 1 milhão de dólares em segurança doméstica durante a última década, depois de não terem gasto nada nessa categoria durante o ciclo eleitoral de 2015-16. Isso inclui despesas como contratos com empresas de resposta, grades nas janelas e câmeras de vigilância. Isto é um reflexo do aumento das ameaças aos funcionários públicos nas suas casas.
É cada vez mais provável que os críticos publiquem os endereços residenciais dos governantes eleitos nas redes sociais, uma prática conhecida como doxing. Ataques como o do marido de Pelosi em São Francisco e contra a legisladora do estado de Minnesota, Melissa Hortman, e seu marido ocorreram em suas casas.
“Espera-se que, digamos, um evento GOTV ou um comício de campanha tenha detectores de metal e segurança”, disse Sherman. Mas visar as casas dos candidatos e dos titulares de cargos públicos é uma nova fronteira.
Ele observou que os membros do Congresso recebem dinheiro nos orçamentos dos seus escritórios que pode ser usado para pagar a segurança, mas as pessoas que pensam em concorrer a cargos públicos têm agora de ter em conta os custos de segurança doméstica nas suas tomadas de decisão.
“É um momento preocupante, quando os gastos com segurança estão se tornando uma barreira ainda maior para alguém que concorre a um cargo público”, disse Sherman.