A administração Trump aprovou pedidos de declaração de grandes desastres para pelo menos sete estados esta semana, de acordo com informações divulgadas no sábado pela Agência Federal de Gestão de Emergências, permitindo que as comunidades afetadas tenham acesso ao apoio federal. Cerca de 15 pedidos de assistência de outros estados e tribos para eventos climáticos extremos deste ano e do último parecem estar pendentes, juntamente com três recursos de negações anteriores.
Alasca, Idaho, Montana, Oregon, Carolina do Sul, Dakota do Sul e Washington receberam declarações de grandes catástrofes, o que pode desbloquear apoio federal e financiamento para necessidades de recuperação, tais como reparações de infra-estruturas públicas e ajuda aos sobreviventes.
O anúncio, num documento informativo diário da FEMA, ocorre semanas após o mandato do secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, supervisionando a agência de ajuda humanitária e é o mais recente sinal de que o ex-senador republicano de Oklahoma poderia aliviar parte da turbulência da liderança de seu antecessor, Kristi Noem, que foi demitido pelo presidente Donald Trump em março.
No entanto, o trabalho da FEMA poderá ser prejudicado pela paralisação em curso do DHS, que já dura oito semanas. Embora a resposta a catástrofes e a recuperação possam continuar durante uma paralisação porque o Fundo de Ajuda a Desastres da FEMA não caduca, esse dinheiro está a escassear à medida que o impasse de financiamento se arrasta. A lei de dotações do DHS reabasteceria o fundo com mais de 26 mil milhões de dólares.
Mullin disse na terça-feira que planejava informar Trump naquele dia sobre os pedidos de declaração pendentes, afirmando sua intenção de acelerar o trabalho sobre desastres passados na preparação para a temporada de furacões no Atlântico, que começa em 1º de junho.
“Estamos tentando levar isso adiante o mais rápido possível”, disse Mullin depois de examinar o trabalho de recuperação do furacão Helene na Carolina do Norte em sua primeira visita oficial como secretário do DHS, reconhecendo que “desastres estão acontecendo constantemente”.
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse no sábado que Trump responde a tais pedidos “com grande cuidado e consideração, garantindo que os dólares dos impostos americanos sejam usados de forma adequada e eficiente pelos estados para complementar – e não substituir – a sua obrigação de responder e recuperar de desastres”. Ela disse que um objetivo da administração é fazer com que os governos estaduais e locais “investam na sua própria resiliência antes que ocorram desastres, tornando a resposta menos urgente e a recuperação menos prolongada”.
Embora Mullin tenha garantido aos colegas senadores durante sua audiência de confirmação que acreditava na missão da FEMA, o futuro da agência é incerto. Trump expressou o desejo de transferir mais responsabilidade pelos desastres para os estados. O Conselho de Revisão da FEMA que ele nomeou no ano passado não divulgou um relatório de recomendação que deverá incluir mudanças radicais na forma como o governo federal apoia a resiliência, resposta e recuperação a desastres.
Não ficou imediatamente claro se outros estados ou tribos também foram informados de aprovações ou negações que ainda não foram anunciadas publicamente. O governador do Havaí, Josh Green, um democrata, disse na quarta-feira que seu estado recebeu uma declaração de desastre pelas devastadoras enchentes de março.
Trump também alterou declarações anteriores de desastre para o Tennessee e o Mississippi, acrescentando mais condados para assistência individual após uma forte tempestade de inverno em janeiro.
Algumas comunidades experimentaram longas esperas sem precedentes por respostas aos seus pedidos de catástrofe durante o segundo mandato de Trump. Uma análise da Associated Press em setembro descobriu que as aprovações demoravam em média mais de um mês.
Demorou menos de duas semanas, em média, para que o pedido de declaração de desastre de um governador fosse atendido pelos presidentes na década de 1990 e no início da década de 2000. Esse número aumentou para cerca de três semanas durante a última década sob presidentes dos dois principais partidos.
O Arizona está esperando há quase três meses por uma resposta ao seu apelo, depois de ter sido negado o apoio às fortes tempestades e inundações que ocorreram em setembro.
Alguns estados liderados pelos democratas queixaram-se de terem sido negadas declarações de desastre, apesar de comprovarem a necessidade. O governador de Maryland, Wes Moore, classificou a decisão de Trump de “profundamente frustrante” depois que o presidente negou duas vezes o pedido de apoio do estado para as enchentes de maio de 2025, apesar de uma avaliação da FEMA mostrar mais de US$ 33 milhões em danos.
Embora a FEMA avalie os danos e utilize uma fórmula específica para analisar o possível impacto nos estados e nas jurisdições locais, as declarações de desastre ficam, em última análise, ao critério do presidente.
Nenhuma das aprovações feitas esta semana inclui financiamento para mitigação de riscos, um complemento outrora típico ao apoio à declaração de desastres que ajudou as comunidades a reconstruírem-se com mais resiliência. Trump não aprova um pedido de mitigação de riscos há mais de um ano.