Os líderes do Partido Republicano na Câmara adiaram uma votação processual de quarta-feira sobre uma extensão de um importante programa de poderes de espionagem federal enquanto lutam para conseguir um acordo com os radicais em torno de mudanças – reconhecendo que a extensão verdadeiramente “limpa” que o presidente Donald Trump está exigindo é atualmente DOA na câmara.
Há discussões em andamento em torno da modificação da extensão limpa de 18 meses da autoridade de vigilância conhecida como Secção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira, ou FISA, que Trump está ordenando. Os líderes do Partido Republicano reconheceram em conversas privadas na noite de terça-feira e publicamente na manhã de quarta-feira que pelo menos alguns ajustes são necessários para reprimir uma rebelião do Partido Republicano que poderia levar à expiração da Seção 702 em 20 de abril.
Os líderes republicanos ainda esperam realizar uma votação processual na quarta-feira para preparar o caminho para a consideração da medida, se conseguirem chegar a um acordo com os resistentes em torno de algumas mudanças. Uma votação final aconteceria por volta das 22h de quarta-feira. Mas o presidente da Câmara, Mike Johnson, foi evasivo em uma entrevista na manhã de quarta-feira, se tudo isso ainda pudesse acontecer. “Veremos”, disse ele.
As conversas sobre possíveis mudanças começaram na noite de terça-feira, como POLITICO relatou pela primeira vez. Os resistentes estão pedindo proteções para o programa, incluindo requisitos de garantia; a Casa Branca está aberta a fazer mudanças a este respeito, mas provavelmente numa capacidade mais diluída do que a que os linha-dura têm procurado.
Os ultraconservadores também estão pressionando os líderes do Partido Republicano e a Casa Branca a cumprirem uma promessa anterior de promover a proibição de uma moeda digital do banco central, conhecida como CBDC. A liderança do Partido Republicano e a Casa Branca estão a pressionar por uma extensão mais longa da Secção 702 em troca do avanço dessa política ou de outras reformas, enquanto alguns linha-dura querem que a prometida proibição do CBDC seja aprovada de forma autónoma, em vez de anexada ao projecto de lei da FISA.
O líder da maioria, Steve Scalise, disse numa entrevista que os funcionários da Casa Branca, os líderes do Partido Republicano e os resistentes republicanos estão a discutir algumas “potenciais alterações”. Ele acrescentou: “Ainda estamos negociando”. Ele afirmou que os líderes do Partido Republicano e os funcionários da Casa Branca não incorporarão quaisquer mudanças que prejudiquem o programa de vigilância governamental subjacente.
Nada foi acordado. E Scalise disse numa entrevista anterior que os líderes provavelmente incorporariam “pequenos ajustes” na regra processual que rege o debate sobre o projeto de lei subjacente – se a Casa Branca aprovar.
Até agora, porém, as conversas não movimentaram suficientemente o ponteiro. Os linha-dura não se mexem, continuando a resistir aos novos apelos de Trump e a uma campanha de pressão cada vez mais agressiva por parte da administração. Isso inclui uma apresentação detalhada do diretor da CIA, John Ratcliffe, na reunião a portas fechadas da Conferência do Partido Republicano na quarta-feira de manhã sobre a necessidade de uma extensão limpa.
“Olha, ele é o executivo, nós somos o legislativo e veremos um pouco de conflito entre os dois hoje”, disse o presidente do Freedom Caucus, Andy Harris (R-Md.), Referindo-se ao presidente.
Os representantes do Partido Republicano Michael Cloud do Texas, Andrew Clyde da Geórgia e outros radicais se levantaram na reunião da Conferência do Partido Republicano para levantar suas preocupações sobre uma reautorização limpa e pressão contínua para a revisão do programa. Alguns republicanos ficaram irritados com o facto de Ratcliffe ter “obstruído” até perto do final da conclusão programada da reunião para evitar responder a perguntas desafiantes, de acordo com quatro pessoas presentes.
Mesmo antes de a votação da regra ser adiada, vários membros comuns disseram não estar confiantes de que a regra seria adoptada.
“Há alguns que votarão contra a regra com certeza”, disse um republicano da Câmara que concedeu anonimato para falar com franqueza. “É uma questão de matemática.”
Não se espera que os democratas ajudem os republicanos a superar a regra processual, embora alguns deles apoiem uma nova autorização sem mudanças políticas neste momento. Os principais democratas nos Comitês de Inteligência e Judiciário da Câmara – deputados Jim Himes de Connecticut e Jamie Raskin de Maryland, respectivamente – discutiram uma proposta conjunta para um pacote de disposições de revisão da FISA na reunião semanal de seu partido na manhã de segunda-feira, que planejam tentar avançar se o governo dos republicanos falhar, de acordo com duas pessoas na reunião.
Uma opção segura, se as negociações não produzirem resultados em breve, é prosseguir uma prorrogação limpa de muito curto prazo – possivelmente alguns meses – para ganhar mais tempo para negociações. Os responsáveis da Casa Branca e os líderes do Partido Republicano estão a tentar evitar esse cenário.
Riley Rogerson contribuiu para este relatório.