WASHINGTON (AP) – O Congresso está pronto para retomar a reautorização de um programa divisivo que permite que as agências de espionagem dos EUA se debrucem sobre chamadas, mensagens de texto e e-mails de estrangeiros, com apoiantes como o presidente Donald Trump dizendo que salvou vidas, enquanto os críticos apontam para preocupações de longa data sobre a vigilância sem mandado dos americanos.
Uma disposição fundamental da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira permite à CIA, à Agência de Segurança Nacional, ao FBI e a outras agências recolher e analisar grandes quantidades de comunicações estrangeiras sem mandado. Aliás, varre as conversas de qualquer americano que interaja com os estrangeiros alvo de vigilância.
O programa expira na segunda-feira e os críticos querem mudanças, incluindo a exigência de mandados antes que as autoridades possam acessar e-mails, telefonemas ou mensagens de texto de americanos. Querem também limites à utilização por parte do governo de corretores de dados da Internet, que vendem grandes volumes de informações pessoais recolhidas online, oferecendo ao governo o que os críticos dizem que equivale a uma tentativa de contornar a Constituição.
Apesar das críticas bipartidárias, as hipóteses de reformas significativas diminuíram quando Trump anunciou o seu apoio à renovação do programa, dizendo que este tinha provado o seu valor ao fornecer informações vitais para as recentes ações dos EUA na Venezuela e no Irão.
“O facto é que, quer você goste ou não da FISA, ela é extremamente importante para os nossos militares”, disse Trump nas redes sociais na terça-feira.
Trump pede outra extensão do programa
As autoridades dos EUA afirmam que o programa, conhecido como Secção 702 da lei, é vital para a segurança nacional e salvou vidas ao descobrir planos terroristas. Os críticos questionam o que chamam de violação perigosa das liberdades civis e da privacidade.
Numa publicação no Truth Social, Trump disse que uma disposição diferente da FISA foi usada para espionar a sua campanha de 2016, mas que apoiou a renovação da Secção 702, apesar das dúvidas de que adversários políticos pudessem usar partes da lei contra ele no futuro. Ele apelou aos legisladores para prolongarem o programa de vigilância estrangeira por mais 18 meses.
“A minha administração tem trabalhado incansavelmente para garantir que estas reformas da FISA sejam executadas agressivamente em todos os níveis do Poder Executivo para manter os americanos seguros, protegendo ao mesmo tempo as nossas sagradas liberdades civis garantidas pela nossa Grande Constituição”, escreveu Trump.
Trump é um crítico de longa data dos serviços de inteligência do país e já se opôs à Secção 702 antes de voltar atrás. “KILL FISA” Trump postou nas redes sociais em 2024, quando a disposição foi reautorizada pela última vez.
Trump não é o único crítico a mudar de ideias: a Diretora da Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, patrocinou legislação para revogar a Secção 702 enquanto congressista do Havai, mas agora apoia-a depois de ter sido escolhida para coordenar as 18 agências de inteligência do país.
Gabbard diz que novas proteções adicionadas desde seu tempo no Congresso a ajudaram a mudar de ideia.
Maiores proteções são procuradas
para as comunicações dos americanos
Além da exigência de um mandado para aceder aos dados dos americanos, os críticos também querem maiores protecções sobre a forma como o FBI ou outras agências podem pesquisar comunicações e como estas são comunicadas ao público.
“Jornalistas, trabalhadores humanitários estrangeiros, pessoas com familiares no estrangeiro, todos poderiam ter as suas comunicações varridas nesta vigilância simplesmente porque falaram com alguém fora deste país”, disse o senador Ron Wyden, D-Ore. O crítico de longa data da lei está a pressionar por mudanças que, segundo ele, garantirão que o governo não violará os direitos civis em segredo.
Vários republicanos também sugeriram mudanças, como a exigência de mandado.
“A segurança nacional e as liberdades civis não são mutuamente exclusivas”, disse o deputado Andy Biggs, R-Ariz. “Podemos dar aos nossos profissionais de inteligência as ferramentas de que necessitam para combater ameaças estrangeiras e, ao mesmo tempo, garantir que os americanos não sejam sujeitos a vigilância inconstitucional.”
O gabinete de Gabbard divulga um relatório anual que mostra o número de alvos de vigilância estrangeiros e o número de buscas que provavelmente identificarão um americano.
Em 2025, o número de alvos de vigilância estrangeiros aumentou para quase 350.000, de quase 292.000 em 2024. As pesquisas que utilizam termos que provavelmente identificam um americano diminuíram ligeiramente para 7.724, de 7.845 em 2024.
Os totais estão incompletos porque agências como o FBI encontraram maneiras de acessar os dados sem divulgar publicamente as buscas, disse Elizabeth Goitein, diretora sênior do Programa de Liberdade e Segurança Nacional do Centro Brennan para Justiça da Universidade de Nova York.
Os funcionários do FBI violaram repetidamente os seus próprios padrões ao procurarem informações relacionadas com a insurreição de 6 de janeiro de 2021, a insurreição no Capitólio dos EUA e os protestos por justiça racial em 2020, de acordo com uma ordem judicial de 2024.
“É uma reminiscência do mandato de J. Edgar Hoover no FBI”, disse Goitein, referindo-se ao diretor fundador do FBI que usou vigilância ilegal para assediar e espionar americanos. “Eles podem atingir praticamente qualquer pessoa.”
Há pouco tempo para fazer mudanças na lei
Apesar das preocupações bipartidárias sobre a lei e suas implicações para as liberdades civis, o tempo está se esgotando para o Congresso fazer quaisquer alterações antes do vencimento de segunda-feira.
O apoio de Trump também reduz as probabilidades de que um número suficiente de republicanos rompa as fileiras e se junte aos democratas para pressionar por reformas.
Wyden disse que as votações da Seção 702 são rotineiramente adiadas até o último minuto, então os legisladores são informados de que a segurança nacional exige que votem sim. Disse aos legisladores, disse ele, que “se votarem a favor de quaisquer alterações, o programa morrerá e coisas terríveis acontecerão e será tudo culpa deles”.
A melhor oportunidade para inserir mudanças provavelmente é a Câmara, onde um grande número de legisladores de ambos os partidos expressaram preocupações.
Mas o deputado Rick Crawford, um republicano do Arkansas que preside o Comitê de Inteligência da Câmara, apoia o pedido de Trump para uma renovação por 18 meses.
Crawford mirou no passado no que chama de armamento da inteligência, mas disse no mês passado que acredita que o governo pode capacitar as agências de espionagem e ao mesmo tempo responsabilizá-las.
“Podemos andar e mascar chiclete ao mesmo tempo”, disse Crawford.