A deputada Sheila Cherfilus-McCormick renuncia antes de enfrentar a reunião do painel de ética 03h25
Washington – A deputada democrata Sheila Cherfilus-McCormick, da Flórida, renunciou ao Congresso na terça-feira, momentos antes de o Comitê de Ética da Câmara ser definido para determinar se ela deveria ser sancionada por alegações de roubo e outras condutas impróprias.
Cherfilus-McCormick foi acusada de roubar quase US$ 5 milhões em fundos da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências para sua campanha e se declarou inocente. Ela provavelmente seria expulsa da Câmara nos próximos dias se não tivesse renunciado.
“Este não foi um processo justo”, disse Cherfilus-McCormick em comunicado. “Em vez de jogar esses jogos políticos, opto por me afastar para poder dedicar meu tempo à luta pelos meus vizinhos no 20º distrito da Flórida. Venho por este meio renunciar ao 119º Congresso, com efeito imediato”.
Sua renúncia foi lida no plenário da Câmara logo após ela emitir sua declaração. Sua decisão de renunciar desencadeará um processo eleitoral especial na Flórida para ocupar seu lugar.
O presidente do Comitê de Ética da Câmara, deputado Michael Guest do Mississippi, observou que o painel “agora perdeu jurisdição neste assunto” e não haveria mais uma audiência sobre sanções.
O Comitê de Ética divulgou em janeiro um relatório sobre as conclusões de sua investigação de um mês sobre a suposta má conduta de Cherfilus-McCormick. Os investigadores do comitê disseram ter encontrado “evidências substanciais de conduta consistente com as alegações da acusação, bem como má conduta mais extensa”.
O relatório apresentou um padrão de relatórios financeiros de campanha imprecisos e incompletos ao longo de vários ciclos eleitorais, incluindo contribuições indevidas falsamente comunicadas como empréstimos pessoais, aceitação de contribuições indevidas e números de dinheiro em caixa inflacionados. Cherfilus-McCormick também supostamente gastou os fundos da FEMA em bens de luxo, incluindo joias e roupas de grife.
No mês passado, o subcomité adjudicatório do painel realizou um raro “julgamento” público, determinando que todas as 27 alegações contra Cherfilus-McCormick no relatório do comité, excepto duas, “foram provadas”.
Durante a audiência de março, o advogado de Cherfilus-McCormick, William Barzee, argumentou que qualquer ação do comitê colocaria em risco o seu direito a um julgamento justo.
“Como ela poderá ir ao tribunal e ter um julgamento justo se os jurados já souberam que ela foi considerada culpada pela Câmara dos Deputados? É uma impossibilidade”, disse ele.
Barzee disse aos repórteres na terça-feira que “não teve escolha”.
“Ela poderia concordar e permitir que eles simplesmente atropelassem seus direitos constitucionais e seus direitos ao devido processo”, disse ele. “Em vez de permitir que isso acontecesse, ela decidiu se afastar.”
O julgamento federal de Cherfilus-McCormick foi adiado no início deste mês para fevereiro de 2027.
A legisladora disse em comunicado no mês passado que estava “limitada” no que poderia abordar por causa do caso federal.
“Acolho com satisfação a oportunidade de esclarecer as coisas e contestar essas imprecisões, quando for legalmente capaz de fazê-lo”, disse ela.
Em outra declaração na semana passada, a democrata da Flórida disse que não tinha intenção de renunciar. Mas seu destino parecia quase certo antes da audiência de terça-feira.
O deputado republicano Greg Steube, da Flórida, tem adiado a tentativa de forçar uma votação para remover Cherfilus-McCormick do cargo até depois que o comitê fez sua recomendação. Sua remoção exigiria uma votação de dois terços, o que significa que pelo menos 70 democratas precisariam apoiá-la se todos os republicanos votassem a favor.
A liderança democrata demorou a ponderar se apoiaria a sua expulsão e disse que iria discutir o assunto depois de o Comité de Ética fazer a sua recomendação. Vários democratas, incluindo o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, de Nova York, disseram que Cherfilus-McCormick fez a coisa certa ao renunciar. Jeffries se recusou a dizer se a encorajou a renunciar, dizendo aos repórteres que “as conversas privadas permanecerão privadas”.
“Ela fez a coisa certa pelas pessoas que representou anteriormente e, à medida que avança, tem direito à presunção de inocência e ao seu dia no tribunal”, disse Jeffries.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, um republicano da Louisiana, classificou este como um “dia triste para a instituição sempre que um membro se mete em problemas como esse e renuncia”.
“Acho que ela estava prestes a ser expulsa do corpo”, disse Johnson. “Acho que ela avaliou isso e percebeu que os votos estavam lá. Então esse foi o resultado certo.”
Cherfilus-McCormick é o terceiro membro do Congresso a renunciar devido a alegações de má conduta na semana passada. O deputado democrata Eric Swalwell e o deputado republicano Tony Gonzales renunciaram em 14 de abril, antes dos esperados votos de expulsão.