PORTSMOUTH, Virgínia (AP) – Quando o presidente Donald Trump tentou cancelar cinco enormes projetos eólicos offshore em construção ao longo da Costa Leste, não foram apenas os ambientalistas que reclamaram. Nove republicanos na Câmara dos EUA enviaram uma carta a funcionários do governo exigindo uma explicação.
“A política energética da América deve basear-se em factos, na responsabilidade fiscal e no interesse nacional – e não na ideologia ou na política″, escreveram.
Um dos legisladores é a deputada Jen Kiggans, ex-piloto de helicóptero da Marinha que representa um distrito costeiro da Virgínia, onde se espera que um parque eólico de US$ 11,5 bilhões crie 1.000 empregos. O seu apoio a uma iniciativa visada por Trump mostra a confusão política de energia limpa num ano eleitoral em que os republicanos correm o risco de perder a Câmara.
Os Kiggans podem correr ainda mais risco depois que os eleitores da Virgínia aprovaram na terça-feira um novo mapa do Congresso que torna seu distrito competitivo mais democrata do que antes.
A campanha mais ampla de Trump contra a energia limpa resultou no cancelamento de quase 35 mil milhões de dólares em projetos nos EUA no ano passado, de acordo com um relatório da E2, um grupo empresarial de energia limpa. Os distritos eleitorais controlados pelos republicanos perderam quase o dobro em investimentos do que os distritos democratas, afirma o relatório.
Por enquanto, o projeto da Virgínia está de volta aos trilhos, junto com os outros quatro, devido a decisões de tribunais federais. Mas Elaine Luria, uma ex-congressista que procura a nomeação democrata no 2º Distrito Congressional representado por Kiggans, disse que os esforços do titular foram inúteis face ao ataque de Trump.
“Sua defesa não fez nada”, disse Luria. Kiggans não respondeu aos pedidos de comentários.
Um presidente que odeia ‘moinhos de vento’
Trump tratou as questões energéticas como outra frente nos confrontos culturais do país, referindo-se ao apoio dos Democratas à energia limpa como o “Novo Golpe Verde”. Ele frequentemente fala sobre seu ódio por “moinhos de vento”, que ele descreve como “ESTÚPIDOS E FEIOS” nas redes sociais. Ele emitiu uma ordem executiva no primeiro dia do seu segundo mandato bloqueando projetos eólicos e insistiu que os “países inteligentes” não utilizem a energia eólica.
As fazendas solares não são muito melhores em sua opinião.
“Você dá uma volta e vê todas essas coisas com 5 quilômetros de comprimento por 5 quilômetros de largura e diz que diabos é isso”, disse Trump na Casa Branca no verão passado.
A administração concordou mesmo em pagar mil milhões de dólares a uma empresa francesa para abandonar dois contratos de arrendamento eólico offshore nos EUA e, em vez disso, investir em projectos de petróleo e gás natural.
Kiggans votou a favor da legislação republicana para eliminar os créditos fiscais para energia limpa como parte do abrangente projeto de lei fiscal e de gastos de Trump, apesar de ela há muito se retratar como uma defensora das energias renováveis. Os democratas transformaram a questão em anúncios de campanha e Luria disse que isso prejudica a tentativa de Kiggans de “vender-se como se fosse uma moderada”.
Luria disse que os Kiggans “votaram a favor de um projeto de lei para tornar a energia mais cara”.
Numa publicação no Facebook depois de o projeto de lei ter sido aprovado em julho, Kiggans disse que o seu voto “não foi sobre política – foi sobre resultados globais”.
“Tive UM voto e votei SIM no One Big Beautiful Bill Act, não porque fosse perfeito, mas porque oferece benefícios fiscais permanentes para famílias e pequenas empresas, reconstrói nossa Marinha e investe na defesa nacional”, escreveu ela.
Stephen Farnsworth, professor de ciências políticas da Universidade Mary Washington, em Fredericksburg, Virgínia, disse que os republicanos da linha de frente foram colocados em uma posição difícil.
“Kiggans não é o único republicano a ser pressionado”, uma vez que Trump se concentra nas suas próprias prioridades e o país enfrenta dificuldades económicas exacerbadas pela guerra com o Irão, disse ele. Embora poucos queiram correr o risco de perturbar o presidente, disse Farnsworth, “na política costeira da Virgínia, não há muitas vantagens em se opor ao vento”.
O deputado americano Tom Kean Jr., RN.J., foi envolvido em uma polêmica sobre o Gateway Tunnel, que adicionará novos trilhos sob o rio Hudson para aliviar o congestionamento entre seu estado e a cidade de Nova York. Trump tentou bloquear o financiamento federal, um revés potencial para os passageiros nas cidades que Kean representa. Um juiz ordenou que o governo devolvesse o dinheiro para o projeto depois que os líderes democratas em Nova Jersey e Nova York foram aos tribunais.
Uma oportunidade de liderar em energia eólica offshore
Embora Trump tenha considerado as turbinas eólicas offshore feias, o projeto Coastal Virginia Offshore Wind fica a cerca de 27 milhas (43 quilómetros) no oceano, tornando-o difícil de ver a partir de terra. Numa visita recente ao Terminal Marítimo de Portsmouth, onde a construção está em andamento, era impossível discernir as turbinas ao longo do horizonte.
A Dominion Energy, que opera o parque eólico, afirma ter entregue sua primeira energia à rede no mês passado. O projeto, anunciado pela primeira vez em 2013, deverá criar 1.000 empregos e gerar cerca de 2 mil milhões de dólares em atividade económica, disse a empresa.
Uma vez concluído, o projecto de 176 turbinas poderá fornecer 2,6 gigawatts de energia à rede – o suficiente para abastecer mais de 660.000 residências – numa altura em que a Virgínia enfrenta uma procura crescente de energia proveniente de um centro em expansão de centros de dados de inteligência artificial.
“Há aqui uma oportunidade para Hampton Roads ser um líder nacional em energia eólica offshore”, disse Andrew Nissman, porta-voz do Hampton Roads Workforce Council, que treinou trabalhadores marítimos para o projeto.
Nissman se recusou a comentar a corrida para o Congresso, dizendo: “como acontece com qualquer desafio do tipo parar e começar, é importante que o projeto avance”.
Embora o parque eólico esteja agora parcialmente online, “Kiggans quase custou este projeto aos seus constituintes ao apoiar uma administração decidida a desmantelar a indústria eólica offshore e votar pela revogação de créditos fiscais críticos para energia limpa no ano passado”, disse Dan Taylor, gerente regional de campo do Sudeste da BlueGreen Alliance, que coordena sindicatos e grupos ambientais.
“Kiggans afirma priorizar empregos, reduzir custos de energia para os virginianos e reduzir emissões”, acrescentou Taylor. “Mesmo assim, ela votou pela eliminação de empregos, pelo aumento vertiginoso dos custos de energia para as famílias e pelo aumento das emissões que impulsionam as alterações climáticas.”