HAVANA (AP) – Os idosos de Cuba estão entre os que suportam o fardo mais pesado da crescente crise económica da ilha, que se agravou desde o início do ano, após um embargo petrolífero imposto pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
Mesmo antes da última recessão, Cuba já tinha uma das populações mais velhas da América Latina, moldada pela longa esperança de vida e pelas baixas taxas de natalidade.
No final de 2024, quase 26% da população de Cuba tinha 60 anos ou mais, de acordo com o Gabinete Nacional de Estatísticas do país, quase o dobro da média regional de 14,2% reportada pela Comissão Económica para a América Latina e as Caraíbas.
Muitos são antigos funcionários públicos que vivem com pensões escassas, enfrentando cortes em bens subsidiados há muito tempo e aumentando a solidão à medida que os cubanos mais jovens continuam a emigrar. Nos últimos cinco anos, a população de Cuba diminuiu quase 1,5 milhões, em grande parte devido à migração.
Os idosos da ilha eram jovens quando Fidel Castro entrou em Havana. Agora, na velhice, enfrentam um novo período de escassez que está a testar até onde podem chegar as pensões, os bens racionados e a resiliência pessoal. O impacto é visível na vida quotidiana: os idosos andam pelas ruas sozinhos, fazem longas filas para comprar pão e arroz e dependem cada vez mais das igrejas e de algumas instituições estatais para obter refeições básicas.
Um desses locais é a Igreja do Espírito Santo, em Havana Velha, onde cerca de 50 residentes idosos se reúnem três vezes por semana para uma modesta refeição quente de carne moída, arroz, feijão vermelho e biscoitos cobertos com maionese. Para muitos, as refeições oferecem mais do que nutrição. Eles fornecem uma pequena dose de rotina, alívio e companhia durante longos dias de escassez, interrupções e solidão.
Entre eles estava Mercedes Lopez Rey, uma engenheira aposentada que até sua morte ia à igreja três vezes por semana, pois o agravamento das condições tornava a vida diária cada vez mais difícil. Lopez também comprou comida para sua amiga Julia Barcelo, que estava com câncer de mama e não podia sair de casa.
Outra cliente regular é Carmen Casado, uma engenheira química aposentada de 84 anos que depende das refeições porque sua pensão mensal de 2.000 pesos cubanos vale cerca de US$ 4 à taxa de câmbio informal usada por muitos cubanos. Ela não tem filhos, não recebe remessas de parentes no exterior e mora sozinha nos andares superiores de um edifício deteriorado do século XIX, um dos muitos em Havana que mostra a tensão da idade e da negligência. Apesar da pobreza e da solidão, ela ainda confia no governo e culpa os Estados Unidos pelas dificuldades da ilha.
___
Esta é uma história fotográfica documental com curadoria de editores de fotografia da AP.
___
Acompanhe a cobertura da AP sobre a América Latina e o Caribe em https://apnews.com/hub/latin-america