MOSCOU (Reuters) – Um ataque de drone ucraniano causou um grande incêndio em uma refinaria de petróleo russa na cidade de Tuapse nesta terça-feira, disseram autoridades, no que o presidente Vladimir Putin descreveu como “evidência do aumento dos ataques ucranianos a alvos civis”.
Foi o terceiro ataque ao porto do Mar Negro em menos de duas semanas.
Os militares ucranianos confirmaram que realizaram o ataque, o mais recente de uma série intensificada de ataques concebidos para perturbar a indústria petrolífera da Rússia e reduzir as receitas que ajudam Moscovo a financiar a guerra na Ucrânia.
Putin, em comentários transmitidos pela televisão russa, disse: “Os ataques de drones contra infra-estruturas civis estão a tornar-se mais frequentes.
“O exemplo mais recente são os ataques contra instalações energéticas em Tuapse, que poderiam causar graves consequências ambientais”, disse ele.
Putin disse que o governador regional informou que não houve grandes ameaças. “Parece que não há perigos graves e as pessoas estão conseguindo lidar com os desafios que enfrentam no terreno”, acrescentou.
Putin ordenou anteriormente que o ministro de Emergências, Alexander Kurenkov, viajasse para Tuapse para supervisionar os esforços de combate a incêndios e lidar com as consequências do incidente.
O Kremlin acusou a Ucrânia de exacerbar a escassez global de petróleo ao atacar instalações de armazenamento contendo petróleo destinado à exportação.
O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre as acusações de Moscou. No passado, o presidente Volodymyr Zelenskiy disse que as exportações russas não eram significativas o suficiente para afetar os preços do mercado global.
Imagens nas redes sociais mostraram “densa fumaça preta subindo da direção da refinaria de Tuapse. O órgão estadual de fiscalização do consumidor disse às pessoas para ficarem em casa e manterem as janelas fechadas.
Após um ataque anterior, em 20 de abril, uma chuva negra caiu sobre a cidade portuária do Mar Negro e uma popular estância balnear, deixando um resíduo oleoso.
A refinaria interrompeu a produção em 16 de abril devido a danos provocados por drones no porto que impossibilitaram o escoamento da sua produção, disseram fontes da indústria à Reuters. Pelo menos três pessoas foram mortas nos ataques, segundo as autoridades, e uma delas provocou um derramamento de óleo no mar.
O chefe do distrito de Tuapse, Sergei Boyko, ordenou na terça-feira que os moradores próximos à refinaria evacuassem para uma escola.
ALGUNS RESIDENTES EXPRESSAM RAIVA APÓS O ATAQUE
Nas redes sociais, alguns residentes exigiram “uma explicação por que as defesas aéreas não tinham sido reforçadas para evitar um terceiro ataque sucessivo”. Alguns queixaram-se de que Moscovo era indiferente à sua situação.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que as autoridades estão “trabalhando intensamente” para combater os ataques de drones ucranianos.
A Ucrânia intensificou os seus ataques contra alvos energéticos russos desde março, com as negociações de paz mediadas pelos EUA em pausa e Washington focando-se principalmente na guerra do Irão.
A refinaria de Tuapse tem capacidade de produção anual de cerca de 12 milhões de toneladas métricas, ou 240 mil barris por dia, produzindo nafta, diesel, óleo combustível e gasóleo de vácuo.
(Reportagem da Reuters, escrito por Mark Trevelyan, editado por Tomasz Janowski e Ron Popeski)