INDIANÁPOLIS – O presidente Donald Trump flexibilizou seu controle sobre a base republicana em Indiana na terça-feira, derrotando a maioria dos senadores estaduais republicanos que ousaram contrariá-lo no redistritamento.
Foi uma demonstração de força no primeiro grande teste do poder de Trump sobre o Partido Republicano. Grupos alinhados com Trump despejaram milhões contra os oito legisladores do Partido Republicano que bloquearam o seu esforço para manipular o Estado. E na noite de terça, pelo menos cinco perderam a reeleição.
Os apoiantes leais e enérgicos de Trump acabaram por punir os titulares, mostrando que o seu apoio continua a ser o padrão-ouro da política republicana. Esse é um alerta vermelho brilhante para qualquer republicano que possa estar de olho em uma ruptura com Trump à medida que ele se aproxima da segunda metade de seu segundo mandato.
As vitórias vieram depois de um total de US$ 13,5 milhões em gastos investidos em disputas estaduais tipicamente discretas para o Senado, a maior parte delas para os candidatos de Trump.
“É um sinal de que o partido está pronto para seguir o presidente nesta questão e também virar uma nova página, e conseguir líderes mais jovens e novos no Senado estadual”, disse David McIntosh, presidente do Clube para o Crescimento, que investiu mais de 2 milhões de dólares na corrida.
Ele descreveu o esforço de retribuição em um estado vermelho seguro como importante para o futuro do partido, tanto porque permite manipular o mapa do Congresso antes de 2028 quanto pela mensagem de seu fim para o resto do país: “É um sinal para os republicanos em todos os lugares: queremos que vocês pensem em si mesmos como uma equipe, ajudem uns aos outros a vencer e não sejam apenas atores solitários batendo no peito ou provando sua posição, e acho que é um sinal importante como o partido se prepara para as provas intermediárias.
Não é provável que isso reprima as críticas em alguns setores do partido de que os recursos do Partido Republicano seriam mais bem gastos ajudando a derrotar os democratas, inclusive na Virgínia, onde os republicanos perderam por pouco uma batalha de redistritamento para os democratas estaduais e a governadora Abigail Spanberger no mês passado.
“São US$ 13,5 milhões que não tínhamos [available] para gastar na Virgínia “, disse Steve Bannon, o apresentador do War Room que transmitiu seu programa em um salão de baile de um hotel em Indiana em setembro passado para obter apoio para um redesenho. “Esse mesmo dinheiro que apoia as bases do MAGA no engajamento e na campanha eleitoral economiza quatro assentos – paralisando Spanberger em seu caminho.”
Os aliados do MAGA argumentam que o dinheiro foi arrecadado especificamente para este projeto e não prejudicou outros esforços em todo o mapa.
A grande noite de Trump dá início a um mês crucial de primárias que testará a força da sua influência. Ele está apoiando adversários de dois inimigos de longa data, o senador da Louisiana Bill Cassidy e o deputado do Kentucky Thomas Massie, e escolheu favoritos nas lotadas primárias do Partido Republicano para o Senado do Alabama, Senado do Kentucky e governador da Geórgia.
A campanha de Indiana contra os oito legisladores centrou-se menos no redistritamento de votos e mais num conjunto mais amplo de prioridades conservadoras, incluindo a oposição aos aumentos dos impostos sobre o gás e a participação transgénero no desporto feminino.
Entre as vitórias mais significativas do MAGA estava a eliminação do senador estadual Travis Holdman, o terceiro líder do órgão e um dos principais assessores do Inimigo Público Hoosier nº 1 do MAGA, o presidente do Senado Pro Tempore Rodric Bray. Blake Fiechter, um vereador de Bluffton, derrotou Holdman depois de sair da disputa em fevereiro e foi persuadido a voltar por funcionários da Casa Branca.
O resultado é um bom presságio para o objetivo final da equipe Trump: um desafio de liderança para Bray, que não será reeleito até 2028.
Um aliado do MAGA com sede em Indiana estimou uma mudança de nove votos líquidos em relação a Bray apenas na noite de terça-feira, devido à combinação de titulares sendo depostos e outros se sentindo ameaçados por isso.
De forma mais ampla, em todo o mapa, os republicanos nos estados onde o redistritamento está agora em cima da mesa poderão provavelmente pensar duas vezes antes de hesitar.
“Os republicanos de todo o país estão olhando para Indiana”, disse o senador Jim Banks, cujo Hoosier Leadership for America, juntamente com outro grupo American Leadership PAC, ambos dirigidos pelo conselheiro da equipe Trump, Andrew Surabian, gastaram cerca de US$ 8 milhões em televisão e anúncios digitais. Ele acrescentou: “Há uma grande mensagem aqui, mas a mensagem não é uma mensagem nova. A mensagem que aprendemos nos últimos 10 anos é: é o Partido Republicano de Donald Trump”.