Uma foto borrada capturada por uma câmera de trilha é o último avistamento conhecido de Craig Berry, um veterano das forças especiais que agora está no centro de uma caçada humana depois de ser acusado de tentar matar sua esposa.
A imagem mostra um homem camuflado, que se acredita ser Berry, correndo para a floresta do Tennessee no meio da noite após o tiroteio, disse o xerife do condado de Stewart, Frankie Gray, à CNN.
As autoridades descobriram sobre o tiroteio quando a esposa de Berry ligou para o 911 na manhã de sexta-feira, dizendo que havia sido baleada durante uma disputa doméstica, mostra uma declaração de prisão do Gabinete do Xerife do Condado de Stewart.
Quando os investigadores chegaram à casa do casal, Berry já havia desaparecido, disse Gray. O homem de 53 anos não foi visto desde então, disse o xerife, e um mandado de prisão foi emitido para sua prisão.
O tiroteio aconteceu na cidade de Dover, no norte do Tennessee, ao sul da fronteira com Kentucky.
Apesar da intensa perseguição, muitos residentes da comunidade “unida” não estão preocupados, disse John Bidwell, gerente do restaurante The Dip Dairy Freeze.
“Eu diria que (o clima) é bastante casual”, disse Bidwell à CNN. “Acho que a maioria das pessoas está armada.”
O xerife compartilhou um sentimento semelhante: “Não é que todo mundo tenha uma arma. Normalmente, todo mundo tem várias”, disse Gray.
A esposa disse que Berry tentou estrangulá-la
Esta imagem parece mostrar Craig Berry, acusado de atirar em sua esposa antes de fugir para a floresta. – Gabinete do Xerife do Condado de Stewart
A esposa de Berry disse às autoridades que o tiroteio aconteceu em sua casa depois que uma discussão verbal se tornou física, mostra o depoimento. A mulher se lembra de ter sido atingida várias vezes na cabeça antes de seu marido tentar estrangulá-la.
Ela finalmente escapou e correu para seu veículo, mostra o documento.
Berry então atirou nela, atingindo-a no pescoço, diz o depoimento, mas a mulher ainda conseguiu fugir. Berry então supostamente entrou em sua caminhonete para persegui-la, mas bateu.
“O suspeito fugiu para a floresta perto da residência antes da chegada dos policiais”, disse o gabinete do xerife em uma postagem no Facebook na segunda-feira.
A esposa de Berry já recebeu alta do hospital, disse Gray à CNN.
Suspeito com habilidades especiais de sobrevivência voltou para casa em busca de munição, dizem autoridades
Como veterano aposentado das forças especiais, Gray diz que Berry foi treinado para se esconder na floresta e ficar parado por um tempo.
“Ele é um excelente nadador e mergulhador e está em boa forma física”, dizia o post. “Ele está armado com pelo menos uma arma e acredita-se que tenha levado munição extra.”
Após o tiroteio, Berry voltou para casa, vestiu roupas camufladas e acredita-se que tenha conseguido mais munição, disse Gray à CNN.
Berry foi enviado ao Iraque quatro vezes e deixou o Exército como sargento de primeira classe, disse um porta-voz do Exército dos EUA.
“Craig M. Berry foi soldado de infantaria (11B) e sargento médico das forças especiais (18D) no Exército regular de 1992 a 2016”, disse o porta-voz do Exército dos EUA, Christopher Surridge, à CNN.
Berry ligou para seus pais enquanto fugia, diz o xerife
Os investigadores reduziram a busca massiva de domingo para segunda-feira devido ao clima, acrescentou Gray. Mas uma área específica, perto da cena do crime, ainda precisa de ser revistada.
“Ainda estamos nos concentrando praticamente na mesma área, mas vamos expandi-la um pouco”, disse Gray à CNN. “Vamos pesquisar muito, muito detalhadamente. Devagar e metódico.”
Várias agências de aplicação da lei estão ajudando na busca, disse Gray, incluindo o US Marshals Service, o Tennessee Bureau of Investigation e a Tennessee Highway Patrol.
As equipes de busca também são prejudicadas pelo terreno acidentado. A cerca de 30 milhas de Dover fica a Área de Recreação Nacional Land Between the Lakes, considerada “um dos maiores blocos contíguos de floresta não desenvolvida no leste dos Estados Unidos”.
“Não descartamos a possibilidade de ele ter recebido alguma assistência externa após o incidente”, disse o gabinete do xerife. “Não temos informações de que ele não esteja mais na área.”
Os investigadores sabem que Berry ligou para seus pais após o tiroteio, disse Gray, sem fornecer mais detalhes. Seus pais cooperaram na investigação, acrescentou o xerife.
A caçada evocou memórias de outra busca por um suspeito que assombrou o condado de Stewart por dias.
Em 2018, o suspeito de assassinato Kirby Wallace evitou as autoridades por uma semana, informou a WTVC, afiliada da CNN. Ele acabou sendo capturado e mais tarde alegou culpa por homicídio, tentativa de homicídio, roubo, roubo, sequestro e incêndio criminoso.
Gray, que era xerife há apenas uma semana quando a caçada humana a Wallace começou, disse que a busca por Berry apresenta ainda mais dificuldades.
“Seu treinamento o ensinou a se afastar o máximo possível de áreas povoadas”, disse o xerife. “Ele pode estar tentando sair da área. Mas Kirby não estava. Ele permaneceu naquela área específica o tempo todo.”
E Berry, armado com armas, “está realmente treinado para sobreviver ao ar livre”, disse Gray. “É simplesmente diferente… Esse cara simplesmente não vai aparecer na beira da estrada. Ele provavelmente estará nisso por muito tempo.”
Esta história foi atualizada com informações adicionais.
Sharif Paget da CNN contribuiu para este relatório.
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