A liderança do Comitê de Supervisão da Câmara e Reforma do Governo entrou em conflito sobre os termos da aparição a portas fechadas da ex-procuradora-geral Pam Bondi na sexta-feira, com os democratas atacando o presidente do comitê, James Comer (R-Ky.) Por concordar com uma entrevista voluntária.
Bondi foi intimado para prestar depoimento em março, mas Comer concordou em deixar Bondi sentar-se para uma entrevista transcrita, um formato diferente em que os sujeitos não prestam juramento e a entrevista não é gravada em vídeo.
Falando aos repórteres na sexta-feira, antes do início da entrevista, Comer descreveu Bondi como vindo “voluntariamente” pela segunda vez, observando que ela também organizou uma reunião prévia a portas fechadas com o painel que os democratas descreveram como um esforço para contornar a intimação.
“Ela veio há alguns meses para um briefing. Infelizmente, os democratas se levantaram e saíram desse briefing. Muitos dos republicanos fizeram perguntas a ela por algumas horas durante o briefing, e estou grato por ela estar voltando hoje voluntariamente para uma entrevista transcrita”, disse Comer.
O membro do ranking Robert Garcia (D-Califórnia) criticou Comer por permitir um formato em que Bondi apareceria sem ser filmado.
“Só quero deixar bem claro que continuamos incrivelmente decepcionados com a decisão de não gravar esta entrevista em vídeo e depois divulgá-la ao público americano. A segunda coisa que pedimos ao presidente Comer é garantir que esta entrevista fosse sob juramento. Entendemos que o procurador-geral estará lá respondendo às perguntas do Congresso, mas deveria ter sido sob juramento e deveria ser gravado em vídeo”, disse ele.
Comer enfatizou que é crime mentir ao Congresso, sob juramento ou não, mas durante sua coletiva de imprensa ele foi pressionado a abordar as preocupações de um grupo de sobreviventes de Epstein que disse que a reunião deveria ser gravada em vídeo.
“Se houver perguntas que não foram feitas, qualquer coisa que não esteja satisfeito, avise-nos e faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para obter respostas para todos vocês”, disse ele ao grupo.
Depois que Comer saiu, os sobreviventes repetiram que queriam ver uma entrevista gravada.
“Quero também fazer uma observação sobre a importância da linguagem corporal e da inflexão da voz. Há algo chamado subtexto que todos nós conhecemos e, quando conseguimos uma entrevista transcrita, não temos ideia. Ela pode ser totalmente perdida na tradução, por isso é extremamente vital que vejamos as entrevistas filmadas, não apenas a transcrição sob juramento”, disse Danielle Bensky, uma sobrevivente de Epstein.
Lauren Hersh, CEO da World Without Exploitation, que acompanhou os sobreviventes, classificou as entrevistas transcritas como “inaceitáveis”.
“Precisamos ver a linguagem corporal. Queremos ver as pausas. Sabemos que essas testemunhas podem ficar fora do registro e que coisas acontecem fora do registro que o povo americano não é capaz de ver, e achamos que isso é extremamente importante neste momento”, disse ela.
“O Presidente Comer tem toda a razão. Estas mulheres foram falhadas por numerosas administrações, isso é verdade, mas este é o momento em que precisamos de verdade, transparência e, em última análise, responsabilização.”
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