Em toda a Califórnia, os progressistas entram nas primárias de 2 de junho com raras chances de obter vitórias importantes. Na corrida para governador, o bilionário activista climático Tom Steyer concorre como um traidor de classe progressista. Ele dispõe dos recursos monetários necessários para desafiar Xavier Becerra, apoiado pelo establishment do partido, um congressista veterano que foi secretário de Saúde e Serviços Humanos durante a administração Biden.
Em Los Angeles, a vereadora Nithya Raman é uma insurgente que tenta destituir Karen Bass, a prefeita em exercício endossada por Kamala Harris e pelo governador da Califórnia, Gavin Newsom.
No entanto, os progressistas estão a minar as suas próprias perspectivas. As duas principais “primárias da selva” da Califórnia, nas quais os dois mais votados avançam independentemente do partido, punem a fragmentação. Em ambas as corridas, aos candidatos viáveis para a mudança – Steyer e Raman – juntam-se outros candidatos que também reivindicam o manto da mudança, uma situação que divide o voto anti-sistema, ao mesmo tempo que abre caminho aos seus oponentes.
Uma nova pesquisa sobre a corrida para prefeito de Los Angeles revelou Bass com 26 por cento, Raman com 25 por cento e o republicano Spencer Pratt, ex-vilão de reality shows, com 22 por cento. Outras pesquisas colocaram Pratt à frente de Raman.
Raman, cujo registo eleitoral local é formidável, representa uma séria ameaça para Bass. No entanto, a esquerda de Los Angeles está dividida entre os progressistas que tentam vencer e o colega socialista democrata Rae Huang, adversário que ainda detém 9 por cento dos votos, o suficiente para ajudar a garantir que não o façam.
Huang vai ficar em casa por princípio. “Pretendo permanecer na corrida”, disse ela. “Não acredito que esteja dividindo o voto progressista porque, em última análise, no final das contas, eu não consideraria Nithya [Raman] ser um candidato progressista.”
Essa postura encantou Pratt. “Rae Huang é real”, escreveu ele. “Eu discordo dela em quase tudo, mas respeito que ela realmente faça o mesmo, ao contrário desses socialistas corruptos do champanhe como Nithya.”
Os Socialistas Democráticos da América da cidade, entretanto, não conseguiram apoiar Raman. Os seus membros estavam divididos quase igualmente, com cerca de metade a apoiar Raman e mais de 40 por cento a alinharem-se atrás de Huang, que se alinha mais estreitamente com os valores fundamentais da DSA.
Enquanto isso, os progressistas têm a oportunidade de colocar Steyer – um esquerdista impenitente – na mansão do governador em julho deste ano. Há uma probabilidade considerável, no entanto, de que os dois primeiros lugares vão para Steve Hilton, um republicano apoiado por Donald Trump, e Xavier Becerra, um típico candidato à máquina impulsionado por milhões em gastos corporativos no super PAC da Chevron, Meta, PG&E e outras empresas. Uma pesquisa recente colocou Steyer empatado com Hilton e atrás de Becerra por 6%. Katie Porter – uma colega progressista que concorre contra o status quo praticamente na mesma plataforma de Steyer – ganhou 7%.
Porter, que há muito tempo era o favorito antes de surgir um vídeo mostrando-a repreendendo um funcionário, deve estar bastante irritado com o fato de um bilionário ter se tornado o principal progressista da corrida. Assim, ela permanece na corrida.
Depois que o ex-deputado Eric Swalwell (D) foi defenestrado da disputa após alegações de má conduta sexual, o aparato do partido estatal que o apoiava em grande parte rapidamente se uniu em torno de Becerra. Ele preencheu o caminho que Swalwell deixou para trás: o democrata monótono, mas seguro.
O Politico comparou sua rápida consolidação à de Biden em 2020: poucos dias após a implosão de Swalwell, o presidente da Assembleia estadual, Robert Rivas, e 14 outros democratas da Assembleia endossaram publicamente Becerra. Os endossos da Planned Parenthood e da California Medical Association seguiram o exemplo – o último endosso exigiu que Becerra renunciasse ao seu apoio aos cuidados de saúde de pagador único.
Pode dizer-se que quando os líderes do Partido Democrata apontam, o vento muda de direcção e a sua base – preocupada mais com a ortodoxia do liberalismo cultural do que com a verdadeira mudança sistémica – seguir-se-á. A ala esquerda do partido, no entanto, é mais democrática. As pessoas discordam, o que torna a vitória de qualquer candidato de esquerda muito mais complicada.
Os progressistas que apoiam Porter nesta altura da corrida são particularmente desanimadores. A campanha dela, veja bem, não divulga pesquisas internas há meses. Ela lançou recentemente um vídeo no qual se gabava de estar dentro da margem de erro de Becerra e Steyer, uma afirmação comprovadamente falsa. Como o progressista mais votado na disputa é um bilionário, os eleitores que não estão dispostos a tolerar esse facto podem desertar para candidatos inviáveis como Porter com mais frequência do que o habitual.
Não sou de reclamar daqueles que desperdiçam os seus votos em candidatos de protesto. Votar em Butch Ware, o candidato a governador do Partido Verde, cujos apoiantes terão literalmente de inscrever no boletim de voto, é uma loucura, mas mesmo assim uma loucura encantadora, porque ele permanece eleitoralmente insignificante. Mas Huang está numa infeliz zona Cachinhos Dourados: sondagens suficientemente altas para desviar votos de Raman, que está em posição de derrotar Bass e Pratt, mas baixas o suficiente para não ter ela própria um caminho plausível. O mesmo vale para Porter na disputa para governador.
Os resultados desagradáveis das primárias da próxima terça-feira podem ser o sinal de alerta que a esquerda precisa para corrigir a sua atitude. Ou então os esquerdistas ardentes continuarão nos seus caminhos maximalistas e viverão sob um governador pró-Trump, Hilton, ou um governador Becerra, apoiado pela Chevron e pelo McDonald’s.
William Liang é um escritor que mora em São Francisco.
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