Xavier Becerra passou quase quatro décadas em cargos eletivos. Para alguns, isso fala de uma vasta experiência e de um profundo conhecimento político. Para outros, cheira a carreirismo político e a um investimento a longo prazo no status quo falhado.
Com fio ou cansado?
Tudo depende da sua perspectiva.
Becerra, natural da Califórnia, emergiu da estufa da política latina na zona leste de Los Angeles. Ele foi eleito para a Assembleia estadual em 1990, cumpriu 12 mandatos no Congresso, foi procurador-geral da Califórnia e depois, por quase quatro anos, dirigiu o Departamento de Saúde e Serviços Humanos no governo do presidente Biden.
Foi esse último período que se tornou um foco particular nos dias finais das longas e tortuosas primárias para governador da Califórnia.
À medida que Becerra passou da inconsequência para o favorito, os opositores – liderados pelo principal rival democrata, Tom Steyer – criticaram o desempenho de Becerra na administração Biden, sugerindo que ele esteve ausente durante a pandemia da COVID-19 e foi inepto no tratamento de crianças migrantes não acompanhadas, 85.000 das quais foram supostamente “perdidas” sob o comando de Becerra.
A política envolve persuasão e emoção, não telemetria de foguetes, por isso não é difícil descobrir o que está acontecendo.
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“Você olha para Xavier e ele parece ser visto como uma escolha ponderada, credível e confiável. É isso que ouço quando converso com pessoas comuns que não são membros políticos”, disse Darry Sragow, um estrategista democrata que passou décadas dirigindo campanhas na Califórnia. “Então você vê as pessoas que querem eliminá-lo indo atrás de uma das palavras que acabei de usar aqui, que é ‘confiável’ e, até certo ponto, ‘credível’”.
Uma correspondência recente de Steyer – que, naturalmente, apresenta um retrato sombrio de Becerra – acusa-o de “má gestão”, “escândalo” e “incompetência”, e cita uma citação de 2024 de Susan Rice, ex-assessora de política interna de Biden, descrevendo o ex-membro do Gabinete como um “idiota”. (Aparentemente, “bitch-a-”, outro epíteto de Rice da mesma reportagem da Axios, foi considerado inadequado.)
A correspondência também cita Xochitl Hinojosa, porta-voz do Departamento de Justiça na administração Biden, dizendo que Becerra “não era eficaz no governo”, embora várias pessoas que trabalharam na Casa Branca não conseguissem pensar em nenhuma ocasião ou motivo pelo qual Hinojosa teria interagido de forma significativa com Becerra.
Molho bem fraco. Mas pelo menos Hinojosa, que fez a sua zombaria num dos talk shows da CNN, estava disposta a apegar-se publicamente às críticas.
Seis ex-funcionários do governo Biden foram citados pelo Politico “reagindo com uma mistura de incredulidade, zombaria e resignação” à repentina ascensão de Becerra na corrida para governador. Os críticos também descarregaram para a NBC News e outros meios de comunicação. Todos eles falaram anonimamente.
Portanto, é impossível discernir suas motivações. Ciúme? Ego? Uma tentativa de permanecer politicamente relevante?
Ou talvez Becerra fosse, de facto, um membro do Gabinete irresponsável, agitado e completamente horrível, merecedor de desprezo e vergonha.
Ron Klain, que foi chefe de gabinete de Biden durante os primeiros dois anos de sua presidência, não acredita nisso.
“Acho que ele fez um excelente trabalho como secretário do HHS e acho que os registos mostram isso”, disse Klain, citando, entre outras realizações, o trabalho de Becerra ajudando a negociar uma queda no preço dos medicamentos prescritos e expandindo a cobertura de cuidados de saúde ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis.
Sobre a COVID-19, Becerra “não foi confirmado até vários meses após o início da administração Biden. Dr. [Anthony] Fauci estava no cargo e era uma figura bastante conhecida pelos americanos. Então, é claro, ele se tornou mais o rosto da resposta do COVID.”
“Sobre imigração”, continuou Klain. “A parte de Xavier era pequena e discreta. Ele não era o secretário de Segurança Interna. Ele não administrava a fronteira. Ele supervisionava um escritório chamado Escritório de Reassentamento de Refugiados”, responsável pelo processamento de crianças que cruzavam a fronteira sozinhas. “Participei de reuniões nas quais ele era um defensor apaixonado e enérgico desses menores”, disse Klain.
Ainda assim, existem questões legítimas, apesar dos desvios de Becerra – Trump! MAGA! Trunfo! – sobre a forma como lidou com as crianças migrantes, algumas das quais morreram, sofreram abusos horríveis ou ficaram catastroficamente feridas, de acordo com reportagens reveladoras do New York Times. Vale a pena notar, no entanto, que Becerra herdou um plano para lidar com menores não acompanhados que foi elaborado e implementado gradualmente por Rice e pelo seu Conselho de Política Interna.
Existe uma história infeliz entre os dois; aparentemente Becerra não foi o único a atrair a ira de Rice. Em 2022, um artigo no American Prospect acusou-a de criar um “local de trabalho abusivo e desumanizador”, no qual Rice repreendia rotineiramente outras pessoas, incluindo o secretário de Saúde e Serviços Humanos.
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Nas redes sociais, Rice não escondeu o seu contínuo desprezo por Becerra, uma exibição que não deixa de ter um leve cheiro de afiação de machados e acerto de contas. Ela destacou a recusa do chefe da Segurança Interna de Biden, Alejandro Mayorkas, em apoiar Becerra na corrida para governador, embora fosse surpreendente se Mayorkas, Biden, Kamala Harris ou qualquer democrata de alto nível escolhessem um favorito em uma primária tão ferozmente contestada.
Becerra “tinha grandes coisas a fazer e as realizou”, disse Neera Tanden, que sucedeu Rice como chefe do Conselho de Política Interna de Biden e defendeu vigorosamente Becerra contra ataques nas redes sociais.
“Não estou coordenando a campanha de Becerra”, disse Tanden. “Só sei que esses ataques são ridículos.”
Se Becerra passar das primárias de terça-feira para o segundo turno de novembro, sua carreira merecerá um exame cuidadoso – e não apenas os anos que passou no Gabinete Biden. Muitos eleitores ainda estão conhecendo Becerra, que é o candidato mais provável para ser o próximo governador da Califórnia. Citações anônimas, comentários e correspondências incendiárias podem ser a tarifa padrão da campanha. Mas os eleitores merecem melhor.
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Esta história apareceu originalmente no Los Angeles Times.
