A disputa chave para governador da Califórnia permaneceu num impasse enquanto a contagem de votos continuava nos EUA na manhã de quarta-feira, após as eleições primárias para decidir quem concorreria em vários distritos críticos na Câmara e no Senado dos EUA em novembro, num ano de meio de mandato que deverá favorecer os democratas.
Na Califórnia, foi o republicano Steve Hilton, ex-agente político do Reino Unido e apresentador da Fox News, quem teve mais votos, com cerca de metade dos votos contados para governador. Para os democratas foi Xavier Becerra, o ex-secretário de saúde, quem liderou o campo após uma campanha tumultuada. O sistema da Califórnia é tal que os dois candidatos que recebem mais votos se enfrentam nas eleições gerais, independentemente do partido de que pertençam. Muitos democratas no estado mantiveram suas cédulas até o último minuto, então esperava-se que os primeiros resultados favorecessem os republicanos.
Outros resultados nos EUA, que se estendem da Califórnia a Nova Jersey, sublinharam muitas das forças que moldam as eleições intercalares de 2026: o desejo de mudança dos democratas na sequência das derrotas devastadoras do partido para Donald Trump em 2024, o domínio duradouro do presidente sobre os eleitores republicanos, apesar da queda dos seus índices de aprovação, e a visão amarga dos eleitores sobre a economia dos EUA. Nesse sentido, muitos eleitores escolheram os democratas mais seguros e estabelecidos em disputas importantes, que consideraram mais elegíveis quando enfrentavam o partido da oposição.
As disputas mais assistidas incluíram Nova Jersey, onde um democrata poderia destituir um candidato republicano ausente por meses devido a um problema médico misterioso; e Iowa, onde vários democratas esperam mudar o seu estado de tendência vermelha. Houve também eleições para o Congresso na Califórnia, onde mapas redesenhados deram aos democratas uma vantagem no estado fortemente azul, e para a Câmara Municipal de Los Angeles – onde a atual democrata, Karen Bass, reivindicou uma das duas vagas para avançar para as eleições gerais de novembro, enquanto os seus rivais permaneciam travados numa batalha renhida.
Metas democráticas começam a tomar forma
As vitórias da noite não foram uma história de insurgentes progressistas ou moderados a vencer o dia, mas uma mistura de ambos, concebida para atrair eleitores em diferentes locais, desde distritos azuis profundos a estados vermelhos onde os democratas esperam ter um desempenho superior após uma série de vitórias inesperadas em eleições especiais desde que Trump retomou a Casa Branca.
Algumas das disputas mais cruciais para a reviravolta estão agora marcadas para Novembro, com gastos massivos esperados em disputas vistas como indefinidas, mas mesmo naquelas classificadas como inclinadas para os republicanos, dados os ventos contrários nacionais contra o partido no poder.
Em Nova Jersey, os democratas nomearam a ex-executiva do setor de saúde e veterana da Marinha dos EUA, Rebecca Bennett, depois de uma primária lotada para enfrentar o congressista republicano Tom Kean Jr, que concorreu sem oposição, em um distrito suburbano indeciso que Trump venceu por pouco no ano passado. A corrida assumiu uma importância renovada nos últimos meses, à medida que constituintes – e colegas – questionavam o seu paradeiro no meio de uma misteriosa ausência de três meses do Congresso.
Em Iowa, onde se espera que os democratas gastem muito, as revanches foram marcadas em distritos que, há dois anos, produziram algumas das disputas legislativas mais acirradas do país. E um adversário mais moderado, concorrendo com uma mensagem de “populismo da pradaria”, deu aos democratas esperança de que pudessem ganhar a cadeira no Senado dos EUA, que está aberta depois que o atual Joni Ernst decidiu não concorrer.
Josh Turek, que representa um distrito legislativo favorável a Trump na legislatura estadual, derrotou o senador estadual Zach Wahls, que conduzia uma campanha mais anti-establishment, e enfrentará a ex-locutora Ashley Hinson neste outono.
Após a vitória de Turek, o Cook Political Report mudou a corrida de “provável republicano” para “republicano magro”, observando que a história de vida de Turek (ele nasceu com espinha bífida devido à exposição de seu pai ao Agente Laranja no Vietnã, usa cadeira de rodas e é medalhista de ouro paraolímpico) e o apelo moderado poderiam atrair eleitores em um ambiente sombrio para os republicanos.
Numa declaração após a sua vitória, Turek disse: “Serei um verdadeiro lutador pelos habitantes de Iowa, pela classe média e pelas nossas famílias trabalhadoras. Portanto, de agora até Novembro, dou as boas-vindas a todos os habitantes de Iowa – democratas, republicanos e independentes – para se juntarem à nossa equipa”.
Nas eleições estaduais para a Câmara, os republicanos renomearam os representantes dos EUA, Mariannette Miller-Meeks, do primeiro distrito, e Zach Nunn, do terceiro distrito – ambos vulneráveis à destituição democrata e a testes para saber se conseguirão reconstruir o apoio entre os eleitores da classe trabalhadora.
A ex-deputada estadual Christina Bohannan, que ficou a 800 votos da derrota de Miller-Meeks, garantiu a indicação democrata. Nunn e sua oponente democrata, a senadora estadual Sarah Trone Garriott, concorreram sem oposição às indicações de seus partidos.
Corridas para governador se formam
As eleições para governador, especialmente importantes numa era de impasse em Washington, viram os democratas solidificarem as suas oportunidades num estado e aumentarem o seu potencial noutro, enquanto um candidato republicano mal conseguia aguentar-se.
EUNa Califórnia, os primeiros resultados mostraram uma disputa acirrada para governador, liderada por Hilton, a antiga personalidade britânica da Fox News apoiada por Trump, e Becerra, um antigo funcionário da administração Biden, ambos os quais expressaram confiança nas suas hipóteses de avançar para as eleições gerais de Novembro. Steyer, concorrendo como progressista, ficou em terceiro lugar, de acordo com os resultados preliminares, com muitos prováveis votos democratas pendentes.
Enquanto isso, em Los Angeles, o ex-astro de reality show, Spencer Pratt, e um vereador progressista, Nithya Raman, travavam uma batalha acirrada pela chance de enfrentar Bass em novembro. No sistema primário apartidário da Califórnia, os dois mais votados avançam independentemente do partido.
Em Iowa, os democratas também veem Rob Sand, um auditor estadual que se posicionou como populista e moderado, como uma passagem para conquistar o governo após a aposentadoria do republicano Kim Reynolds. Mas a grande notícia da noite foi uma surpresa para Trump. Seu candidato endossado nas primárias republicanas, o congressista Randy Feenstra, perdeu para Zach Lahn, apoiado por Maha, encerrando a seqüência de vitórias do presidente nas primárias.
Em Dakota do Sul, a disputa republicana para governador caminhava para um segundo turno, com o empresário Toby Doeden avançando enquanto o governador em exercício Larry Rhoden, que substituiu Kristi Noem quando ela ingressou no governo Trump, luta pelo segundo lugar.
E no Novo México, a ex-secretária do Interior Deb Haaland garantiu a nomeação democrata para governador. É provável que ela ganhe a eleição geral no estado de tendência azul e se torne a primeira mulher governadora nativa americana do país.
Teste de novos mapas na Califórnia
Este ano, uma guerra de redistritamento altamente política derrubou um ambiente político já polarizado, com os estados a apressarem-se em desenhar novos distritos para favorecer os seus partidos.
Trump pressionou por mapas congressionais redesenhados em vários estados liderados pelos republicanos para proteger a pequena maioria do partido na Câmara. Uma decisão do Supremo Tribunal que enfraqueceu gravemente a lei do direito de voto, abrindo caminho a vários estados do Sul para tentarem reconfigurar os seus mapas.
As primárias de terça-feira testaram a decisão dos californianos de retaliar, criando novas linhas que poderiam ajudar os democratas a ganhar cinco cadeiras em resposta ao esforço do Partido Republicano no Texas.
As lutas internas que animam o Partido Democrata – sobre ideologia, populismo económico, como enfrentar Trump e se Israel cometeu um genocídio em Gaza – apareceram em várias disputas.
Scott Wiener, um senador estadual democrata conhecido por defender a legislação habitacional e LGBTQ +, conquistou a cobiçada vaga para suceder a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, que se aposentará no final de seu mandato. Ele enfrentará Connie Chan, uma supervisora de São Francisco endossada por Pelosi, que conquistou o segundo lugar sobre Saikat Chakrabarti, um ex-executivo de tecnologia que serviu como primeiro chefe de gabinete da congressista Alexandria Ocasio-Cortez.
Incursões republicanas
Enquanto os democratas procuram capitalizar o baixo índice de aprovação de Trump, algumas disputas republicanas podem colocá-los em desvantagem.
No Novo México, o republicano Greg Cunningham não enfrentou oposição formal na corrida primária para enfrentar o congressista Gabe Vasquez, um democrata. A cadeira é um dos únicos 13 distritos eleitorais que votaram em Trump em 2024 enquanto enviavam um democrata à Câmara. Na terça-feira, a DCCC chamou Cunningham de “outro carimbo para uma agenda extrema que está a esmagar o Novo México”, enquanto Vasquez era um “líder de confiança”.
Em Montana, um estado vermelho que teve um senador democrata até 2024, os republicanos uniram-se em torno de Aaron Flint, a escolha de Trump para suceder ao deputado Ryan Zinke no único distrito congressional do estado. Embora os prognosticadores eleitorais classifiquem a corrida como “provavelmente republicana”, os democratas sentem uma oportunidade, impulsionada pela crescente popularidade de Trump.
Flint, um apresentador de rádio que anteriormente trabalhou como funcionário no gabinete de Zinke no Congresso, foi endossado por Zinke, pelo presidente, pelo senador republicano Tim Sheehy e pelo governador do estado, Greg Gianforte. O campo democrata incluía o ex-candidato ao governo Ryan Busse e o organizador sindical Sam Forstag, embora a disputa não tenha sido convocada até a noite de terça-feira.
E Kurt Alme ascendeu ao topo do campo republicano na corrida pela vaga no Senado de Montana, embora enfrente um forte desafio do independente Seth Bodnar em novembro. Os gastos externos nas primárias democratas por parte dos republicanos buscaram impulsionar um democrata que dividiria os votos de Bodnar. Não está claro se a vencedora das primárias democratas, Alani Bankhead, desistiria para abrir caminho para uma disputa de mão dupla, como o candidato democrata em Nebraska deverá fazer para uma dinâmica semelhante lá.
Em Dakota do Sul, com Dusty Johnson concorrendo a governador, o procurador-geral do estado, Marty Jackley, venceu as primárias republicanas na corrida para substituir Johnson. Com o endosso de Trump, Jackley superou o seu adversário republicano James Bialota para a nomeação, deixando-o bem posicionado para se tornar o único representante confiável do estado republicano no Congresso.
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Foi uma noite com maiores implicações para a direção de ambos os partidos e que pode apontar para algumas das questões que os eleitores enfrentam desde 2024.
No 12º distrito eleitoral de Nova Jersey, Adam Hamawy, um cirurgião plástico e veterano do exército que viajou em missão médica em Gaza em 2024, saiu da obscuridade política para garantir a nomeação na corrida para suceder a congressista Bonnie Watson Coleman, que se aposentava.
Um progressista que expressa as suas críticas a Israel, a vitória de Hamawy sobre quase uma dúzia de adversários democratas no seguro assento azul significa que é provável que ganhe as eleições gerais em Novembro, tornando-se o primeiro legislador muçulmano a representar o estado a nível nacional.
