O Irã derrubou cerca de 30 drones MQ-9 Reaper dos EUA desde o início da guerra, disse uma autoridade dos EUA na quarta-feira.
O Reaper, que entrou ao serviço da Força Aérea em 2007, tem sido uma peça central das operações antiterroristas dos EUA no Médio Oriente e noutras zonas de conflito, reflectindo a crescente dependência dos militares em aeronaves não tripuladas durante as guerras no Iraque e no Afeganistão.
O Reaper foi projetado para operar em ambientes onde os EUA estabeleceram domínio aéreo. Essa vantagem tem sido repetidamente contestada por Teerão.
Fuzileiros Navais dos EUA – FOTO: Um drone MQ-9 Reaper do Corpo de Fuzileiros Navais se prepara para decolar para treinamento de táticas de sistema aéreo não tripulado como parte do curso de instrutor de armas e táticas 1-25 no campo de aviação do Exército de Laguna, Arizona, 5 de outubro de 2024.
A Força Aérea anunciou seu contrato final de compra de cinco anos para Reapers em 2020, e a fabricante General Atomics fechou a linha de produção no ano passado, após construir 575 deles. O lote final custou cerca de US$ 16 milhões cada quando comprado em um lote de quatro, de acordo com C. Mark Brinkley, porta-voz da General Atomics.
Atualizações ao vivo do Irã
O Irã afirmou ter abatido um Reaper durante os ataques dos EUA na terça-feira e a mídia estatal iraniana afirmou que um drone “inimigo” foi abatido sobre o sul do Irã durante os ataques de quarta-feira.
Em Maio, o general Kenneth Wilsbach, oficial superior da Força Aérea, disse aos legisladores durante uma audiência orçamental que o Reaper emergiu como um “jogador mais valioso” na guerra com o Irão.
“Fizemos muitos, muitos ataques”, disse ele, referindo-se ao uso do drone pela Força Aérea. “Nenhuma outra plataforma está nem perto.”
A notícia surge no momento em que os EUA realizam outra ronda de ataques contra o Irão, na quarta-feira, depois de o presidente Donald Trump ter sinalizado que o cessar-fogo, que tem sido frágil desde o início e repetidamente perfurado por ataques e contra-ataques, tinha terminado.
“Os Estados Unidos estão responsabilizando o Irã pela recente agressão injustificada contra navios comerciais e tripulações civis que navegam livremente em uma via navegável internacional vital”, disse o CENTCOM na quarta-feira em um comunicado no X.
Os EUA perderam várias aeronaves na guerra, inclusive quando as defesas aéreas do Kuwait abateram por engano três caças F-15 dos EUA em março. Todos os membros da tripulação foram ejetados. Em março, uma aeronave de reabastecimento KC-135 caiu no oeste do Iraque após uma colisão aérea com outro KC-135. Todos os seis tripulantes da aeronave que caiu morreram.
Em abril, um F-15 da Força Aérea foi abatido por fogo iraniano. O piloto foi resgatado logo depois e o oficial do sistema de armas foi resgatado dois dias depois. Além do F-15, um A-10 da Força Aérea que prestava apoio aéreo aproximado para a operação de resgate foi atingido por fogo iraniano, mas conseguiu chegar ao Kuwait, onde o piloto foi ejetado com segurança antes da queda do avião.
