A Suprema Corte do Missouri promulgou o gerrymander de desenho republicano do estado na terça-feira, permitindo que ele provavelmente entrasse em vigor nas eleições intermediárias, entregando vitórias ao Partido Republicano em dois grandes casos de redistritamento.
O tribunal decidiu que o novo mapa do estado – que os republicanos no Legislativo desenharam para dividir uma cadeira democrata na área de Kansas City e mudar a delegação de 6-2 republicana para uma vantagem de 7-1 – não violava a cláusula de redistritamento da constituição estadual. O tribunal também decidiu contra os democratas do estado que apresentaram uma petição visando forçar um referendo sobre o mapa, declarando que a apresentação da petição não suspende automaticamente o novo mapa.
As decisões representam um grande golpe para os democratas, que pediram ao tribunal para proibir o gerrymander do Partido Republicano, e reduzem significativamente a perspectiva de os oponentes do mapa serem capazes de impedir que as novas linhas sejam usadas em Novembro.
É a mais recente de uma série de vitórias de redistritamento conquistadas pelos republicanos nos tribunais. O Supremo Tribunal decidiu no mês passado enfraquecer a Lei dos Direitos de Voto, abrindo caminho para que vários estados controlados pelos republicanos no Sul procurassem novos mapas parlamentares antes das eleições intercalares. E a Suprema Corte da Virgínia invalidou um mapa aprovado pelo referendo na sexta-feira que teria inclinado quatro cadeiras para os democratas.
James Blair, ex-vice-chefe de gabinete da Casa Branca que supervisiona a operação política do presidente Donald Trump, celebrou as decisões do tribunal como um golpe mortal no esforço democrata.
“Trancado no Missouri”, escreveu ele nas redes sociais.
O tribunal do Missouri manteve as decisões dos tribunais inferiores em ambos os casos, rejeitando um argumento num caso de advogados que trabalhavam com a Fundação Nacional de Redistritamento, alinhada pelos Democratas, que alegaram que o gerrymander do Partido Republicano violou uma cláusula da Constituição do Missouri que afirmava que os distritos eleitorais do estado devem ser compactos.
A diretora executiva da NRF, Marina Jenkins, acusou o tribunal de ignorar os argumentos dos democratas e sugeriu que o tribunal “já tinha a sua opinião finalizada mesmo antes do argumento desta manhã”.
“Com esta decisão, a Suprema Corte do Missouri mostrou aos moradores do Missouri a falta de seriedade com que trata os casos que dizem respeito à proteção do seu direito de voto – uma abdicação completa e perigosa do papel do judiciário”, disse ela.
No segundo caso, o tribunal rejeitou o argumento dos democratas de que o novo mapa deve ser temporariamente suspenso enquanto o secretário de estado do Missouri considera a petição de referendo sobre o novo mapa, a fim de preservar o direito constitucional do estado do Missouri de solicitar referendos antes que as leis sejam promulgadas.
Embora a petição do referendo dos democratas ainda esteja pendente de aprovação, a decisão pode acabar eliminando a possibilidade de congelar ou cancelar o mapa antes de novembro. O secretário de Estado, Denny Hoskins, um republicano, pode esperar até o final de julho para determinar se o referendo é válido e será apresentado aos eleitores.
Se for validada, a lei estadual exige que qualquer lei em consideração para os eleitores seja suspensa.
Mas uma decisão de Hoskins pode ocorrer dias antes das primárias estaduais de 4 de agosto. Os republicanos esperam que o momento tão próximo de uma eleição torne impossível interromper as primárias, colocando efetivamente o mapa 7-1 em vigor enquanto os eleitores do Missouri consideram se querem invalidá-lo ou não.
O People Not Politicians, o grupo democrata que organizou a campanha do referendo, disse que apresentou assinaturas válidas suficientes para levar o novo mapa a votação. Richard von Glahn, o diretor executivo da organização, pediu a Hoskins que tomasse uma decisão sobre o referendo o mais rápido possível.
“Atrasos desnecessários por parte dos políticos não mudam este facto. Se ele continuar a atrasar, então estará a avançar sob um mapa que foi suspenso pelo povo”, disse ele num comunicado.