AALBORG, Dinamarca (AP) – Embora a Europa ainda esteja no auge do calor do verão, começa a parecer-se muito com o Natal na cidade dinamarquesa de Aalborg.
Dezenas de Papais Noéis, Sras. Cláusulas e elfos de todo o mundo chegaram à quarta maior cidade da Dinamarca para o Congresso Mundial Anual do Papai Noel do país nórdico, uma colorida tradição de verão há décadas.
Realizado pela primeira vez num parque de diversões perto de Copenhaga, em 1957, o congresso mudou-se para Aalborg, na península dinamarquesa da Jutlândia, há dois anos. Este ano, os trajes do Papai Noel pareciam um pouco sufocantes sob o sol do verão dinamarquês.
O evento, que completa 70 anos no próximo ano, foi criado para divertir as crianças, mas se tornou um encontro popular para os Papais Noéis que aparecem em lojas e shoppings durante o período natalino.
O encontro oferece uma chance para Papai Noel profissional – não o verdadeiro, é claro! – para trocar histórias, comparar barbas, aprimorar suas habilidades e competir em concursos alegres meses antes de alguém verificar as listas de travessos ou bonzinhos para a correria do Natal.
A agenda lotada traz eventos como comer pão de gengibre, embrulhar presentes, modelar balões e diversos desfiles barulhentos.
“As avós dizem: ‘Oh, é muito cedo para vir aqui'”, disse o organizador Peter Gislund, ele próprio um Papai Noel em Aalborg durante a época do Natal. “As crianças dizem: ‘Viva! Papai Noel já está aqui’.”
O Natal como um estado de espírito, não apenas uma estação
Ao longo dos anos, o encontro anual de quatro dias atraiu Papais Noéis e Sra. Cláusulas de lugares distantes como Austrália, Hong Kong, Canadá e Estados Unidos.
A maioria das cerca de três dúzias de Papais Noéis e Sra. Cláusulas no congresso desta semana vem da Escandinávia, mas alguns vieram de avião – como Paradise Yamamoto, de Tóquio.
“Isso é muito divertido, tantas crianças… Ho, ho, ho!” disse Yamamoto rindo depois de desfilar por Aalborg agitando uma bandeira japonesa e dançando a música “Feliz Navidad” – um dos muitos clássicos de Natal tocados durante o evento.
Robert Hercz, um Papai Noel norueguês de 64 anos de Oslo, disse que, apesar de suas diferentes nacionalidades, todos os Papais Noéis presentes compartilham “um gene” – para generosidade e propagação de alegria.
“Você tem ou não”, disse Hercz, que participava do congresso pela primeira vez. “Temos o verdadeiro espírito do Papai Noel. E trata-se de dar, compartilhar e colocar um pouco de alegria no coração das pessoas.”
Nem tudo é ho-ho-ing e massagens na barriga.
“Quando os Papais Noéis estão juntos, eles sempre se misturam e conversam um pouco”, disse Gislund. “Talvez eu tenha colocado um pouco de brilho na barba e assim por diante. Essa é a parte boa de conhecer alguns Papais Noéis de todo o mundo.”
Para Simon Brøns, um Papai Noel dinamarquês de 33 anos, o evento é a prova de que o espírito festivo não é só no Natal.
“O Natal não é uma época. É uma sensação que você tem no estômago”, disse ele com um sorriso. “Então, se você quiser, pode passar o Natal o ano inteiro.”