O Hamas confirmou na manhã desta sexta-feira (18) a morte de Yahya Sinwar, líder do grupo, ocorrida na quinta-feira (17) durante um confronto com as forças israelenses na Faixa de Gaza. Sinwar, considerado o estrategista dos ataques a Israel em 7 de outubro de 2023, foi encontrado e morto por soldados israelenses em Rafah, no sul de Gaza, de acordo com o grupo.

O anúncio foi feito por Khalil al-Hayya, membro da cúpula do Hamas e vice-líder da organização no Catar. Al-Hayya, que agora surge como um dos possíveis sucessores de Sinwar, afirmou que, apesar da perda de seus principais líderes, o Hamas continuará sua luta contra Israel e prometeu vingança pela morte de Sinwar. Ele também deixou claro que o grupo não libertará os reféns sob sua custódia até que os ataques a Gaza cessem e as forças israelenses se retirem da região.

Em uma declaração oficial, o Hamas exaltou Sinwar como um "mártir heroico" que morreu combatendo na linha de frente contra o exército israelense. O grupo fez referência a um vídeo divulgado pelo exército de Israel que, supostamente, mostra os últimos momentos de Sinwar, gravemente ferido, ainda tentando resistir, arremessando um pedaço de pau em direção a um drone israelense.

A morte de Sinwar representa um duro golpe para o Hamas, que agora enfrenta um vácuo na liderança. No entanto, Al-Hayya, que esteve à frente de diversas rodadas de negociações de cessar-fogo no Catar, é visto como um dos nomes mais prováveis para assumir o comando, enquanto o grupo segue prometendo intensificar a luta contra Israel.