A icônica figura do Papai Noel, com sua barba e cabelos brancos e um sorriso inconfundível, tem sido uma presença constante em clássicos natalinos como Milagre na Rua 34 (1994) e O Expresso Polar (2004). Entretanto, um novo estudo liderado pelo brasileiro Cícero Moraes promete trazer uma atualização precisa para a imagem do bom velhinho, tanto nas produções cinematográficas quanto nos Papais Noéis dos shoppings.

Reconstrução Histórica de São Nicolau

Moraes, especialista em reconstrução facial forense, já havia alcançado reconhecimento internacional por seu trabalho com figuras religiosas. Agora, ele se concentra em São Nicolau de Mira, um bispo cristão do século III que inspirou a imagem moderna do Papai Noel. A pesquisa busca reconstruir o rosto de São Nicolau após cerca de 1.700 anos desde seu falecimento.

Trabalhando em colaboração com José Luís Lira e Thiago Beaini, Cícero utilizou uma técnica que aproxima a face de uma pessoa a partir do seu crânio, uma metodologia frequentemente aplicada quando há informações limitadas para a identificação. O ponto de partida para a reconstrução foi obtido a partir de dados estruturais do livro Le Reliquie di S. Nicola, publicado em 1987 pelo Dr. Muigi Martino.

Resultados e Compatibilidade

Os resultados da pesquisa mostraram uma notável compatibilidade com a primeira imagem moderna do Papai Noel, que foi baseada na ilustração de Thomas Nast para a revista Harper’s Weekly em 1863. Essa ilustração foi inspirada no poema A Visit from St. Nicholas, publicado anonimamente em 1823.

Veja o resultado final da reconstrução da face de São Nicolau:

O estudo revela várias características marcantes que definem o Papai Noel, como a aparência "gordinha e rechonchuda", bochechas rosadas, um comportamento simpático, o famoso trenó puxado por renas e o icônico saco de brinquedos.

Moraes descreveu o rosto reconstruído como “forte e gentil”, destacando sua "curiosa compatibilidade" com a descrição do bom velhinho. "O crânio tem uma aparência robusta, resultando em um rosto largo que se alinha com a descrição do poema de 1823. Essa característica, junto com uma barba espessa, remete à figura que temos em mente ao pensar no Papai Noel", explicou.

Técnica de Reconstrução

Cícero detalhou o processo: "Inicialmente, reconstruímos o crânio em 3D usando esses dados. Em seguida, traçamos o perfil do rosto com projeções estatísticas e aplicamos a técnica de deformação anatômica, ajustando a tomografia da cabeça de uma pessoa viva ao crânio do doador virtual. A face final é uma interpolação de todas essas informações, buscando coerência anatômica e estatística."

Com essa pesquisa, a imagem do Papai Noel pode ganhar uma nova dimensão, unindo tradição e ciência de forma inovadora.