No raio de explosão das acusações de agressão sexual contra Graham Platner, poucos políticos estão sofrendo um golpe mais forte do que o deputado do Vale do Silício, Ro Khanna.
Khanna, sem dúvida mais do que qualquer outro democrata nacionalforneceu cobertura política para o candidato renegado ao Senado do Maine. Ele apoiou Platner enquanto ele era atingido por uma série de controvérsias e esteve fisicamente com ele no palco em um comício de campanha no Maine, um dia depois que o New York Times noticiou o comportamento tóxico do ostra em relação a ex-namoradas.
Essa aliança foi rompida na segunda-feira, depois POLÍTICO relatado sobre alegações de que Platner agrediu sexualmente Jenny Racicot, uma mulher com quem ele namorou. Platner negou a acusação, dizendo que “qualquer acusação de comportamento não consensual é categoricamente falsa”.
Mas Khanna, que já havia defendido Platner como alguém merecedor de graça, estava farto.
“Fui muito claro que a agressão sexual ou a violência contra as mulheres é uma linha vermelha. Estas alegações são muito sérias e credíveis. Graham Platner deveria desistir da corrida. Estou a retirar o meu apoio”, publicou nas redes sociais cerca de duas horas depois de a história ter sido publicada.
Khanna rompeu com Platner mais rapidamente do que outros apoiadores democratas proeminentes, incluindo o Sens. Ruben Gallego do Arizona e Elizabeth Warren de Massachusetts por algumas horas. O braço da campanha democrata no Senado prometeu não gastar nenhum dinheiro na disputa se Platner permanecer nas urnas.
Mas a velocidade de Khanna não o poupou da reação por ser um defensor tão firme de Platner até este ponto, apesar da tatuagem do candidato ao Senado lembrar um símbolo nazista ou de antigas postagens ofensivas online. Os republicanos apoiaram o posto de Khanna, acusando-o de hipocrisia, e outros democratas também foram críticos.
“Ro Khanna, que eu acho que fez o trabalho de Lord nos arquivos de Epstein – por que ele acredita aqueles mulheres, mas por alguma razão não acreditavam o suficiente nas mulheres anteriores [making allegations against Platner] retirar seu apoio muito antes de hoje, é intrigante para mim”, disse Julie Roginsky, estrategista democrata e estrela do noticiário a cabo, à CNN na segunda-feira, minutos depois de Jake Tapper transmitir uma entrevista com o acusador de Platner.
Khanna apostou alto em Platner como uma estrela em ascensão entre os progressistas, a ala do partido que ele cortejou assertivamente na preparação para uma potencial candidatura presidencial em 2028. Durante meses, ele se deleitou com a atenção que recebia por ser um substituto proeminente de um democrata agitado em uma disputa de alto nível para o Senado. Agora, essa aposta provou ser um fracasso.
“Ro Khanna será sempre e para sempre o defensor de Graham Platner”, disse um estratega democrata da Califórnia a quem foi concedido o anonimato para falar francamente sobre a dinâmica política em desenvolvimento. “Não acho que o controle de danos vá consertar o dano que ele criou ao se colocar no meio disso.”
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