TALLAHASSEE, Flórida – A lei anti-despertar da Flórida que restringe como as aulas sobre raça e gênero podem ser ministradas em faculdades e universidades – políticas defendidas pelo governador Ron DeSantis – viola os direitos de liberdade de expressão dos professores, decidiu um painel de juízes de tribunais de apelação na terça-feira.
A decisão de um painel dividido por 2-1 do Tribunal de Apelações dos EUA para o 11º Circuito é um golpe devastador, possivelmente final, para a chamada Lei Stop WOKE alardeada pela administração DeSantis. Os juízes confirmaram uma decisão de 2022 que rotulou as regras da Florida como “positivamente distópicas”, duplicando a posição argumentando que a lei é “uma afirmação de poder de tirar o fôlego para proibir ideias impopulares do discurso público” no próprio espaço da sala de aula onde os alunos devem “quebrar ideias que são boas e más, fáceis e difíceis, de preferência aproximando-se cada vez mais da verdade”.
“Se a Primeira Emenda oferece qualquer limite de proteção para salas de aula de universidades públicas, este estatuto o ultrapassa”, escreveu no parecer a juíza Britt C. Grant, nomeada pelo presidente Donald Trump.
Grant foi acompanhado pelo juiz Charles R. Wilson, nomeado por Bill Clinton, na decisão. Mas outra juíza nomeada por Trump, Barbara Lagoa – uma antiga juíza do Supremo Tribunal da Florida escolhida por DeSantis – escreveu uma discordância marcante da decisão, argumentando que a Primeira Emenda “não obriga todos os pontos de vista a serem dignos de endosso patrocinado pelo Estado”.
“Este painel não é livre para reescrever precedentes simplesmente porque não gostamos do rumo que ele leva”, escreveu Lagoa.
O Legislativo da Flórida, liderado pelos republicanos, aprovou a legislação “anti-woke”, HB 7, ou Lei de Liberdade Individual, em 2022. O estado, porém, foi impedido de aplicar as políticas, pois tem lutado nos tribunais desde então.
Diretamente inspirada por DeSantis, a lei expandiu as leis antidiscriminação da Flórida para proibir escolas e empresas de atribuir culpa ou culpa a estudantes e funcionários com base em raça ou sexo. Como tal, visa lições sobre questões como o “privilégio branco”, criando novas protecções para estudantes e trabalhadores, incluindo que uma pessoa não deve ser instruída a “sentir culpa, angústia ou qualquer outra forma de sofrimento psicológico” devido à sua raça, cor, sexo ou origem nacional.
A outra parte da lei da Flórida que restringe o que DeSantis chamou de treinamentos “acordados” no local de trabalho enfrentou um destino semelhante depois de também ter sido rejeitada por um painel do 11º Circuito. E, nomeadamente, foi Grant quem escreveu essa opinião, condenando as políticas apoiadas por DeSantis como “o maior pecado da Primeira Emenda” por penalizar certos pontos de vista no trabalho.
A decisão de terça-feira sobre o ensino superior foi desencadeada por dois processos que lutam contra a lei Stop WOKE há anos. Uma das ações judiciais foi movida pela Fundação para Direitos Individuais e Expressão, um grupo universitário de liberdade de expressão, em nome de um professor, aluno e grupo de estudantes da Universidade do Sul da Flórida, enquanto a outra foi movida pela ACLU, ACLU da Flórida e Fundo de Defesa Legal em nome de estudantes e educadores.
Ambos os desafios alegaram que a legislação promovida por DeSantis viola a sua liberdade de expressão, evidenciada pela forma como poderia restringir aulas sobre tópicos críticos, alegando que é uma lei discriminatória de censura em sala de aula que restringe severamente a forma como raça e género podem ser ensinados e falados nas escolas.
“Esta decisão estabelece um forte precedente de que o ensino superior não pode ser limitado aos caprichos dos políticos”, disse Leah Watson, advogada sênior do Programa de Justiça Racial da ACLU, em comunicado na terça-feira.
O FIRE, por sua vez, também comemorou a decisão e suas implicações para o ensino superior:
“A importante decisão de hoje significa que a faculdade continua a ser um lugar onde professores e alunos podem debater temas controversos – mesmo que os políticos discordem deles”, disse Greg H. Greubel, advogado sênior do FIRE.
A administração DeSantis não respondeu imediatamente a um pedido de comentários sobre a decisão. O procurador-geral do estado, James Uthmeier, porém, elogiou Lagoa.
“Barbara Lagoa pode ser a melhor jurista do nosso país”, disse Uthmeier nas redes sociais. “Ela deveria estar no SCOTUS.”