A operação de fiscalização da imigração lançada quarta-feira em Louisiana está opondo as políticas da cidade-santuário de Nova Orleans às leis estaduais favorecidas pelos legisladores republicanos.
As autoridades de Nova Orleans expressaram relutância em ajudar a operação numa cidade rica em diversidade. Mas, ao contrário de estados como a Califórnia e o Illinois, onde governadores e legisladores democratas que se opõem às políticas de imigração do presidente Donald Trump recuaram, os altos funcionários do Louisiana acolhem favoravelmente a intervenção federal.
“A Louisiana não será um refúgio para criminosos violentos. Apoiamos os nossos parceiros federais e os agentes da lei que protegem o nosso povo todos os dias”, disse o governador Jeff Landry numa publicação nas redes sociais na quarta-feira. “Obrigado ao presidente [Donald Trump] e [Homeland Security Secretary Kristi Noem] por garantir que a Louisiana tenha os recursos e a coordenação necessários para manter nossos cidadãos seguros.”
A “Operação Catahoula Crunch”, o nome dado pelo Departamento de Segurança Interna aos esforços de fiscalização da imigração no Louisiana, é a mais recente de uma série de escaladas que se desenrolam em cidades lideradas pelos Democratas como Los Angeles, Chicago e, mais recentemente, Minneapolis. Está a desenrolar-se, em parte, a pedido de Landry, que afirmou que uma repressão policial é fundamental para combater o crime – mesmo que os dados policiais mostrem que os crimes violentos, como tiroteios não fatais, roubos e agressões, estão numa tendência decrescente em Nova Orleães.
A cidade caminha para ter o menor número de homicídios em quase 50 anos, de acordo com o Departamento de Polícia de Nova Orleans. No início de novembro, houve 97 assassinatos relatados em 2025, em comparação com 124 em 2024.
Cooperação estadual-federal mais forte
Os líderes locais condenaram a escalada da fiscalização, considerando-a desnecessária e prejudicial.
“O anúncio da Operação Catahoula Crunch causou um alarme significativo em nossa cidade e criou uma cultura de medo entre nossos residentes mais vulneráveis”, disse a prefeita eleita de Nova Orleans, Helena Moreno, em um comunicado.
Mas as autoridades de Nova Orleans têm poucos recursos para resistir à aplicação federal. Landry tem orientado constantemente a política de imigração estadual para a direita e assinou legislação destinada a fortalecer os laços entre as autoridades estaduais e federais.
Em maio, Landry emitiu uma ordem executiva orientando as agências estaduais de aplicação da lei a ajudar nas operações federais de imigração. Isto incluiu encorajar os departamentos locais a aderirem ao programa 287(g) do DHS, que permite à Immigration and Customs Enforcement delegar às agências locais e estatais o seu poder de fazer cumprir as leis federais.
Mais de 20 paróquias assinaram acordos com autoridades federais de imigração, incluindo Jefferson Parish, que abriga a maior população latina do estado e é adjacente à paróquia de Orleans. Os hispânicos representam cerca de 30% dos residentes na cidade de Kenner, onde o chefe de polícia Keith Conley disse receber bem os agentes federais.
No sábado, Gregory Bovino, comandante da Patrulha de Fronteira que supervisiona a varredura na Louisiana, aplaudiu a polícia de Landry e Kenner por ajudar os agentes federais.
“Apoio massivo. ESTA é a América”, ele postou no X.
Landry também criou um processo acelerado de “remoção de estrangeiros” para acelerar e ajudar na deportação de presidiários encontrados ilegalmente nos EUA.
Decreto de consentimento
As políticas reflectem esforços semelhantes noutros estados liderados pelos republicanos, como Oklahoma e Dakota do Sul, mas entram em conflito com as políticas locais em Nova Orleães, que é uma cidade santuário e limita a cooperação com a fiscalização federal da imigração.
Em 2016, o Departamento de Polícia de Nova Orleães adoptou uma política que proíbe os agentes de ajudar as autoridades federais de imigração, excepto em casos limitados, como uma ameaça à vida ou segurança pública e quando são necessários serviços para executar um mandado emitido por um tribunal.
A política decorre de um decreto de consentimento federal de 2013 destinado a abordar um histórico de corrupção e práticas inconstitucionais, incluindo perfilamento racial, dentro do NOPD.
Em 19 de novembro, menos de duas semanas antes de as autoridades de imigração enviarem agentes para Nova Orleans, um juiz federal encerrou o decreto de consentimento a pedido dos líderes da cidade e do Departamento de Justiça dos EUA.
Na altura, a superintendente da polícia Anne Kirkpatrick disse que o seu departamento tinha “graduado” a supervisão federal após anos de implementação de reformas que abordavam o perfil racial.
“Nosso apoio é garantir que eles não se machuquem e que nossa comunidade não esteja em perigo”, disse ela aos repórteres, referindo-se à comunidade imigrante de Nova Orleans. Kirkpatrick acrescentou que a imigração é uma questão civil e que o seu departamento não aplicaria as leis civis.
Proprietários de lojas expressam hostilidade aos agentes da Imigração e Alfândega em Nova Orleans na terça-feira, antes da ameaça de “varredura” de 5.000 pessoas do ICE. (John Rudoff/Anadolu via Getty Images)
Na sexta-feira, a procuradora-geral do estado, Liz Murrill, uma leal a Trump, emitiu uma carta a Kirkpatrick encorajando-a a orientar os oficiais a “cooperarem totalmente” com agentes do ICE e da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
“O ICE e o CBP são nossos parceiros de aplicação da lei em Nova Orleans e em toda a Louisiana, onde a segurança pública é nossa missão coletiva”, dizia parte da carta de Murrill. “Os extremistas têm como alvo os agentes do ICE e do CBP com ameaças de violência que foram levadas a cabo noutras jurisdições, e é importante que todas as autoridades, incluindo o NOPD, se oponham a tal violência e defendam e apliquem o Estado de Direito.”
A carta de Murrill citava uma lei estadual que considera crime os funcionários municipais se recusarem a cooperar com agências federais de imigração, e também se referia a uma lei federal que proíbe uma pessoa de ocultar conscientemente ou proteger da detecção alguém que esteja no país ilegalmente.
Murrill também está envolvido em uma batalha legal com o Gabinete do Xerife da Paróquia de Orleans, que administra prisões municipais. Permanece sob um decreto de consentimento que está em vigor desde 2013, quando o departamento resolveu um caso federal envolvendo dois imigrantes que foram mantidos na prisão após o cumprimento de suas sentenças.
Murrill pediu a um juiz federal que derrubasse a política do departamento do xerife que proíbe as prisões de manterem detidos de imigração. As audiências estão em andamento, segundo a Procuradoria-Geral da República.
“Enquanto estiver sob revisão, ainda é importante lembrar que nada no decreto de consentimento permite obstruir ou interferir no ICE e na fiscalização federal da imigração”, disse Murrill em comunicado à NBC News.
‘Parece muito com uma tempestade’
Os defensores da imigração em Nova Orleães dizem que compreendem o conflito entre as políticas estaduais e locais, mas querem que as autoridades municipais tomem uma posição mais forte contra as tácticas de imposição da imigração de Trump.
“Eles não querem ser o prego que se destaca e é martelado”, disse a organizadora Rachel Taber do Union Migrante, um grupo de defesa dos imigrantes, sobre a liderança de Nova Orleans.
Taber viu comunidades de imigrantes encolherem nas sombras à medida que a recente operação começou. Os pais estão impedindo os filhos de irem à escola, as empresas estão fechando e os funcionários não se apresentam ao trabalho.
“Parece muito com uma tempestade onde as pessoas têm que ficar dentro de casa e não sair”, disse ela. “Mas é desolador porque é uma tempestade que afeta apenas um terço da população e outras pessoas podem nem estar cientes disso.”
Até agora, “dezenas” foram presas nos primeiros dias de aplicação da lei, representando uma pequena fração das 5.000 pessoas que a administração pretende prender, de acordo com o DHS.
Na semana passada, uma reunião do Conselho Municipal de Nova Orleães transformou-se em gritos e empurrões enquanto os agentes da lei removiam à força um pequeno grupo de manifestantes anti-ICE.
Dezenas de manifestantes apelaram aos líderes da cidade para que adoptassem zonas “livres de ICE” semelhantes às estabelecidas em Chicago no início deste ano. A ordem executiva de Chicago, sancionada em outubro pelo prefeito Brandon Johnson, limita o acesso federal a propriedades de propriedade municipal, como estacionamentos e garagens, para atividades de fiscalização da imigração.
O membro do Conselho Municipal de Nova Orleans, JP Morrell, disse aos repórteres que as autoridades municipais “estão fazendo todo o possível sob a lei para dificultar ao máximo a operação do ICE aqui”.
Falando após a reunião, a prefeita LaToya Cantrell disse que Nova Orleans “é solidária com todos os residentes de nossa comunidade, garantindo que eles conheçam seus direitos”.
“Eles se sentem seguros e vamos continuar a garantir isso”, continuou ela.
Mas nem todos os imigrantes se sentem seguros, disse Alfredo Salazar, morador de Nova Orleans. Ele mora nos Estados Unidos há quase três décadas e é cidadão naturalizado.
Cerca de dois meses atrás, antes do aumento dos esforços de fiscalização, Salazar disse que foi parado por agentes federais de imigração em frente a um Home Depot. Ele foi brevemente interrogado na traseira de um carro e liberado poucos minutos depois, após apresentar documentação, disse Salazar.
Ele disse que continua abalado com a experiência.
“É um crime ser latino neste momento em Nova Orleans”, disse ele. “Posso ser preso só por causa do meu rosto.”
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com