Por Idrees Ali, Phil Stewart, Shariq Khan e Marianna Parraga
WASHINGTON (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ordenou nesta terça-feira um “bloqueio” de todos os petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela, na mais recente medida de Washington para aumentar a pressão sobre o governo de Nicolás Maduro, visando sua principal fonte de renda.
Não está claro como Trump imporá a medida contra os navios sancionados e se recorrerá à Guarda Costeira para interditar os navios, como fez na semana passada. A administração transferiu milhares de soldados e quase uma dúzia de navios de guerra – incluindo um porta-aviões – para a região.
“Pelo roubo de nossos bens e por muitas outras razões, incluindo terrorismo, contrabando de drogas e tráfico de pessoas, o regime venezuelano foi designado uma ORGANIZAÇÃO TERRORISTA ESTRANGEIRA”, escreveu Trump no Truth Social. “Portanto, hoje, estou ordenando UM BLOQUEIO TOTAL E COMPLETO DE TODOS OS PETRÓLEOS SANCIONADOS que entram e saem da Venezuela.”
Os futuros do petróleo bruto dos EUA subiram mais de 1%, para US$ 55,96 o barril, nas negociações asiáticas, após o anúncio de Trump. Os preços do petróleo fecharam em US$ 55,27 por barril na terça-feira, o menor fechamento desde fevereiro de 2021.
Os participantes no mercado petrolífero disseram que os preços estavam a subir em antecipação a uma potencial redução nas exportações venezuelanas, embora ainda estivessem à espera para ver como o bloqueio de Trump seria aplicado e se seria alargado para incluir navios não sancionados.
Num comunicado, o governo da Venezuela disse que rejeitou a “ameaça grotesca” de Trump.
O representante dos EUA Joaquin Castro, um democrata do Texas, chamou o bloqueio de “inquestionavelmente um ato de guerra”.
“Uma guerra que o Congresso nunca autorizou e que o povo americano não quer”, acrescentou Castro no X.
EMBARGO EFICAZMENTE EM VIGOR
Houve um embargo eficaz em vigor depois de os EUA terem apreendido um petroleiro sancionado ao largo da costa da Venezuela na semana passada, com navios carregados que transportavam milhões de barris de petróleo permanecendo em águas venezuelanas em vez de correrem o risco de serem apreendidos.
Desde a apreensão, as exportações venezuelanas de petróleo caíram drasticamente, uma situação agravada por um ataque cibernético que derrubou os sistemas administrativos estatais da PDVSA esta semana.
Embora muitos navios que recolhem petróleo na Venezuela estejam sob sanções, outros que transportam petróleo e petróleo do país do Irão e da Rússia não foram sancionados, e algumas empresas, especialmente a Chevron dos EUA, transportam petróleo venezuelano nos seus próprios navios autorizados.
Por enquanto, o mercado petrolífero está bem abastecido e há milhões de barris de petróleo em navios-tanque ao largo da costa da China à espera de serem descarregados. Se o embargo permanecer em vigor por algum tempo, então a perda de quase um milhão de barris por dia de oferta de petróleo bruto poderá empurrar os preços do petróleo para cima.
O Pentágono e a Guarda Costeira encaminharam as questões para a Casa Branca.
Desde que os EUA impuseram sanções energéticas à Venezuela em 2019, os comerciantes e refinarias que compram petróleo venezuelano recorreram a uma “frota sombra” de petroleiros que disfarçam a sua localização e a navios sancionados por transportar petróleo iraniano ou russo.
Na semana passada, mais de 30 dos 80 navios em águas venezuelanas ou que se aproximavam do país estavam sob sanções dos EUA, segundo dados compilados pelo TankerTrackers.com.
TENSÕES AUMENTADAS
A campanha de pressão de Trump sobre Maduro incluiu um aumento da presença militar na região e mais de duas dúzias de ataques militares a navios no Oceano Pacífico e no Mar do Caribe, perto da Venezuela, que mataram pelo menos 90 pessoas.
Trump também disse que os ataques terrestres dos EUA ao país sul-americano começarão em breve.
Em amplas entrevistas à Vanity Fair, Susie Wiles, chefe de gabinete de Trump, disse que os ataques aos barcos tinham como objetivo pressionar Maduro.
“Ele quer continuar explodindo barcos até que Maduro grite tio”, a revista citou Wiles em um artigo publicado na terça-feira.
Maduro alegou que o reforço militar dos EUA visa derrubá-lo e ganhar o controle dos recursos petrolíferos do país da OPEP, que são as maiores reservas de petróleo bruto do mundo.
A administração Trump designou formalmente o Cartel de los Soles da Venezuela como uma organização terrorista estrangeira, dizendo que o grupo inclui Maduro e outros funcionários de alto escalão.
Maduro, falando num evento na noite de terça-feira antes da postagem de Trump, disse: “O imperialismo e a direita fascista querem colonizar a Venezuela para assumir a sua riqueza de petróleo, gás, ouro, entre outros minerais. Juramos absolutamente defender a nossa pátria e na Venezuela a paz triunfará”.
(Reportagem de Idrees Ali e Jasper Ward em Washington, Shariq Khan em Nova York, Marianna Parraga em Houston, reportagem adicional de Julia Symmes Cobb; edição de Scott Malone e Stephen Coates)