WASHINGTON (AP) – Os militares dos EUA disseram que mataram seis homens no domingo em um ataque a um suposto navio de contrabando de drogas no leste do Oceano Pacífico, como parte da campanha do governo Trump contra supostos traficantes.
O ataque de domingo elevou o número de mortos a pelo menos 157 pessoas desde que a administração Trump começou a atacar aqueles que chama de “narcoterroristas” em pequenas embarcações, no início de setembro.
Tal como acontece com a maioria das declarações militares sobre os mais de 40 ataques conhecidos no Oceano Pacífico Oriental e no Mar das Caraíbas, o Comando Sul dos EUA disse que tinha como alvo alegados traficantes de droga ao longo de rotas de contrabando conhecidas. Os militares não forneceram provas de que o navio transportava drogas. Ele postou um vídeo no X que mostrava um pequeno barco explodindo enquanto flutuava na água.
O presidente Donald Trump disse que os EUA estão em “conflito armado” com cartéis na América Latina e justificou os ataques como uma escalada necessária para conter o fluxo de drogas para os Estados Unidos. Mas a sua administração ofereceu poucas provas para apoiar as suas alegações de assassinato de “narcoterroristas”.
Numa reunião com líderes latino-americanos no sábado, Trump encorajou-os a juntarem-se aos EUA na tomada de medidas militares contra cartéis de tráfico de drogas e gangues transnacionais, que ele disse representarem uma “ameaça inaceitável” à segurança nacional da região.
Para tanto, o Equador e os Estados Unidos conduziram operações militares na semana passada contra grupos do crime organizado no país sul-americano.
Com a reunião de sábado, Trump pretendeu demonstrar que continua empenhado em concentrar a política externa dos EUA no Hemisfério Ocidental, mesmo enquanto trava uma guerra contra o Irão que teve repercussões em todo o Médio Oriente.
Os críticos questionaram a legalidade geral dos ataques aos barcos, bem como a sua eficácia, em parte porque o fentanil responsável por muitas overdoses fatais é normalmente traficado para os EUA por via terrestre a partir do México, onde é produzido com produtos químicos importados da China e da Índia.
Os ataques aos barcos também suscitaram críticas intensas após a revelação de que os militares mataram sobreviventes do primeiro ataque aos barcos com um ataque subsequente. A administração Trump e muitos legisladores republicanos disseram que era legal e necessário, enquanto legisladores democratas e especialistas jurídicos disseram que as mortes foram homicídio, se não um crime de guerra.