As autoridades sauditas ficaram irritadas com o anúncio surpresa do presidente Donald Trump de que os EUA começariam a guiar navios através do Estreito de Ormuz, temendo que a medida pudesse estimular mais ataques iranianos aos aliados do Golfo e reacender o conflito, disseram duas autoridades norte-americanas.
A NBC News informou esta semana que Washington lançou a operação sem notificar primeiro os principais aliados do Golfo.
Em resposta, o Reino informou aos EUA que não permitiria que os militares dos EUA pilotassem aeronaves da Base Aérea Príncipe Sultão, a sudeste de Riade, ou voassem através do espaço aéreo saudita para apoiar o esforço, disseram as autoridades. Trump interrompeu a operação 36 horas após o seu início e o espaço aéreo foi reaberto.
O Project Freedom foi o esforço da administração Trump para fazer circular o tráfego através do estreito que foi bloqueado pelo Irão desde o início da guerra liderada pelos EUA e Israel. A operação ocorreu depois que um cessar-fogo foi declarado em 8 de abril para intermediar um acordo de paz. Os EUA e o Irão estão a negociar.
Ao contrário de alguns outros países da região, a Arábia Saudita ainda pode movimentar petróleo sem navios que transitem pelo Estreito de Ormuz. O seu oleoduto Leste-Oeste, que percorre 1.200 quilómetros desde o Golfo Pérsico até ao Mar Vermelho, contorna o estreito e pode exportar milhões de galões de petróleo todos os dias. O oleoduto posiciona melhor os sauditas se o estreito permanecer fechado ou demasiado perigoso para transitar, porque ainda podem transportar o seu petróleo para fora da região.
“O Reino da Arábia Saudita continua a apoiar a desescalada e a prevenção da escalada, bem como as negociações e os esforços empreendidos em relação a elas”, postou o Embaixador Dr. Rayed Krimly, vice-ministro saudita para a diplomacia pública, no X.
Um responsável do Médio Oriente disse que o Reino prefere a diplomacia, mas reserva-se o direito à autodefesa e apoia o direito à autodefesa dos aliados do Golfo.
“A forma como o Project Freedom seria executado era arriscada e poderia ter desencadeado uma escalada”, disse o funcionário. Os aliados do Golfo poderiam ter sofrido ataques “catastróficos”, disse o funcionário. “Tudo foi resolvido em poucas horas e foi menos dramático do que parece”, disse o funcionário.
O responsável disse que estas questões teriam sido tratadas anteriormente com alguns telefonemas, “mas dado o mundo em que vivemos hoje, a pressa em divulgar as coisas nas redes sociais coloca as coisas em destaque”, disse o responsável.
A Casa Branca não dirá se ou quando o Project Freedom será retomado, e o presidente reserva todas as opções disponíveis, de acordo com um alto funcionário da Casa Branca. A Casa Branca continua a contestar que alguma vez tenham existido restrições impostas aos EUA relacionadas com a operação.
“O foco está em fechar um acordo”, de acordo com o alto funcionário do governo Trump.
Um dos responsáveis disse que a operação não seria retomada tão cedo porque as preocupações dos aliados do Golfo permaneciam.
Quando os sauditas e outros aliados do Golfo falaram com a administração Trump e com autoridades militares dos EUA para expressar as suas preocupações de que a operação poderia ser demasiado arriscada, e para perguntar como os EUA responderiam à agressão iraniana sobre a operação, os EUA deixaram claro que um acordo de paz era o foco principal e que provavelmente não responderiam aos ataques iranianos às infra-estruturas na região, disseram as autoridades norte-americanas.
O presidente anunciou a operação no domingo numa publicação nas redes sociais, e os seus principais conselheiros de segurança nacional passaram as 36 horas seguintes a falar do esforço para ajudar os navios comerciais a atravessar o estreito, apenas para que Trump o cancelasse abruptamente.
Os militares dos EUA estavam alinhando vários navios adicionais no Golfo para transitar pelo estreito quando a operação foi interrompida, disse uma terceira autoridade dos EUA. O Comando Central dos EUA havia anunciado anteriormente que dois navios com bandeira dos EUA haviam atravessado o estreito como parte da operação.
O Kuwait também disse que revogaria o uso militar de suas bases e espaço aéreo pelos EUA para apoiar o Projeto Liberdade até que Trump revertesse o curso, segundo as duas autoridades. A embaixada do Kuwait não retornou imediatamente uma mensagem solicitando comentários.
Os militares dos EUA referem-se à permissão para usar o território de outro país como ABO, que significa acesso, base e sobrevoo. Jatos de combate, aviões-tanque de reabastecimento e aeronaves de apoio precisam de permissão para voar dos principais aliados regionais. A Arábia Saudita e a Jordânia são fundamentais para permitir a base de aeronaves no país, o Kuwait é fundamental para o sobrevoo e Omã, tanto para o sobrevoo como para a logística naval.
A Casa Branca disse anteriormente que “os aliados regionais foram notificados com antecedência”.
O presidente Donald Trump na Sala Leste da Casa Branca na quarta-feira. (Yuri Gripas/Abacá/Bloomberg via Getty Images)
(Yuri Gripas)
O presidente disse que é possível que os negociadores dos EUA consigam chegar a um acordo com o regime do Irão antes de ele viajar para Pequim na próxima semana para reuniões com o seu homólogo chinês, Xi Jinping.
Mas na sexta-feira, o Comando Central dos EUA disse ter disparado contra mais dois petroleiros que alegadamente violaram o bloqueio aos portos iranianos, depois de os EUA e o Irão terem trocado tiros um dia antes, perto do estreito, por onde passavam 20% do petróleo mundial antes de os EUA e Israel atacarem o Irão em 28 de Fevereiro.
O presidente insistiu que o cessar-fogo continuava em vigor, embora reconhecesse que o conflito não havia terminado.
“Acabou quando acabou”, disse o presidente à NBC News. “Mas certamente vencemos militarmente. Temos que fazer com que as pessoas saiam das cavernas [in Iran] e assinar alguma coisa.
Não houve tráfego de navios no Estreito de Ormuz na sexta-feira, o terceiro dia consecutivo em que o tráfego foi inexistente, segundo dados da S&P e da Bloomberg.
O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, reuniu-se com líderes iranianos esta semana e disse que era fundamental que a guerra terminasse o mais rápido possível.
“Acreditamos que é urgentemente necessário um cessar-fogo abrangente, que uma retomada das hostilidades não é aceitável e que é particularmente importante permanecer comprometido com o diálogo e as negociações”, disse Wang num vídeo da reunião, segundo a Associated Press.
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com