Por Daniel Trotta
HUNTINGTON BEACH, Califórnia (Reuters) – Huntington Beach, a cidade de tendência direitista da Califórnia que proibiu a bandeira do Orgulho na prefeitura e elegeu um conselho municipal de apoiadores do MAGA, é a favorita para contratar um novo congressista democrata que seja gay, progressista e crítico declarado do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
É o resultado do redesenho dos distritos eleitorais. Uma onda de redistritamento foi desencadeada quando Trump pressionou os estados, começando pelo Texas, a apresentarem mapas de votação favoráveis ao seu Partido Republicano. Com o controle da Câmara dos Representantes dos EUA em jogo nas eleições de novembro, a Califórnia fortemente democrata se opôs ao redistritamento do Texas, com os eleitores aprovando um plano que visa cinco assentos republicanos.
“Então, dois erros fazem um acerto?” O vereador de Huntington Beach, Pat Burns, disse de seu escritório no conselho, onde um busto de Trump que ele uma vez colocou no estrado nas reuniões do conselho municipal agora está em sua mesa. “É apenas uma política feia da Califórnia, e todos eles se preocupam com sua agenda e não com o povo. Eles não se importam nem um pouco com o povo da Califórnia.”
Huntington Beach está entre as cidades e vilas de cerca de uma dúzia de estados dos EUA envolvidos na batalha de redistritamento, com os partidos políticos reconfigurando os mapas de votação em seu benefício, no que é conhecido como gerrymandering.
Como resultado, os eleitores podem subitamente encontrar-se num novo distrito – com uma representação que, segundo eles, não reflecte os seus interesses.
Um enclave conservador no sul da Califórnia, maioritariamente liberal, Huntington Beach colocou-se em rota de colisão com os liberais da era Trump, desafiando os democratas na capital do estado em questões como a identificação dos eleitores e a densidade habitacional. Oficialmente apelidada de Surf City USA, ela reflete os aspectos individualistas e independentes da cultura do surf, e não o clichê dos espíritos livres e descontraídos.
No momento, Huntington Beach, que proibiu a bandeira arco-íris do Orgulho e outras bandeiras não governamentais das propriedades da cidade após um referendo eleitoral local em 2024, é representada na Câmara pelo deputado Dave Min, um democrata visto como moderado e pragmático.
O redistritamento, no entanto, significa que depois das eleições de Novembro a cidade será muito provavelmente representada pelo mais progressista Robert Garcia, um imigrante gay de 48 anos, que disse numa entrevista que “tem lidado com a homofobia durante toda a minha vida”.
Representante democrata dos EUA por dois mandatos, Garcia vem de Long Beach, uma cidade de 450 mil habitantes na fronteira do condado de Los Angeles com Huntington Beach. Uma vez em distritos diferentes, Long Beach e Huntington Beach foram reunidos em um distrito por meio de gerrymandering e compartilharão um representante na Câmara.
Nascido no Peru, Garcia veio para os EUA ainda criança. Ex-prefeito de Long Beach, foi eleito para o Congresso em 2022 e foi reeleito em 2024 por 36 pontos percentuais. Ele é fortemente favorito para terminar em primeiro lugar nas eleições primárias de 2 de junho, que testarão os novos distritos pela primeira vez, e para prevalecer nas eleições gerais de novembro.
Garcia, um crítico de Trump, é o democrata mais graduado no Comitê de Supervisão da Câmara, o órgão de fiscalização do Congresso sobre o poder executivo. Suas posições sobre questões como imigração, clima e saúde entram em conflito com a agenda MAGA.
“Representei pessoas com quem discordo em tudo, durante todo o meu tempo como prefeito e atualmente como membro do Congresso”, disse Garcia. “Tudo bem. Essa é a América.”
‘REGRA POR FIAT’
Domnic McGee, membro da Comissão de Planejamento de Huntington Beach e conservador declarado, vê o redistritamento como parte de um esforço mais amplo dos democratas para consolidar o poder na Califórnia e promover políticas às quais ele se opõe. McGee disse que planeja “lutar pelos valores tradicionais americanos” e resistir ao “exagero” da esquerda.
“Os democratas agora com o redistritamento devem assumir ainda mais poder na Califórnia”, disse McGee. “Eles querem governar por decreto.”
Janet Jacobs, que participou recentemente de uma reunião do conselho municipal, também está firmemente no campo “Make America Great Again”.
“Trump está fazendo um ótimo trabalho e Deus está ao seu lado”, disse Jacobs, que usava um boné de beisebol vermelho estampado com “Make Huntington Beach Great Again” e “7-0” na lateral, exaltando a maioria 7-0 MAGA no conselho.
Ainda assim, Garcia prevê cooperação em vez de confronto.
“Espero que haja muitas parcerias com as cidades, especialmente com comunidades como Huntington Beach e Newport Beach. Embora possam ter um conselho mais conservador, no final das contas, eles querem a mesma coisa que as comunidades de Long Beach querem”, disse Garcia à Reuters.
Garcia sinalizou uma questão que, segundo ele, une o distrito: a perfuração de petróleo offshore. “Quer você esteja em Huntington Beach, Newport Beach ou Seal Beach, isso é uma grande preocupação para todos aqui”, disse Garcia. Ele disse que estaria “muito mais engajado nessa questão” dadas as medidas do governo Trump para reabrir a costa da Califórnia à produção de petróleo.
O prefeito de Huntington Beach, Casey McKeon, também disse que espera que qualquer representante faça o trabalho profissionalmente. Ele citou a representante anterior Michelle Steel, uma republicana que trabalhou com um conselho então liberal na substituição de areia de praia.
“Ela ainda fez o que era certo para Huntington Beach”, disse McKeon. “Ela não deixou a política atrapalhar isso.”
(Reportagem de Daniel Trotta em Huntington Beach; edição de Donna Bryson e Cynthia Osterman)
