A ucraniana Oleksandra Oliynykova diz que não pode “ficar calada” enquanto “pessoas estão a ser mortas”, ao mesmo tempo que continua a criticar fortemente os tenistas russos por não denunciarem a guerra no seu país.
Oliynykova, de 25 anos, enfrentou a russa Diana Shnaider na terceira rodada do Aberto da França, no sábado, e falou negativamente sobre sua adversária antes da partida.
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Depois de perder por 7-5 e 6-1 em Paris, uma emocionada Oliynykova iniciou sua coletiva de imprensa lendo uma declaração preparada com fortes palavras em seu telefone.
“Sei que algumas pessoas prefeririam que eu ficasse calada. Mas o que faço não tem a ver com política, tem a ver com a humanidade”, disse ela.
“Quando pessoas são mortas, enquanto crianças morrem, quando a violência é justificada ou celebrada, não podemos fingir que nada está a acontecer.
“Não podemos desviar o olhar. Não podemos proteger aqueles que apoiam ou desculpam tais ações.”
Antes da partida, Oliynykova acusou Shnaider de apoiar a invasão da Ucrânia pelo presidente russo Vladimir Putin.
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A acusação de Oliynykova baseia-se em grande parte na actuação de Shnaider num evento de exposição em São Petersburgo patrocinado pela Gazprom – a empresa estatal russa de gás.
“Acho que é o mesmo que jogar na Alemanha nazista para oficiais da Gestapo, no torneio organizado pela empresa que construiu Auschwitz. Não há diferença para mim”, disse Oliynykova no início desta semana.
Após uma partida disputada em um ambiente tenso, Shnaider recusou-se a falar sobre a guerra ou seus sentimentos em relação a ela – dizendo que “não estava interessada” no que seu oponente havia dito antes da partida – mas defendeu sua decisão de jogar na Rússia.
“Estou viajando o ano todo”, disse ela. “Não estou vendo minha família nem meus amigos e tenho a única oportunidade de jogar na frente da minha família, na frente dos meus amigos, só para passar um pouco mais de tempo em casa.”
Oliynykova acenou para seus apoiadores na multidão parisiense enquanto eles gritavam seu nome [Reuters]
Em sua primeira temporada no WTA Tour, Oliynykova emergiu como a voz ucraniana mais forte na defesa do fim da guerra pela Rússia.
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A Rússia invadiu a Ucrânia – no que Putin chamou de “operação militar especial” – em fevereiro de 2022 e foi apoiada pela sua aliada Bielorrússia.
Oliynykova não tinha eletricidade nem água em seu apartamento em Kiev enquanto treinava para o Aberto da Austrália em janeiro. Tanto o pai quanto o namorado estão servindo soldados.
“Se vou ficar calado, não entendo o que estou fazendo aqui. Como poderia? Se não tentar fazer tudo para ajudar a Ucrânia a vencer esta guerra, minha vida será destruída”, disse Oliynykova.
“As pessoas que amo seriam mortas. Eu serei morto. Não vejo outra opção para mim.”
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No Aberto da Austrália deste ano, Oliynykova criticou os principais jogadores russos e bielorrussos – incluindo os campeões do Grand Slam Daniil Medvedev e Aryna Sabalenka – por não se manifestarem contra os regimes de seu país.
Medvedev também competiu no Troféu Anual Northern Palmyra, que é apoiado pela Gazprom, em novembro.
Oliynykova exigiu persistentemente que o WTA Tour tomasse medidas contra os jogadores participantes, alegando novamente na sexta-feira que o tour era hipócrita por não os sancionar.
A WTA disse que permaneceu “inequívoca” na condenação da guerra da Rússia contra a Ucrânia, mas acrescentou que se tratava de uma “situação extraordinariamente sensível”.
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“Todos os atletas da WTA têm o direito de se expressar. Ao mesmo tempo, a WTA está comprometida em manter um ambiente profissional e respeitoso para todos os atletas, independentemente da nacionalidade ou país de origem”, acrescentou o órgão dirigente.
Oliynykova disse que todas as jogadoras ucranianas – principalmente a duas vezes vice-campeã de Wimbledon, Elina Svitolina, e a recente campeã do Aberto de Madri, Marta Kostyuk – têm “solidariedade absoluta” com suas ações.
Os ucranianos continuam a recusar-se a apertar a mão dos adversários russos depois dos jogos.
Kostyuk, que descreveu na semana passada como um drone atingiu um prédio a 100 metros da casa de sua família em Kiev, disse anteriormente à BBC Sport que não sentia “nenhuma compaixão” por parte dos jogadores russos.
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“Os jogadores russos, sejamos realistas, eles não querem comunicar”, acrescentou Oliynykova.
“Eles têm crenças horríveis. É isso que temos agora em turnê. Para mim, isso é algo que acho que precisamos parar para aceitar nos esportes profissionais.”
A segurança na pequena quadra ao ar livre foi reforçada especificamente para a partida, com policiais extras marcando presença nas arquibancadas.
Oliynykova foi apoiada por um grande contingente de ucranianos – além de muitos torcedores franceses simpatizantes de sua causa – e ficou no meio da quadra após a partida para agradecer-lhes pelo apoio.
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Ela fez sinais de coração e juntou as mãos em agradecimento, evitando contato visual com Shnaider.
Ambos os jogadores passaram vários minutos dando autógrafos perto da cadeira do árbitro.
Shnaider e Oliynykova disseram que não notaram o aumento da segurança.
Oliynykova acrescentou: “Não sinto que preciso de segurança.
“As pessoas que estão vindo para cá [only] têm intenções apenas de assistir ao jogo. Pensar que algo pode acontecer é muito baixo.
“Quando eu voltar para casa, estarei sob as bombas.”
