Os republicanos do Senado aprovaram na sexta-feira seu projeto de lei de imigração de US$ 70 bilhões, rechaçando várias tentativas de controlar o “Fundo Antiarmamento” do Departamento de Justiça.
Os senadores votaram 52-47 no projeto após cerca de 18 horas de votação da emenda. No final, a senadora Lisa Murkowski, do Alasca, foi a única republicana a votar contra o projeto de lei – ela já havia votado contra o plano orçamentário para o plano de fiscalização da imigração e levantou preocupações de que ele contornasse o processo de dotações.
A Câmara saiu da cidade na quinta-feira, em vez de ficar e passar antes de partir para o fim de semana. Agora, só será entregue ao presidente Donald Trump no início da próxima semana – empurrando o Partido Republicano ainda mais para além do prazo auto-imposto por Trump, 1 de junho.
A votação de sexta-feira seguiu-se a semanas de interrupções e recomeços, enquanto os republicanos viam o ímpeto do seu pacote partidário ser repetidamente prejudicado por causa das prioridades políticas de Trump. Primeiro, os republicanos precisavam de enfrentar o esforço da administração para obter mil milhões de dólares em financiamento do Serviço Secreto, parte do qual poderia ir para o projecto do salão de baile da Casa Branca.
Depois veio o anúncio do Departamento de Justiça de um “Fundo Antiarmamento” de 1,8 mil milhões de dólares que os críticos temiam que fosse usado para pagar pagamentos aos aliados da administração, incluindo aqueles que invadiram o Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
No final, os republicanos rejeitaram o dinheiro da segurança do salão de baile do projeto de lei e repeliram várias tentativas de descartar ou colocar barreiras de proteção ao fundo por parte dos democratas e de alguns de seus próprios membros..
“É um projeto simples”, disse o líder da maioria no Senado, John Thune, na quinta-feira, em defesa da legislação. “Não fará nada mais do que financiar a Patrulha da Fronteira e a Imigração e Fiscalização Aduaneira durante três anos… porque os Democratas recusaram financiar o Departamento de Segurança Interna ou a aplicação da lei de imigração.”
Mas os Democratas criticaram os Republicanos por não incluírem linguagem que limitaria ou proibiria o “Fundo Anti-Armas” depois de o Procurador-Geral em exercício, Todd Blanche, ter dito aos apropriadores da Câmara que a administração não iria avançar com isso.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, acusou os republicanos de “pegarem os grandes valores da América no nosso 250º ano e deitá-los na sanita porque têm medo de Donald Trump”.
Ele acrescentou: “Será que os republicanos realmente vão acreditar na palavra de Todd Blanche, um conhecido mentiroso?”
No final, a maratona vote-a-rama expôs as falhas do Partido Republicano.
O senador Jeff Merkley (D-Ore.) Ofereceu uma emenda que teria inserido texto para bloquear a construção do salão de baile de 90.000 pés quadrados de Trump, a menos que o Congresso autorizasse o projeto. Foi rejeitado por 53 votos a 46, abaixo do limite exigido de 60 votos, mas não antes de vários republicanos se alinharem em apoio: Susan Collins do Maine, Jon Husted de Ohio, Jerry Moran do Kansas, Bill Cassidy da Louisiana e Thom Tillis da Carolina do Norte, bem como Murkowski e o colega do Alasca Dan Sullivan.
Onze republicanos juntaram-se a Tillis numa tentativa de avançar com a sua alteração que teria redireccionado o “Fundo Anti-Armas” para a repressão à fraude no Departamento de Justiça. A alteração ficou muito aquém dos 60 votos necessários para avançar, uma vez que a maioria dos democratas se opôs a ela devido à forma como Tillis redirecionou o financiamento.
Os republicanos mantiveram a primeira votação do dia – um esforço de Schumer para efectivamente acabar com o projecto de lei, devolvendo-o ao Comité Judiciário – aberta durante horas enquanto se reuniam com os seus próprios membros, que queriam introduzir linguagem no projecto de lei para rejeitar o fundo.
O próprio Cassidy passou horas tentando conseguir a votação de uma emenda relacionada ao fundo com um limite de 50 votos. No final, ele ofereceu – com o senador Chris Van Hollen (D-Md.) – uma emenda que não superou a barreira de 60 votos, que teria redirecionado dinheiro para policiais feridos em 6 de janeiro.
E o senador Tommy Tuberville, do Alabama, convocou colegas republicanos que votaram contra o avanço de uma emenda para incluir parte do projeto de lei eleitoral do Partido Republicano, conhecido como SAVE America Act, no projeto de lei, dizendo isso “O povo da Carolina do Norte, Alasca, Kentucky e Maine merece coisa melhor.”
Os republicanos decidiram finalmente avançar sozinhos no financiamento das actividades de fiscalização da imigração dentro do Departamento de Segurança Interna através do processo de reconciliação orçamental que contorna a obstrução – depois de não terem conseguido chegar a um acordo com os democratas que ligasse o dinheiro a novas barreiras de protecção no ICE e na Patrulha da Fronteira, depois de agentes federais terem matado duas pessoas em Minneapolis, em Janeiro.
O projeto de lei forneceria cerca de US$ 38,5 bilhões para o ICE e mais de US$ 26 bilhões para Alfândega e Proteção de Fronteiras, bem como US$ 5 bilhões adicionais que serão distribuídos a critério do Secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin.
Entre outras alterações rejeitadas durante a sessão de votação de uma hora estava uma proposta do senador Mark Warner (D-Va.) Que impediria efectivamente o funcionário da habitação Bill Pulte de servir como director interino da inteligência nacional, proibindo um líder de uma agência ou departamento federal confirmado pelo Senado de servir simultaneamente na função de DNI.
Collins, Cassidy e Murkowski votaram com os democratas na proposta, que caiu 49-49
“Essa função era importante demais para ser preenchida por um indivíduo não qualificado e de meio período”, disse Warner.
Katherine Tully-McManus e Jennifer Scholtes contribuíram para este relatório.