O candidato democrata ao Senado dos EUA, Graham Platner, previu na sexta-feira que os eleitores do Maine o apoiariam quatro dias depois nas primárias do seu partido, apesar de uma série de controvérsias – incluindo recentes manchetes negativas sobre o tratamento que ele dispensa às mulheres que ele disse terem sido “armadas”.
Num discurso de 25 minutos perante apoiantes em Bar Harbor, o criador de ostras e veterano de combate naval dos EUA abordou as controvérsias em torno da sua conduta pessoal, que aumentaram na quinta-feira com uma reportagem do New York Times em que três ex-parceiros românticos descreveram comportamentos perturbadores, incluindo terem sido fisicamente intimidados por ele.
“Quando coisas dolorosas que eu disse na internet há uma década vieram a público, enquanto eu compartilhava minha jornada pessoal através do PTSD e da escuridão, de recuperação, responsabilidade e crescimento, Maine me protegeu”, disse Platner no comício. “Agora, à medida que cada pedaço desse passado e jornada é desenterrado, litigado e transformado em arma, você me protege.”
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A candidata pela primeira vez, que tenta destituir a senadora republicana dos EUA, Susan Collins, em Novembro, disse: “Quando acusações politicamente motivadas, sérias e falsas são feitas contra mim, Maine, você protege-me. O estado do Maine criou-me. E o estado do Maine salvou-me”.
A votação nas primárias do Maine na terça-feira se aproxima, enquanto os democratas tentam retomar a maioria no Congresso para a segunda metade da segunda presidência de Donald Trump.
Na preparação para o concurso, Platner inicialmente enfrentou revelações de que tinha uma tatuagem reconhecida como um símbolo da SS nazista. Desde então, ele removeu a tatuagem e disse que não entendia seu significado.
Mais recentemente, Platner lutou contra a cobertura mediática de mensagens sexualmente explícitas que enviou às mulheres enquanto era casado – bem como com o boletim misto sobre o seu comportamento em relação às mulheres no Times.
Uma mulher disse que Platner torceu o braço dela durante uma discussão e a trancou em um quarto – uma alegação que ele negou.
Platner manteve o apoio de democratas seniores e de políticos independentes que apoiam o Partido Democrata. Isso inclui os senadores norte-americanos Bernie Sanders, de Vermont, Elizabeth Warren, de Massachusetts, e Ruben Gallego, do Arizona.
Em sua parada de campanha na sexta-feira, Platner foi acompanhado pelo membro da Câmara dos EUA, Ro Khanna, um democrata progressista da Califórnia.
“Rejeitamos, inequivocamente, a misoginia”, disse Khanna. “Mas você sabe quem mais rejeita isso? Graham Platner.
“Ele entendeu que aqueles anos… não foram os melhores anos de sua vida.”
Os eleitores democratas presentes no comício disseram que estavam preparados para ignorar as deficiências de Platner. Galen Lowe disse ao Portland Press Herald que foi “revigorante ter alguém realmente confessando coisas que fez e dizendo, sim, não foi uma boa ideia. Estou trabalhando para ser uma pessoa melhor”.
A ex-funcionária da campanha de Platner, Genevieve McDonald, disse à Associated Press que o candidato estava “fazendo sexo com várias mulheres enquanto era casado” – e que “a campanha tentou avaliar isso como uma vulnerabilidade eleitoral”.
Dois grupos políticos feministas, a Organização Nacional para Mulheres Pac e Vote for Equality, encorajaram os eleitores do Maine a votar na governadora do estado, Janet Mills. Mills renunciou à disputa pelo Senado dos EUA no Maine, mas ainda está nas urnas.
Alguns dos apoiantes da governadora estão a encorajá-la a reactivar a sua campanha. Uma fonte próxima de Mills disse inconclusivamente à NBC News na sexta-feira que “a governadora continua nas urnas e, na sequência das histórias desta semana, pessoas em todo o Maine estão a contactá-la para lhe dizer que estão a votar nela e a encorajá-la a voltar totalmente à corrida”.