Alguns dos mais fervorosos apoiadores da governadora do Maine, Janet Mills, estão encorajando-a a reativar sua campanha suspensa para o Senado, enquanto o colega democrata Graham Platner enfrenta novas acusações de comportamento “tóxico” em relação a três ex-namoradas, o que ele negou.
Mas embora as últimas alegações sobre o passado de Platner tenham abalado membros inquietos do partido, esse incentivo não representou um esforço organizado para promovê-la nas primárias de terça-feira, de acordo com conversas com mais de uma dúzia de democratas na política estadual e nacional.
A ex-senadora estadual Lynn Bromley disse à NBC News que encorajou diretamente Mills, cujo nome permanece na votação, a voltar à disputa. Ela queria que Mills soubesse que “ainda há uma torcida aqui”.
Questionado sobre como Mills respondeu a essa divulgação, e se o governador poderia voltar a envolver-se na corrida, Bromley disse numa entrevista telefónica na sexta-feira: “Ela está sem dinheiro, por isso há… quanto de reengajamento se pode fazer? Por isso não quero caracterizar isso assim”.
“Só estou dizendo que ela sabe que há pessoas aqui apoiando-a. E ela queria ter certeza de que as pessoas soubessem que ainda têm uma escolha, que não precisam decidir que esse cara é seu candidato”, disse Bromley.
“Não posso falar por ela. Não estou falando pela campanha”, acrescentou Bromley. “Então, eu diria apenas que ela notou que informou às pessoas que ela ainda está na votação.”
Uma fonte próxima a Mills disse à NBC News: “A governadora continua na votação e, na sequência das histórias desta semana, pessoas em todo o Maine estão a contactá-la para lhe dizer que estão a votar nela e a encorajá-la a voltar totalmente à corrida”.
Uma democrata que esteve envolvida na campanha de Mills disse que só avançaria novamente se Platner se afastasse, e não para desafiá-lo. O democrata disse que perder para ele “especialmente agora” seria um constrangimento para o governador cessante.
Essa pessoa, e outras, observaram que as primárias de terça-feira não eram o prazo que estavam considerando, mas sim um prazo de meados de julho, de acordo com a lei estadual. Foi então que Platner teria que se afastar para ser substituído como indicado.
Embora Mills esteja recebendo algum incentivo de seus apoiadores no estado de Pine Tree, não está claro se seus apoiadores na capital do país estão fazendo o mesmo depois de inicialmente recrutar Mills para enfrentar a senadora republicana de longa data, Susan Collins.
Porta-vozes do líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., e do Comitê de Campanha Democrata para o Senado não retornaram pedidos de comentários sobre as últimas revelações de Platner ou sobre se os líderes do partido abordaram Mills para reconsiderar sua candidatura.
Mills suspendeu sua campanha para o Senado no final de abril, depois de ter lutado para arrecadar fundos e ganhar força contra Platner, um veterano militar e criador de ostras que concorre como um progressista convicto. Platner desfrutava de ampla liderança nas pesquisas públicas da época, e a ação de Mills o deixou sem oposição conhecida nas primárias democratas.
Mas as dúvidas sobre os planos de Mills surgiram depois que ela disse ao Portland Press Herald no domingo: “As pessoas têm a impressão de que eu ‘desisti’ ou ‘desisti’, mas simplesmente suspendi a campanha ativa. Ainda estou nas urnas”.
Alguns dos apoiadores de Mills já tentavam espalhar essa mensagem.
Bromley disse que há cerca de duas semanas, meia dúzia de mulheres que apoiavam Mills começaram a considerar lançar um esforço pago nas redes sociais para informar aos Mainers que Mills ainda estava nas eleições primárias.
As discussões foram completamente independentes da campanha de Mills e o grupo acabou por determinar que um esforço remunerado não seria viável. Bromley disse que o grupo não compartilhou suas discussões com Mills.
Os comentários de Mills no domingo de que ela ainda estava na votação vieram depois que surgiu a notícia de que Platner havia trocado mensagens de texto explícitas com mulheres no início de seu casamento. Platner e sua esposa se casaram em novembro de 2023.
Na quinta-feira, o The New York Times informou que três ex-namoradas de Platner descreveram seu comportamento como “volátil” e “perturbador”.
Uma delas, Lyndsey Fifield, que trabalhou para grupos e campanhas republicanas, alegou que Platner uma vez “torceu o braço dela nas costas, empurrou-a para um quarto e manteve a porta fechada do outro lado para que ela não pudesse sair”. Fifield, que namorou Platner entre 2013 e 2015, também disse que Platner sabia então que uma tatuagem que ele encobriu era um símbolo nazista.
Platner negou essas acusações, dizendo ao MS NOW: “Qualquer coisa que alegue fisicalidade, qualquer coisa que alegue que eu sabia o que era minha tatuagem, essas são declarações de alguém com motivação política”.
Outras mulheres que estiveram romanticamente envolvidas com Platner e que foram entrevistadas pelo Times – arranjadas pela campanha de Platner – deram relatos largamente positivos das suas relações passadas com ele.
Bromley disse que as novas revelações de quinta-feira não reiniciaram as discussões sobre um esforço mais organizado para divulgar que os eleitores nas primárias ainda poderiam votar em Mills.
“Não, é tarde demais para mudar o rumo, todo mundo pensa”, disse Bromley. “Portanto, estamos todos usando nossas próprias plataformas de mídia social.”
Outros democratas também observaram que não parece haver um impulso formal para impulsionar Mills antes das primárias de terça-feira.
“Não conheço nenhum esforço, nenhum esforço organizado no sentido político, para criar uma campanha”, disse Tony Buxton, ex-presidente do Partido Democrata do Maine e amigo de Mills.
Buxton disse que conversou com Mills depois que ela suspendeu sua campanha, mas não desde as últimas revelações de Platner.
Questionado se ele a encorajou a voltar à corrida, Buxton disse: “Eu disse a ela: ‘O que quer que você decida, estou com você.’ Acho que ter decidido suspender a sua campanha deve ter sido uma decisão extraordinariamente difícil.”
Outro democrata familiarizado com a disputa pelo Senado do Maine rejeitou o turbilhão em torno de Mills.
“Ela está tentando salvar a face depois de realizar uma campanha terrível – ‘Eu te avisei, você poderia ter tido o governador Mills e agora você tem isso!’ Ela era uma ativista sem brilho. E não apresentou seu caso. E foi por isso que ela desistiu”, disse o democrata.
Buxton, porém, culpou os aliados de Mills em DC, especialmente a presidente do DSCC, Kirsten Gillibrand, pelas lutas do governador, dizendo que o comitê não ajudou Mills a levantar os fundos de que precisava para competir contra Platner.
É notável que Mills ainda esteja nas urnas e seja elegível para receber votos. De acordo com a lei estadual, se um candidato encerrar oficialmente uma campanha tarde demais para ser removido das urnas, o secretário de Estado instrui as autoridades locais a pendurar cartazes informando aos eleitores que “um voto para esse candidato não será contado”.
Mas Mills nunca apresentou uma retirada oficial, confirmou o gabinete do secretário de Estado do Maine.
Alguns dos apoiantes de Mills esperam que ela consiga reduzir a margem de Platner nas primárias, e que a pressão possa aumentar para que Platner deixe de ser o candidato do partido.
Platner pode retirar sua candidatura antes das 17h do dia 13 de julho por qualquer motivo. Nesse cenário, o comitê estadual do partido poderia substituí-lo nas urnas até as 17h do dia 27 de julho. Depois disso, ele só poderia ser substituído nas urnas por circunstâncias extraordinárias, como “doença catastrófica” ou incapacitação permanente.
Uma fonte familiarizada com as discussões disse que alguns dirigentes do partido estavam falando sobre planos de contingência, com alguns nomes circulando sobre possíveis substitutos, incluindo Mills, o proprietário da cervejaria Dan Kleban – que estava concorrendo ao Senado antes de Mills entrar na disputa – e alguns dos candidatos a governador, todos, exceto um, dos quais serão eliminados da disputa nas primárias de terça-feira.
“Pode ser um pouco confuso”, disse a fonte.
Esse processo exigiria que o próprio Platner se afastasse, e ele insistiu que permanecerá na corrida.
“Não, nem uma vez”, disse Platner ao MS NOW quando questionado se considerava desistir.
Vários democratas no Maine ou ligados à corrida para o Senado levantaram preocupações de que Platner esteja agora a fazer a corrida sobre as suas últimas alegações, em vez de um referendo sobre o presidente Donald Trump.
“É muito difícil vê-lo neste navio”, disse um agente democrata envolvido em campanhas estaduais. E se as pesquisas mostrarem que as eleições gerais tendem para o lado errado para Platner, “a pressão aumentará cada vez mais para que ele caia”, disse o agente.
Para Platner, existe pressão para que ele lute durante o fim de semana e demonstre que pode suportar o que os democratas esperam que sejam os dias mais difíceis de sua campanha.
Vários democratas seniores disseram que todos os lados estão monitorando de perto as pesquisas para ver se ele ainda pode argumentar com credibilidade que é o melhor democrata para enfrentar Collins. A participação em eventos, incluindo o comício de sexta-feira à noite em Bar Harbor, poderia servir como um dado, assim como o ritmo da sua pequena arrecadação de fundos.
Quanto a Mills, ela não apoiou Platner. Mas ela sugeriu numa entrevista à NBC News em meados de abril, antes de suspender a sua campanha, que apoiaria o eventual candidato democrata.
“Sempre fui um democrata”, disse Mills. “Sempre apoiei o candidato democrata.”
Este artigo foi publicado originalmente em NBCNews.com