Espera-se que milhões de telespectadores em todo o mundo voltem suas atenções para Filadélfia na noite de segunda-feira, quando a cidade sedia um de seus jogos mais esperados da Copa do Mundo: Iraque x França. O jogo está marcado para o Estádio da Filadélfia, embora tempestades ameacem atrapalhar o evento.
Para muitos torcedores locais, a partida é muito mais do que futebol. Dois residentes de Filadélfia – um do Iraque e outro de França – dizem que o jogo tem um profundo significado pessoal enquanto se preparam para torcer por lados opostos.
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Mohammed Aljumaili, que se mudou do Iraque para a Filadélfia há 21 anos, disse que o apoio ao seu time da casa é inabalável. “Temos 46 milhões de iraquianos e 46 milhões de iraquianos apoiam a nossa equipa”, disse ele.
Aljumaili disse ter “grandes esperanças” no desempenho do Iraque. “Acho que eles vão se sair bem. Vimos o último amistoso contra a Espanha e empatamos, por isso não estamos assustados”, disse ele.
Ele descreveu o futebol como uma tábua de salvação durante uma infância moldada por conflitos. “Não vimos nada da nossa infância. Nossa infância foi basicamente apenas uma guerra; tiros, carros-bomba”, disse ele. “A única diversão que tínhamos eram os esportes, e o principal esporte que praticamos é o futebol”.
Essa paixão, disse ele, permaneceu com ele até a idade adulta – e até esta Copa do Mundo.
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Alexandre Quantin, que mora na Filadélfia há 15 anos, compartilha a mesma paixão pela França. “É o maior evento do mundo. Para a maioria dos países do mundo, o futebol é o esporte número um. É uma paixão, é uma religião”, disse ele.
Quantin disse que quase todas as crianças na França crescem praticando o esporte. “Quando criança. Quase todas as crianças na França crescem jogando futebol… então eu jogava 6 ou 7 vezes por semana, e isso faz parte da cultura”, disse ele.
Ambos os homens disseram que ver os seus países de origem competir na cidade que agora partilham é extraordinário. “Ver minha equipe aqui na Filadélfia, na minha cidade, é algo grande”, disse Aljumaili.
Quantin concordou. “Estar aqui na Filadélfia, em nosso quintal, foi a melhor coisa que poderia acontecer”, disse ele.
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Os dois torcedores estarão no estádio para a partida. Quantin disse que sua família e amigos estão viajando da França para se juntar a ele. “Primeiro vamos almoçar em casa, depois vamos ao jogo, na porta traseira, e mostramos a eles a experiência americana”, disse ele.
Aljumaili disse que se sente feliz por ter garantido um lugar. “Oh, estou muito animado. Sou um dos poucos da comunidade a conseguir ingressos. Sei que há tantos que gostariam de ter os ingressos”, disse ele.
Enquanto as equipes se preparam para entrar em campo, os dois homens – agora da Filadélfia – torcerão de lados opostos, unidos apenas na esperança de que seu país saia vencedor.
